- Ну что, присаживайтесь, - мужчина кивнул на низкую деревянную скамью - словно созданную для того, чтобы обвиняемый почувствовал себя еще ничтожнее. Сам же устроился за столом в кресле напротив, - теперь мы можем побеседовать без лишних ушей. Я следователь Арвин.
В ответ можно не представляться, поэтому я просто кивнула.
- Вы наверняка задаетесь вопросом, почему Вы здесь, - он сложил крючковатые руки перед собой, - скажу прямо, я не верю, что Вы способны на убийство, тем более убийство дочери высокопоставленной персоны. Нет, дело не в Вашем чистом личике и скромной шали - просто не верю, что у простой знахарки хватит дерзости и средств на подобное покушение, - тогда зачем меня сюда притащили?! - но главе лекарской гильдии показалась подозрительной сноровка, с какой Вы обнаружили... змею. Посему я счел нужным проверить все варианты. Вдруг под этой шалью скрывается коварная сообщница преступника? Вы нуждаетесь в деньгах и, как знать... могли купиться на щедрое вознаграждение.
Кровь бросилась к лицу.
- Я просто помогала сеньорите, выполняла свой долг! И не более. Сеньор Веррен сам прислал за мной!
- Как и за всеми остальными лекарями города, включая самостоятельных практиков, вроде Вас. Несчастный отец был в отчаянии, и если бы не Вы - послал бы по окрестным ведьмам-шарлатанкам. Обычно аристократы ограничиваются помощью гильдии, Вам ли об этом не знать? Потому предлагаю Вам честно рассказать, как так получилось, что ученые мужи оказались бессильны, а простая девчонка справилась.
А его не проведешь ни одеждой, ни отсутствием косметики. "Девчонка"... Надеюсь, обойдется без зелья откровения. Неведомым шестым чувством я понимала, что рассказывать о недавно обретенных "способностях" нельзя. Иначе обидное прозвище, данное Крысой, станет реальностью, и я проведу остаток дней лабораторной мышью. И почему я не подумала о возможной реакции на мою находку? Нет, ну не бросать же было умирающую на произвол судьбы, зная, что могу ее спасти. Я бы просто не смогла жить дальше с таким грузом.
- Это удача, господин следователь, - я постаралась как можно непринужденнее пожать плечами. На самом деле удача, что у моих способностей именно в этот момент обнаружилась новая грань, - сеньору Веррену следует благодарить Богов, а не обвинять невиновного.
- Предположим, так, - Арвин продолжал сверлить глубоко посаженными карими глазами, - тогда почему глава лекарской гильдии, уважаемый мастер Юлиус, утверждает, что Вы просто стояли и рассматривали больную, а потом внезапно решили проверить гортань? Похоже на то, что добрую оступившуюся девочку одолела совесть.
- Не знаю, - я начала по-настоящему опасаться, что мне дадут зелье - в лучшем случае. В худшем - просто бросят в тюрьму, - у Вас бывали моменты, когда Вашу руку направляли высшие силы? То чувство, когда тебя подталкивают к правильному решению?
Ступать на почву божественного тоже было опасно - есть риск угодить к жрицам, но ничего лучше я не успела придумать.
- Сейчас мне знакомо только одно чувство, - следователь потер переносицу, - что вы что-то скрываете, лиронна Кортера.
- Всем нам свойственно укрывать какие-то стороны нашей натуры от посторонних глаз, не так ли? - главное, оставаться спокойной! Хотя бы в его глазах! - Но я повторяю, что не имею никакого отношения к покушению на сеньориту.
- Охотно верю, лиронна, - судя по взволновавшейся ауре, не слишком-то и верит, - но у моих коллег могут остаться вопросы. Не сочтите за оскорбление присутствовать завтра на процедуре магического дознания. Экипаж прибудет ровно в восемь.
Завтра в восемь, колоколом стучало в ушах. Казнь отложена до завтра.
- Бояться нечего, зелье откровения абсолютно безвредно. Вы, как специалист, должны это знать. Вот лет сто назад у нас применяли ментальное воздействие... - сдержанно-синяя аура расцвела ржавыми пятнами издевки. Ему нравилось запугивать, и ему это удалось. Ведь самый первый вопрос по протоколу - назовите свое полное имя и дату рождения - отправит меня в тюрьму.
Обратно я возвращалась пешком - во-первых, не было желания тратить последние медяки на проезд в вагонете - а на целый наемный экипаж их бы и вовсе не хватило, а во вторых... Во-вторых, вынужденная прогулка помогла немного успокоиться и остудить голову.
Не бывает безвыходных ситуаций. Жаль, к зелью откровения не существует антидота, как и к яду мантикоры, но что-нибудь можно придумать. Ответ есть, просто он пока не известен мне. Но как закончилась чистая брусчатка среднего города при переходе в нижний, так и настроение медленно поползло вниз, вместе с вечерним солнцем, уходящим за покатые крыши. В уме я начала перебирать, какие пожитки брать с собой в бега. Этот день начался отвратительно - с визита к Вейдену, и закончился еще хуже. Но, когда я подошла к дому, то поняла - это не предел.