Все-таки лучше ей носить шали, зря я над ними посмеивался. Белая грива волос слишком вызывающая, будто нарочно внимание привлекает. Отойдя к печи, я приступил к действу - налил вина в котел, добавил специй и цедры - каждый ингредиент в определенный момент приготовления, пробуя температуру. Через пять минут напиток был готов.
- Расскажете, как Вы узнали о змее? - я поставил перед гостьей голубую чашку из тончайшего ридгийского фарфора - наследство нашего аристократичного прошлого, - взамен на лиаг?
- А в нем, я правильно понимаю, зелье откровения? - девчонка подобралась и смотрела на чашку как на ту змею. А земноводных она боится. Раньше я бы с радостью использовал это знание как оружие против нее, но не теперь, когда моей целью стало искупление и освобождение.
- Зелье будет завтра, и вопрос зададут с куда большим пристрастием.
Зачем я это говорю? Может, для того, чтобы избавиться от неловкости, которая неизменно повисает между нами в тишине и колет, как еж, тысячью иголок?
Данари вздохнула и осушила чашку парой больших глотков. Закашлялась.
- Нет здесь зелья, - почти равнодушно констатировала она, - я бы почувствовала запах.
Почувствовала запах - как было раньше... Из-за чего я и начал работать над продвинутой версией без вкуса, запаха и цвета.
- Неужели змея по-особенному пахла? - выпад наугад.
- Нет. А где она сейчас? - в голубых глазах Данари мелькнул страх.
- Вы же ничего не боитесь после знакомства со мной, - ободряюще напомнил я. Даже не понял, в какой момент стал искренне сопереживать. Потому что на душе становилось теплее - от предчувствия близкого искупления? Или вторая кружка лиага была лишней? - добавил в лиаг как секретный ингредиент. Да следователи забрали, - торопливо добавил я, видя, как исказилось ее лицо.
Все же она моя землячка. Этот факт, да родной северный напиток, да ливень за окном, тогда как в доме было хорошо натоплено - все вместе творило магию.
- Попробуйте, - я гостеприимно придвинул блюдо с горячим угощением. Данари покосилась подозрительно, и тогда я первым наколол оладью на вилку.
Момент, когда она откусила первый кусочек, был для нее как осторожный шаг по льду, я это чувствовал всем своим существом. И оттого так радостно стало, когда гостья принялась уминать за обе щеки. Все понятно - Кора со своим стремлением к здоровому образу жизни даже не накормила толком. Опять я с ней соревнуюсь? И причина тому сидит за столом напротив меня. Может, тому виной пятая кружка лиага, но я начал чувствовать полное умиротворение, какого не случалось очень, очень давно.
- Вы уверены, что следователи спросят об этом? - после седьмой кружки голос Данари звучал нежно, как песня, и само ее имя было колокольным перезвоном. Да-на-ри.
- Определенно. По этой причине Вас задержали.
- Неужели недостаточно знать, что я не имею отношения к сеньорите?
- Можете надеяться на случай, но лучше рассказать, почему Вы так не хотите открывать свой секрет. Вместе мы скорее придумаем, как укрыть часть правды, не прибегая ко лжи, - любопытство будоражило кровь, но возможный исход слушания беспокоил больше. Когда я предлагал фикцию, то даже не подумать не мог, что Данари что-то скрывает. Думал - удача, не более.
- Вместе? - она нервно рассмеялась, - Да Вы пьяны. Пожалуй, я пойду.
- Нет. Не пойдете, - непонятно, какой гхар в меня вселился, но я вскочил из-за стола и схватил ее за руки выше локтей, - хотите отправиться на галеры? Немедленно говорите, или волью зелье Вам в горло собственноручно!
При слове "зелье" ее лицо окаменело, и остатки благостного настроения ушли без следа.
- Недавно Вы мечтали об этом, - вздернула подбородок Данари, - отправить меня куда подальше, а лучше на Серебряные поля, - она дернулась в моих руках, но тем самым лишь придвинулась ближе.
- Верно. И сейчас мечтаю отправить как можно дальше, - впрочем, моя хватка расходилась со словами - но что я мог поделать, если все сплелось в тугой клубок противоречий? Вино все еще било в голову, а пухлые губы девчонки были так близко...
- Кто там ходит? Рин? - скрипнула кухонная дверь. Кора с достопамятным подсвечником так и застыла в дверях, а мы с Данари отскочили друг от друга, будто нас застали за чем-то неприличным. Хмель слетел. А правды про змею я так и не выяснил. Зато понял, что не просто исход слушания, а сама Дана вызывала острое любопытство и интерес. И это было плохо.
Глава 13 Сайерона, или Молчание грифона
После того сна - видения я вышла подышать. В грозу, глупее не придумаешь, но взгляд снарра прожигал насквозь реальнее некуда, а ощущение свободного падения до сих пор пугало. Только ощущение еще более сильное могло его смыть. И кто бы подумал, что в проулок ворвется экипаж с обезумевшими лошадьми.