Мама и отец стояли в дверях, ожидая, когда я выйду. Хорошо, что окна затемнены со стороны улицы и меня никто не видит. Священник стоял поодаль, в обычном костюме. Игрушечный алтарь спрятали за цветущей стенкой с раздвижными дверями. Осталось сделать шаг и всё начнётся…
Вздохнув, я улыбнулась Тею и взялась за ручку. Один шаг, всего секунда на раздумья. Я обернулась.
— Я готова.
Тут же зазвучали звуки свадебного марша. Это был сигнал святому отцу и родителям с Джоном. Мама с папой распахнули двери, ошарашенного Кейна Джон оторвал от помрачневшей Дениз и повёл к алтарю. Гости разошлись по сторонам, создавая живой коридор.
Пора.
Это мой день, чтобы это не значило.
Я шла вдоль гостей и нервно улыбалась. Отец сжимал мою руку чуть сильнее, чем надо, но я упорно делала вид, что всё в порядке. Ему сейчас так же тяжело, как и мне. Я знаю. Платье Дениз мелькнуло справа, за остальными гостями. Когда же её лицо оказалось вровень с моим, гончая хищно улыбнулась и облизнула губы, будто собралась сожрать.
Ненормальная какая-то.
Подойдя к алтарю, я встала рядом с Кейном и сделала глубокий вдох. Со стороны гостей послышался шёпот удивления, но не больше. Судя по всему, всем понравилась шутка. Святой отец открыл папку и начал церемонию…
— Я хочу напомнить вам, дети мои, — начал он. — Что вступая в брак, вы отрекаетесь от я, обретая мы. Что с этого дня и до конца жизни вы будете стремиться к любви и взаимопониманию, без которых невозможна счастливая семья. Сегодня вы регистрируете не только влюблённость, но и перед Богом и всеми людьми даёте обещание любить, почитать и уважать своего супруга. Кейн, клянёшься ли ты быть с Элизабет в радости и печали, в болезни и здравии, в богатстве и бедности, любить её, и оберегать ваш союз до конца жизни?
Всего лишь небольшая заминка со стороны мрачного жениха, старательно делающего вид, что всё хорошо, что всё так и было запланировано, и ответ, оседающий гранитной плитой на моём сердце:
— Клянусь.
— А ты Элизабет? Клянёшься ли ты быть нежной и прощающей, радостной и терпеливой, а также жалеть и любить, делить пополам все горести и печали, создавать уют не только в доме, но и в сердце своего мужа? — Что за нахрен? Где он эту клятву откопал?! Священник выдержал паузу и тихо повторил: — Клянёшься?
Скрипнув зубами, я открыла рот, буквально выталкивая из горла непослушные звуки.
— Клянусь.
— Объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту, — улыбнулся святой отец.
Сердце пропустило удар, второй, ладошки вспотели. В ушах стоял звон, когда Кейн сделал шаг, и склонившись, прижался к моим губам. От него одуряюще пахло… чужими духами. Задохнувшись от недостатка воздуха, я схватилась за лацкан его пиджака, отчего со стороны гостей послышался довольный гогот. Да только я знала, что он намеренно это делает, подчиняет, лишает самого драгоценного. В носу засвербело от запаха женских духов, которыми провонял Кейн.
Неужели, даже в день свадьбы он не смог сдержать своих животных порывов?
Когда мой рот получил свободу, я повисла на муже и часто задышала. Гости смеялись, хлопали в ладоши, говоря о темпераменте новой семьи, а я прокусила щёку до крови, лишь бы не закричать. Первым поздравил тот самый мэр, что сначала отказался регистрировать брак, потом подошла очередь Джона и родителей. Отец мужественно держался, скупо поздравляя новоявленного зятя и пожимая руку Джону. Мама поздравила Кейна и, улучив момент, отвела меня в сторону, сжимая дрожащей рукой плечо:
— Милая, как ты?
— Мама… — Я схватившись за живот, оперлась лбом о толстый ствол дерева, и едва слышно ответила: — Меня сейчас вырвет.
— Пошли.
Подхватив накидку платья, она помогла мне спрятаться от любопытных глаз в дикой, давно заброшенной части сада. Найдя старую разбитую беседку, я зашла за угол и вывернула всё, что успела съесть или выпить.
— Ну всё милая, не плачь. — Мама погладила меня по волосам. — Сделанного не воротишь назад, теперь надо думать, как выйти из этого брака с наименьшими потерями.
— Как-как… — пробормотала я, вытирая лицо. — Каком кверху. Извини, мамуль, просто нервы сдали, да и Мэтт ещё добавил.
— Видела его? — всполошилась она. — Мэттью искал тебя, хотел что-то сказать перед регистрацией. Вы успели поговорить?
— Ага. — Я обречённо ухмыльнулась. — Поговорили.
— Вот и слава богу, я уже места себе не находила, боялась, что вы сильно разругаетесь. Мэтт хороший мальчик, а хороших людей нельзя обижать, Лиз. Такие люди, как он, на вес золота. Повезло тебе с другом.