Я глубоко вдохнула и выдохнула. Отступать поздно - значит, самое время осмотреться. В страже как таковой школа никогда не нуждалась - не было ее и у этого забора, но конусы гостеприимно подмигивали - мол, полезай, угостим жареным. Третье дерево справа отсвечивало руной, и я искренне надеялась, что из кустов меня не видно.
Снарррр, - руки сами сжались в кулаки, - что еще ты знаешь? Чего мне ожидать?
"Отойди подальше от глазастых деревьев и перелезь. Все ловушки сегодня ночью отключены".
Отключены? Но я же не слепая! Через защиту не полезу!
"Сейчас это не более, чем иллюзия", - шепнул голос.
Хм. И как он это провернул? С такими возможностями мог бы и сам забрать яйцо, умник.
"Мои возможности, увы, не безграничны, - перебил снарр, - женщиной мне уж точно не стать. Хотя я бы не сказал, что ты тоже тянешь на женщину..."
Мстит за умника? Я и бровью не повела. Да, за мной водилось пренебрежение к косметике, и волосы никогда не отрастали ниже плеч - их даже не стригли ни разу, но не перед снарром же мне красоваться. Пусть говорит, что хочет. А легкая злость лишь придала решимости. О ее природе задумываться было некогда - впереди ждала цель.
Я нащупала подходящие камни и подтянулась на руках. Шаг в сторону, едва не обернувшийся досадным скольжением, рывок вверх - и горящая от напряжения ладонь схватилась за ограду. То, что меня не отшвырнуло, подтвердило правоту эльфа об иллюзии.
Забравшись наверх, я дала себе несколько секунд отдыха и начала спуск - для прыжка было слишком высоко. Не будь дождя, не чувствовала бы себя настолько неуклюжей. Моя физическая подготовка получше, чем у многих. Гхар, почему я оправдываюсь?
Когда ноги коснулись влажной травы, я проверила пустую заплечную сумку с кожаными лямками крест-накрест - вместится ли туда яйцо? Не повредит ли ему обратный путь?
"Я бы не советовал возвращаться через ворота, если не хочешь стать героиней утренних новостей", - да я уже привыкаю к снарру и даже жду его реплик!
Все верно. Напротив огромный дуб сразу с несколькими заковыристыми насечками, до сегодняшнего дня я искренне считала, что для красоты - а Робин утверждал, что "из природного чувства вандализма".
Каждый мой шаг через рощу сопровождался тревожным криком грифонши, грозящим привлечь ненужное внимание. Я перешла на бег и с трудом успела затормозить, когда заметила слабый свет руны на тонком ясене. "Глаза" встречались то там, то здесь, приходилось здорово изворачиваться, чтобы не попасть под их прицел.
Меня слегка потряхивало от смеси бурлящего азарта и страха - сильнее, чем на скачках у Джерса, сильнее, чем за все школьные авантюры, вместе взятые. Очень надеюсь, что резных художеств не обнаружится напротив гнезда.
Драконьи потроха, я даже не знаю, как туда войти.
"С этим проблем не возникнет, просто иди. Не задерживайся".
Легко ему вещать из своей ставки военачальника!
"Не ворчи, из нас получается неплохая команда. Иди же!"
Его уверенность непостижимым образом передалась и мне. Вскоре роща поредела, и я вышла на открытое пространство перед подъемом на каменистый холм. Не без опаски. Но, слава Солнцу, впереди не было никаких рун - темноту разрезали только вспышки молний. Хорошо, глаза к ней немного привыкли.
Забраться вверх по холму, поросшему жесткой травой, было не в пример проще опыта с забором. К закрытой двери вели вырубленные ступеньки, чем я без ложного стеснения воспользовалась.
И что теперь? Дверь из цельного камня явно открывалась ключом-артефактом. Нервозности добавляли пронзительные удары по барабанным перепонкам - совсем близко, но я знала, что пока грифонша сидит на яйце, и криком будто компенсирует невозможность добраться до нарушителя. Выжить бы после этой встречи...
"Уколи палец, - деловым тоном последовал ответ, - доля моей крови поможет вскрыть магию камня".
Я чуть не присвистнула. Снартарийская кровь и жизнь продлевает, и вскрывает замки?
"Не замки, только артефакты с древней магией. И не обобщай всех снарров, - добавил он словно бы... уязвленно.
Не все, а только не прошедшие выборы "теневики"? Понятно.
Страх от того, что в эту самую минуту на крик грифонши сбегутся смотрители, подогревал раздражение на эльфа. На его шантаж, на то, что втянул меня в опасное и до конца неясное дело. "Не обобщай" - хаха! Как интересно он себе цену набивает, вот только зачем? Какая ему разница, что я думаю о его неудачах? Сделку мы уже заключили. Кстати, о сделке. Ожидание работало против меня, поэтому я подошла вплотную и царапнула пальцем по острому выступу на камне-двери. Подобралась, как перед скачками, каждая мышца была напряжена до предела.