На этих словах я всерьез озаботилась его здоровьем, потому что идущий следом Вейден оскалился похуже разбойника с большой дороги.
К счастью, хозяин уже заходил в кабинет. Красное дерево, кожаная обивка кресел - и привлекающий внимание фолиант на столе. Жрец распечатал его прикосновением кольца, и я вспомнила все, что слышала про этот артефакт. Записанное на его страницах тотчас появляется в секретариате Селестара.
Хочу ли я спасения такой ценой? Еще есть возможность отказаться. Но как ни печально признавать, вариант с бракосочетанием самый простой. Хоть и унизительный. Не надо бежать в неизвестность - только в романах побеги увлекательны и романтичны. На деле это хуже, чем добровольно спуститься на самое Дно города и стать одной из бродяжек-попрошаек. Бросить свою квартирку - в лучшем случае я смогу устроиться посудомойкой или горничной. Если доберусь до Мерингарда, ближайшего крупного города к Ириссе.
Были бы у меня деньги на обучение при гильдии... Не было бы этого фарса!
Я заскрежетала зубами от бессилия. Почему обстоятельства зачастую сильнее нас?
- Проводить церемонию по всем правилам? - брат Аугест вооружился весьма необычным пером, напоминающим павлинье. Похоже на артефакт, как и книга, - кольца при вас?
- Оставим речи и церемонии, - прорычал Вейден, - просто сделай эту гхарову запись.
- Да я уже понял, понял... - улыбнулся жрец - растолковав, как всегда, по-своему, - что ж. Восемьсот двадцатого года Седьмой эпохи, третьего весеннего месяца, - под его рукой появились рунические кружева снартарилла, - заключен брачный союз между Рином Вейденом и Данари Вейден.
Данари Вейден. Какой кошмар. Утешало только то, что Крыса чувствовал себя не лучше - его аура визуально прогнулась, будто по ней нанесли удар тараном. Но дальше была вишенка на отравленном торте моего позора. Жрец торжественно провозгласил:
- А теперь жених может поцеловать невесту.
- Благодарю, - холодно ответил "жених", - разрешите откланяться.
Аугест пожал плечами со словами "кто разберет эту молодежь" и пошел нас провожать.
Ну вот, не так все и страшно. Зато теперь я смогу заменить теткину лицензию на новую - мою собственную - в любой юридической конторе. Имя не то? Так сменила на более благозвучное вместе с фамилией. Никто не придерется.
Как апофеоз сегодняшнего гротеска, зарядил дождь с молниями. Пришлось сесть в экипаж напротив Вейдена. На соседа я принципиально не смотрела и позволяла мыслям терзать душу. Смалодушничала, вот и получаю то, что заслужила. За своим самобичеванием я не сразу заметила, что темные, блестящие от дождя дома начали проноситься в два раза быстрее, а толчки на ухабах стали куда ощутимее. Только когда новоявленный "супруг" что-то крикнул извозчику, я словно очнулась.
Приникла к окну - и на повороте увидела наших лошадей. Вокруг них ширилась мерцающая аура паники. Жуткое зрелище - будто экипаж запряжен призраками ночи.
Усилием воли я немного подавила "второе зрение", но страх поразил и меня. Лошади понесли, ясно как день, они совершенно неуправляемы! Вейден, перебравшись на козлы и переругиваясь с извозчиком, пытался перехватить управление, но оба они только мешали друг другу. Дураки! Я сильнее обмоталась шалью - в слабой надежде, что она смягчит падение, если придется прыгать.
Вот и Теневой переулок... такой узкий, что обезумевшие животные обязательно врежутся... вот в эту фигуру городской сумасшедшей! Никакой ошибки - женщина в ночном платье стояла посреди дороги , насквозь промокшие волосы липли к лицу, так что сказать об их цвете я ничего не могла - но, кажется, темные и не слишком длинные. А вот аура знакома - точно такую же я наблюдала у моего вчерашнего посетителя - снарра. Зеркальный щит.
Она выпростала руки вперед:
- Айвердрион!
От ладоней отделилось невидимое людям белое сияние - и два потока влились в лошадей, спеленав их, как в кокон. Мерцание страха погасло.
-Эстара арбраас! - выкрикнул смутно знакомый голос женщины, и лошади преклонили колени.
- Приехали! - Вейден с нечеловеческой маской на лице распахнул дверь.
- Благодарю Вас, госпожа укротительница! - извозчик чуть ли не целовал сапоги женщины. И тут я ее узнала! Это же моя соседка, Сайерона. Но никогда бы не подумала, что ее голос может быть таким звучным и властным. Впервые я видела мастеров укрощения в деле.
Без малого, она спасла меня - а я даже не справилась с зельем!
- Благодарю Вас, лиронна укротительница, - Вейден поклонился в пояс - тоже сообразил, что его жалкая жизнь висела на волоске.