– Встречаемся у главного входа.
И я бросилась к лестнице. О том, как мы будем дефилировать с сумками мимо администрации, я не задумывалась, после побега из вытрезвителя такие мелочи уже мало трогали мою нервную систему. По ступенькам я старалась спускаться непринужденно, не спеша, словно каждый день тут хожу – душа ни в чем не виноватая…
На первый этаж я спустилась без приключений, не считая одного досадного инцидента: между первым и вторым этажами я увидала поднимавшегося мне навстречу молодого человека в костюме, показавшегося мне тем самым читателем «Спид-инфо». С перепугу я подвернула конечность и едва не загремела по лестнице вниз головой.
– Осторожнее, – забеспокоился совершенно посторонний парень. – Вам помочь?
– Не надо! – поспешно выпалила я и, прихрамывая, поспешила вниз.
В вестибюле наблюдалось мощное народное движение: беспрерывно о чем-то своем галдящие толпы писателей плавно перетекали от бара с гремящей музыкой, к большому мраморному бассейну с неработающим фонтаном, и обратно. У фонтана торчала съемочная группа с камерами, то и дело мелькали фотовспышки – короче, никому на этом бурном празднике жизни не было дела до двух девиц с безбожно грязными волосами… Кстати, а где вторая девица? Проталкиваясь сквозь толпу, я высматривала Тайку, надеясь, что она ничего не перепутала и нигде не застряла. К счастью, подруга ожидала в условленном месте, чинно и благородно стояла она, втиснувшись меж кадкой с фикусом и мраморной стеною.
– Сена! – тут же заголосил «фикус с глазами», как только я очутилась в поле зрения. – Иди сюда! Они там, на улице!
Для двоих за кадкой места не хватало, пришлось просто прикрываться буйной растительностью.
– Белладонцы там, на улице, грузятся в микроавтобус!
– А что, – удивилась я, – разве вертолетов и ОМОНа до сих пор нет?
Тайка развела руками и пожала плечами, насколько позволяло ее местоположение.
– Сена, идем в бар, посидим, подождем, пока они уедут.
– А если они на всякий случай оставят кого-нибудь нас выслеживать?
– Ну-у-у… – задумалась Тая.
– Ты знаешь, я безумно устала от всей этой истории, я нервничаю, у меня голова болит, и я прямо чувствую, как колбаса желудок разъедает хуже кислоты! Я хочу домой к Лавру! Мне уже все равно, что будет с этим дурацким агентством, со Шведовым, с его деньгами, невестами и родственниками, лишь бы мы оказались подальше отсюда!
И Тая была всей душой со мной согласна.
– Идем, – она вынула из сумочки ключ от нашего номера, бросила его в кадку и решительно покинула свое убежище. – Уверена, они нас не узнают, даже если мы подойдем вплотную и спросим: который час!
Я оглядела странное создание с каменными волосами пепельно-серого цвета, в черных очках, куртке наизнанку, и кивнула.
С гордо поднятыми головами мы вышли за порог дома отдыха «Планерное».
А на воле-то, оказывается, уже вечерело! Надо же, а я была уверена, что все еще первая половина дня. У громадного бестолкового мраморного крыльца действительно наблюдался большой голубой микроавтобус, в него спешно загружались знакомые нам лица. Как ни в чем не бывало, миновали мы скользкий лестничный марш и направились в противоположную от микроавтобуса сторону. Я мгновенно взмокла от волнения и напряжения, но никто нам вслед не закричал, стрелять не начал.
Завернув за угол здания, мы понеслись, что было сил. Пробежка по подмороженному асфальту давалась нелегко, но у нас словно крылья за спиною выросли. Уверена, случись нам поскользнуться и полететь на свидание с землей, мы непременно зависли бы в воздухе, как супер-герои фильма «Матрица». Не скажу, что неслись мы наугад, заниматься легкой атлетикой с довольно таки тяжелыми сумками в опасной близости от голубого микроавтобуса было бы несколько неблагоразумно, поэтому по ходу мы отслеживали, откуда же на территорию заезжают машины? Навряд ли у такого большого пансионата имелся всего один въезд.
– Сена! – сопя и топоча, догнала меня Тайка. – За нами какая-то машина едет!
– За нами? Или сама по себе?
Я никак не могла обернуться на бегу и глянуть назад, боялась, что потеряю равновесие, поскользнусь и звезданусь на асфальт, запамятовав, что я только-только прямо из «Матрицы» выскочила.
– За нами! За нами! Говорю тебе, за нами! Жигуль малиновый!
– Сворачиваем.
Описав элегантную параболу, мы свернули с проезжей части и махнули в кустарники, в грязь, через газоны… Высоко подбрасывая коленки, Таисия неслась, не разбирая дороги, из-под ее копыт в меня летели комья подмороженной земли и мерзостная слякоть. Я пыталась догнать и перегнать это счастье, но куда там! Петляя меж лысых коряг, к маю месяцу обещавших превратиться в чудесные зеленые насаждения, мы внезапно вылетели на тротуар, впереди маячили ворота. И тут я увидела эту машину. Взвизгнув покрышками на повороте, на очень приличной скорости она понеслась прямо на нас.
Глава тридцать шестая
– Па-ма-ги-и-ите!!! – заводской сиреной разнесся вопль Таисии Михайловны в вечерней тиши весеннего парка. – Па-ма-ги-и-ите, лю-ю-юди!!!
Из какой-то неказистой будки у ворот выскочил маленький дядька, но мы уже так разогнались, что остановиться не получилось. Сметя деденьку с пути, мы выскочили за ворота. За оградой было безопаснее, через опущенный шлагбаум навряд прорвется малиновый жигуль. Перед нами простиралось шоссе с высоченными деревьями по обе стороны. Пробежка по шоссе не являлась правильным решением, в любую минуту на горизонте мог возникнуть голубой микроавтобус со всем гадюшником.
– Сена! За мной! – трубила Тая, сворачивая с шоссе в чащобу.
Мозговые пейджеры работали у нас на всю катушку, посему разговоры разговаривать нам было не обязательно, мы общались на мысленном уровне. То и дело проваливаясь едва ли не по колено в ледяную грязюку мы скакали как зайцы под ружейными дулами. На ходу я еще успевала удивляться, откуда же у нас силы берутся на такой-то марафон при нашем-то нездоровом образе жизни… И, не успела я об этом подумать, как силы внезапно иссякли. Припав к березовому стволу, я принялась судорожно заглатывать кислород ротовой полостью. Таисья по инерции сделала небольшой круг, вернулась ко мне и упала на березку с другой стороны.
– Ой, не могу… – надрывался мой организм, – ой, помираю…
– Надо… дальше… – бормотала задыхающаяся Тайка, – догонят…
– Не… мо… гу… дай отды… шаться…
Вроде никакие машины не преследовали нас, руля между деревьев, можно было сделать маленькую паузу.
Мы молча глубоко дышали до тех пор, покуда сердце не перестало выпрыгивать наружу и в глазах не прояснилось.
– Может, сумки бросим? – я с тоскою смотрела ввысь на хитро плетеные кроны.
– Да ты что? – изумилась подруга. – Столько таскать за собой это барахло, так с ним мучаться и бросить сейчас? Вот прямо сейчас и бросить?! Ты чего это вдруг?
– Да я чего-то так уже вымоталась, что готова бросить все на свете, – я присела на корточки, прислонившись спиной к стволу. – Сейчас лягу прямо тут, на землю и умру…
– Сеночка, ну что ты, – забеспокоилась Тайка о моем психическом здоровье, – мы так уже близки к нирване…
– Вот именно, – заныла я, отчего-то совсем раскисая, – уже к нирване! Я больше не могу-у-у!
– Я тебе сейчас в рожу вцеплюсь! – пригрозила Тая, поглядывая по сторонам цепким, пристальным взором в поисках врагов. – Вставай, клякса ты эдакая! Размазалась у самого финиша! Вставай, а то как дам сейчас ногой по заднице! С размаху дам! Я не шучу!
Разумеется, мыльный монстр в куртке шиворот-навыворот не шутил. Монстр стоял, нависая над моим одиноким и неказистым, грязным и голодным полутрупиком, и угрожал, зловеще щелкая кариесными клыками. Не дождавшись от меня никакого действия, монстр схватил меня за шкирку своей когтистой лапой, поставил на ноги, с размаху пнул под зад, и я покорно потрусила вперед, спотыкаясь о распроклятую сумку.
Через пять тысяч километров мы вырулили на дорогу к неправдоподобно красивым домам.