Я клиентом не была, поэтому прошла мимо «парадного» входа и постучалась в неприметную дверь на заднем дворе. Открыли мне почти сразу. Ленс, один из охранников мамаши Орио, осмотрел меня с ног до головы и пропустил внутрь, изобразив даже некое подобие поклона. Я кивнула, пробралась по темному коридору мимо двери, за которой слышался заливистый смех, и поднялась по лестнице на третий этаж. Туда, где обитала сама хозяйка лучшего на все Гнилоустье борделя.
- Ах, Сэлл, - она всплеснула руками, завидев меня. – Как я рада тебя видеть.
- Не сомневаюсь, - хмыкнула я и закрыла за собой дверь кабинета.
В большой комнате, как всегда, пахло немного тяжелыми южными благовониями, окно было занавешено плотными шторами, а в камине уютно потрескивали дрова. Сама мамаша Орио – фигуристая брюнетка неопределенного возраста - сидела в своем любимом кресле, грея ноги у огня, и попивала вино.
- Смотри заказ. - Я бесцеремонно положила на столик свой чемоданчик и щелкнула замком. – Ты же знаешь, я предпочитаю дело, а не пустые разговоры.
- Да-да, - кивнула женщина, поднимаясь и отставляя бокал.
- Все, как и договаривались. - На столешнице появилось несколько больших флаконов с цветными пробками. – Противозачаточное. Зелье от срамных болезней. Крем от отеков и морщин. Против похмелья. И заживляющий эликсир.
- А мой особый… заказ? – вкрадчиво спросила мамаша Орио, шустро пряча флаконы в тумбу.
- Готов. - Я улыбнулась, но моя улыбка, кривоватая из-за шрамов, получилась немного зловещей.
Достав из кармана небольшой, размером с мизинец, флакончик, протянула его брюнетке.
- Вот твоя гламурея.
- О-о-о, чудесно, - с придыханием протянула мамаша Орио и сцапала желанное зелье.
- Как принимать, помнишь?
- Конечно.
- А последствия?
- Ладно, не будь занудой, Сэлл, все я помню. - Она махнула рукой и достала из сейфа мешочек с монетами.
Никаких чеков, никаких расписок. В Гнилоустье имела силу только наличность.
- Мое дело – предупредить, - спокойно пожала я плечами, пересчитывая деньги. – Пользуйся. Блистай. Очаровывай.
- Почему сама не используешь? – спросила мамаша Орио, делая глоток вина. – Тебя бы причесать, да приодеть… Красивая получилась бы девка.
- Вот еще не хватало, - фыркнула я. - В Гнилоустье красота – это скорее недостаток, чем преимущество.
- Просто нужно уметь ей пользоваться. – Хозяйка борделя скосила взгляд на свое более чем солидное декольте.
- Оставлю это почетное право тебе.
Я спрятала деньги в крепкий внутренний карман на поясе и защелкнула чемоданчик.
- Этих зелий тебе хватит на два месяца.
- Благодарю. Тебя проводить?
- П-ф-ф… Я что, ребенок? Сама справлюсь.
Выйдя из борделя на улицу, недовольно скривилась. Несмотря на то, что у мамаши Орио я пробыла от силы минут двадцать, обстановка успела здорово измениться. С озера Ласт снова пришел туман, и теперь вокруг почти ничего не было видно. Противная влажная хмарь расползлась по улицам, укрыв уродливые дома, сожрала струящийся из окон свет и приглушила звуки.
Я не любила туман. За сырость, за серость и за то, что в нем даже мне можно было легко получить по голове или нарваться на неприятности. Вот только делать нечего. Не ждать же, пока он сойдет?
Прислушавшись к тишине вокруг, я осторожно пошла вперед. Приходилось держать ухо в остро и вести себя очень осторожно. Благо, что навык бесшумной походки выработался у меня уже давно. На улицах было тихо и безлюдно. Только то тут, то там слышался крысиный писк. Хитрые грызуны пользовались тем, что их никто не видит, и самозабвенно ковырялись в мусоре. Но крысы – это хорошо. Это значило, что рядом, по крайней мере, не было нежити.
Внимательно глядя под ноги, чтобы не попасть в лужу, я прошла почти половину пути до дома. Как вдруг впереди что-то стукнуло. А потом всхрапнула лошадь.
- Тихо ты, глупое животное, - донесся до меня сдавленный шепот.
Мне не хотелось ни с кем пересекаться. Поэтому я сделала несколько шагов вперед и прижалась к сырой стене дома, выбрав особенно густую тень. Черный плащ позволил стать практически незаметной.
- Осторожнее, - прошипел все тот же голос. – Открывай дверь.
- Не видно ни зги.
- Нам же лучше…
У меня внутри отчего-то недовольно заворочалась Тьма. Я мысленно цыкнула на нее, призывая к порядку. Впереди негромко скрипнули дверные петли, все звуки стихли. И мне бы идти дальше, но вместо этого, выждав минуту, я обреченно выдохнула и шагнула туда. Не знаю, зачем. Моей Тьме почему-то показалось это важным.