- Начинаю жалеть о своем решении, - язвительно ответил Вейден, зеркально отразив мое действие - вот только он был на две головы выше. Повода вытолкать за дверь стало еще больше, - но верите или нет, я чувствую за собой... вину. За все произошедшее.
- За произошедшее с сеньоритой? - протянула не менее ядовито, хотя в груди на градус потеплело - я прекрасно понимала, о чем он. Лучше поздние извинения, чем никаких.
- За произошедшее с нами.
"С нами" - звучит слишком дико, и он тоже это чувствует, потому что замолкает. Мне, впрочем, этого достаточно - аура кричит о боли и честности.
- Значит, Вы согласны выслушать? - а у меня есть выбор? Если хочет, пусть искупит грехи, и я заодно выпутаюсь из неприятностей, - чтобы выйти сухой из воды, Вам нужно только новое имя и поправка в лицензии. Мой знакомый жрец внесет все необходимое в метрическую книгу прямо сегодня.
- Звучит заманчиво, вот только в чем подвох?
А в том, что он был, я не сомневалась - и хотя внешне Вейден снова ничем себя не выдал, аура мерцала волнением.
- Для изменения имени нужен официальный повод, лиронна Кортера, иначе даже мои связи не помогут.
- Какой же? - я прищурилась.
- Вам придется стать моей женой.
И пока я хватала ртом воздух, сомневаясь в реальности происходящего - а заодно и в собственном здравом рассудке - он продолжил: - можете быть уверены, мне это тоже не доставляет удовольствия, лиронна Кортера, - не лжет, отметила я механически, - но другого способа Вам помочь я не вижу. Когда все уляжется, жрец сделает новую запись, и Вы снова будете свободны. Никаких староэльфийских ритуалов, помилуй Солнце, только бюрократия. Можете не благодарить.
Грязно-синий - цвет вины и печали - накрывал фигуру напротив плотным плащом.
До чего же хотелось отказаться! И не только потому, что бытность даже фиктивной ...не могу произнести этого слова - родственницей Вейдену моментально запятнает меня в моих же собственных глазах, но и потому, что он сейчас открыт как никогда раньше - и удар, не встретив сопротивления, станет критическим. Собственная неспособность искупить вину, ее груз - все это обязательно его сломит. Я чувствовала. Знала.
И благодаря все той же способности понимала, что отдача ударит по мне. Я тоже буду мучиться виной, сочувствием, жалостью... Пропади оно пропадом!
- Я согласна. Но чтобы сразу же все расторгли! - прибавила торопливо, чем вызвала его едва заметную усмешку.
- Полностью разделяю Ваши чувства, лиронна Кортера. И если в преддверии торжественного события Вы способны держаться на ногах, настоятельно рекомендую выдвигаться.
Это все не со мной. Не со мной. На улице Вейден остановил извозчика, и я устроилась на козлах рядом с хмурым стариком - всяко лучше, чем внутри кареты вместе с соседом.
Снова средний город. Начинаю его ненавидеть.
- Подожди здесь, - зельевар отдал извозчику плату, и пока ему не вздумалось предложить мне руку - кто его знает, вдруг сыграет в рыцаря при посторонних? - я соскочила на землю.
Улица бегоний - что значилось на остроконечном указателе в свете магических пульсаров - была не столь роскошной, как у сеньора Веррена. Но, на мой взгляд, небольшие домики, утопающие в зелени и цветах, куда уютнее белокаменных особняков.
На стук дверного молотка вышел слуга и спустя полминуты с поклонами пригласил вовнутрь.
Снова богатое убранство, снова мое унижение...
- Лирон Вейден, какой сюрприз! - с широкой лестницы, устланной багровыми коврами, сбежал невысокий полноватый человечек в домашнем халате тыквенного цвета. Почти карлик, но определенно нашей расы. Аура переливалось желтым удивлением и мутно-сиреневым волнением - как раствор для прочищения желудка. Как бы ни улыбался хозяин, он Крысе не рад.
- Позвольте представить мою спутницу, лиронну Данари Кортера, - сосед надел маску радушия и вежливости, - брат Аугест.
- К Вашим услугам, прекраснейшая лиронна, - жрец сложил руки у груди.
Я подхватила этот спектакль и присела в поклоне.
- Проходите в гостиную, Свитта сделает чай, - теперь приторно-заискивающий тон хозяина полностью соответствовал волнующейся оболочке.
- Не стоит утруждаться, - Вейден не сдвинулся с места, - мы пришли по делу. Распиши нас в своей книге.
По мере того как глаза жреца расширялись, удивление разрасталось в диаметре.
Наконец улыбка хоть кого-то из нас троих стала искренней.
- Как не помочь влюбленным! Идите, идите же за мной!
Вспышка багровой ярости Вейдена, невидимая хозяину дома, вызвала у меня пакостный смешок.
- Понимаю, горячность свойственна молодости, - приговаривал жрец сквозь одышку - и не подозревал, что еще немного, и рискует заполучить злейшего врага, - потерпите минутку, а там милуйтесь, сколько вздумается.