Не иначе как изгнанные боги дернули меня за ногу и подсказали дурную мысль, что неплохо бы устроиться в новой лавке подмастерьем. Все же стабильный доход. Лучше бы я вспомнила теткин завет - от добра добра не ищут.
На второй день зарешеченное ромбами окно переделали в витрину, и я сочла это знаком свыше.
Мне открыла высокая строгая женщина с гладкими черными волосами, забранными в пучок на затылке.
- Лиронна Вейден? - ну точно хозяйка, кто же еще? Такая статная... как королева!
Она приняла меня и собственноручно приготовила кофе, любимый напиток жителей Ириссы. Говорила, что ее брату - владельцу лавки - не помешал бы помощник, и уверяла, что он непременно меня примет.
К тому времени, как в чашке осталась только кофейная гуща, Рин Вейден представлялся воплощенным идеалом. И до чего странно было увидеть хмурого как ворон, неприветливого человека, который мазнул по мне равнодушным взглядом и стремительно ушел к себе. Даже то, что брат и сестра являлись близнецами - о чем мне успела поведать Кора Вейден, совершенно не бросалось в глаза.
- Простите его, он носит траур, - извиняющимся тоном проговорила девушка, - приходите завтра. Я с ним поговорю.
Я пришла ровно в оговоренное время, но лавка была закрыта. Стучала, пока не сбила кулаки до крови, а потом дверь распахнулась, чуть не сбив меня с ног, прямо в дорожную грязь.
- Сожалею, если моя сестра ввела Вас в заблуждение по поводу соискания работы, - холодный тон приморозил к месту, - но Вам лучше уйти. Мне ни к чему недоучки и шарлатанки.
Я опешила - не каждый день тебя оскорбляют в доме, где накануне оказали более чем теплый прием.
- Простите, лирон Вейден, но вы не имеете никакого права говорить обо мне в таком тоне!
Да что он себе позволяет? Этот выскочка!
- Хотите доказать обратное - пойдемте со мной, отведайте зелье откровения, - синие глаза недобро усмехнулись, - брать на работу абы кого с улицы может только моя сердобольная сестрица.
Тогда я подобрала юбки и попросту сбежала - не дай Боги он узнает, что документы принадлежат тетке!
Я решила забыть эту встречу, как страшный сон, но не знала, что война уже объявлена...
- Лиронна Кортера! - незнакомый голос вырвал из омута воспоминаний почти у черного входа, откуда я и попала в дом. Кому там от меня понадобилось? Неужели вспомнили и решили поблагодарить?
- Да? - я медленно обернулась, надевая вежливую улыбку.
Ко мне приближались трое - двое из которых носили форму городских надзорных.
- Лиронна Кортера, прошу последовать со мной, - ощупав цепким неприятным взглядом, проговорил "гражданский", - Вы арестованы по подозрению в покушении на сеньориту Веррен.
Сначала я подумала, что ослышалась. Арестована? Но за что?!
- Лироны, это какая-то ошибка!
Но их ауры горели решимостью. Кто бы ни отдал приказ, слуги закона были готовы его исполнить. Ладно. Лучше не оказывать сопротивления, тогда они быстрее поймут, что произошло недоразумение. Я спасла эту девицу, разве непонятно? Правда на моей стороне. Если только... если только они не применят зелье откровения. Ладони моментально вспотели, и я постаралась незаметно вытереть их о верхнюю юбку.
Тот, кто объявил об аресте, прошел вперед и открыл дверь, его подручные теснили сзади. Не удивлюсь, если замешан Вейден. Наша война давно перешла рубеж, после которого совершенно неважно, с чего все начиналось и кто виноват.
Меня подтолкнули к темному крытому экипажу с эмблемой законников - меча на щите. Захлопнулась всего лишь дверь - но было ощущение, что это дверь тюремной камеры.
На протяжении пути одолевало искушение расспросить обо всем. Хоть немного успокоить нервы. Но я приказывала себе успокоиться и убеждала, что скоро все разрешится. Вот только каким образом? Мимо пролетали фасады двухэтажных домов из белого камня - как у сеньора Веррена. Вагонеты, запряженные тройками лошадей, казались ползущими гусеницами и испуганно уступали дорогу. Я тряслась в экипаже - в прямом и переносном смысле, тщетно пытаясь вернуть душевное равновесие.
Наконец, под ноги легла чистая брусчатка, а спереди высилась громада дознавательной башни. На самом деле, здание было прямоугольным, башня выступала только из левого крыла - но именно она, снискавшая недобрую славу пыточной, дала негласное название департаменту законников.
...Впервые ступаю под его крышу - не самое удачное достижение. Высокие стены, прямые силуэты, строгость во всем. Деревянные башмаки вызывающе стучат по белому мрамору, привлекая всеобщее внимание. Сильнее запахиваю шаль.
Испытываю почти облегчение, когда сопровождающий отпирает дверь небольшого кабинета. И снова страх неизвестности...