Эхе. Какой милый мальчик, однако. Вздохнув об унылой участи жены МакАлистера, я кивнула и пошла своей дорогой. Не следует дольше, чем нужно глазеть на других мужчин, несварение может случиться. А то и язва откроется. Зависть к потерянной свободе жгла душу, ненависть к почти мужу разрывала на части, и как вишенка на торте: желание иметь другого мужчину. Плохо выходить замуж с такими мыслями, очень плохо. Пусть и ненадолго и почти понарошку, но я сознательно съедала себя завистью к свободным женщинам.
Замерев у входной двери, я почти сделала шаг назад, чтобы сбежать. Я могу скрыться в Лондоне, могу вернуться в Россию и забыть обо всём, как о страшном сне, но тогда, грош цена моему слову и силе воли. Я обещала самой себе, что не буду убегать, как в своё время поступила мама, и встречу своего врага лицом к лицу.
— Но, бог мой, целый год быть женой этого демона выше даже моих сил, — невольно шепнула я под нос.
Вспомнив, что за спиной остался незнакомый парень, я гордо вскинула голову и закусив щеку, дёрнула ручку двери на себя.
Я сильная.
Я справлюсь.
Только оказавшись внутри, поняла, насколько мне страшно, насколько я не хочу быть женой этого человека. Не хочу быть его грелкой ночной, не хочу каждодневных скандалов, а они обязательно будут. Не хочу тихо сходить с ума от безысходности и понимания, что сама, сама совершила эту ошибку. И плевать теперь на академию, бог даст, снова поступлю.
Хочу исчезнуть.
Сев на гостевой диванчик, я опустила голову на колени и разрыдалась.
— Не хочу-у… Я не хочу выходить замуж, не хочу видеть его наглую рожу, не хочу носить его фамилию. Не хочу…
Всхлипнув, шмыгнула и вытерла нос. Тушь потекла.
— Эй, — раздалось тихое от двери. — У тебя всё в порядке?
Вздрогнув, я наспех вытерла лицо платком и повернулась.
— Нормально. Сейчас проревусь и всё опять будет пучком.
— Ты так сильно не хочешь замуж? Прости, я нечаянно подслушал. — Парень сел рядом, сложив пальцы в замок. — А зачем нужна нежеланная свадьба? Люди, вступающие в брак под давлением обстоятельств или родни, почти всегда несчастны. У тебя есть время отказаться и жить так, как хочешь этого ты. Свадьба же не завтра, да? — Повернувшись, он улыбнулся и подмигнул.
— Нет, — снова всхлипнула я. — Послезавтра-а-а.
— Оу. И всё равно всё поправимо, слышишь? — Он несмело похлопал меня по плечу и откинулся на спинку. — Хочешь сбежать?
— Что? — рыдая, я оторвала руки от лица.
— Давай сбежим.
— Сбежать? — Я открыла рот.
Да разве могла я допустить хотя бы мысль об этом? Что скажут люди? Что будут говорить о моей семье, стоит мне только сбежать? У отца наверняка начнутся проблемы с партнёрами после такого скандала. Общество, чёртово высшее общество, как осьминог просунуло свои щупальца туда, куда можно и нельзя. Везде сплетники, зависть гложет одних, ненависть разрушает других. Мы давно уже разучились просто жить, не оглядываясь на чужое мнение. Так жила моя мама, таким был отчим до свадьбы. А потом появились обязательства, от которых просто так не отмахнуться, и ношу ответственности за чёртову репутацию взвалили на себя дети.
— Но я не могу всё бросить.
— Ты хочешь замуж?
— Нет, конечно, нет.
— Тогда бросай. Бросай сейчас, пока есть возможность, потом может быть поздно.
— У нас договор, — хмыкнула я. — Женитьба всего на год.
— А ты уверена, что тебе дадут развод, когда ты попросишь? — Парень склонился к моему лицу и всмотрелся в заплаканные глаза. — Тебе дали гарантии, прописали в этом самом договоре, что ровно через год ты получишь развод?
— Нет, но старик же дал слово!
— Ты выходишь за старика?! — По его лицу проскользнула тень пополам с брезгливостью.
— Да нет же! За дьявола этого, Кейна, чтоб его бесы забрали!
— За МакАлистера? — тихо прошипел парень. — За эту сволочь?!
— В точку, — подняла я палец. — Слушай, а это не тебя он спас на вечеринке, когда тебя пытались… ну… того самого.
— Ты хочешь сказать изнасиловали? — горько усмехнулся он, вернувшись в прежнее положение. — А что если я скажу, что именно Кейн сначала устроил всю эту травлю?
— В смысле? — Я отодвинулась на всякий случай.
— В прямом. По договору с агентством я не имел права разглашать свой пол, выступал на подиумах как модель андрогин, все считали, что я женщина, притворяющаяся мужчиной. Вот Кейн и устроил на меня свою охоту, а когда загнал в угол и выяснил, что между ног у меня яйца, а не женские прелести, решил побыть героем и спасти от своих собратьев, которые ждали своей очереди, чтобы оприходовать новую жертву.