Улыбнувшись, мама поднялась, не замечая новой дорожки слёз на моём лице. Оставаться здесь больше нельзя, если нас потеряют, то сто процентов, поползут гадкие слухи.
— Дорогая, теперь ты МакАлистер и пока носишь эту фамилию должна делать это гордо, чтобы у старика и мысли не возникло менять договор. Никаких поводов для сплетен. На целый год ты должна стать идеальной хозяйкой этого дома. А ровно через год, двадцать третьего июля мы отпразднуем ваш развод. Обещаю. — Она поцеловала меня в лоб, отошла в сторону и поманила пальцем, показывая на какой-то цветок. — Это твой аленький цветочек. Храни его, чтобы не стать чудовищем среди чудовищ. Сохрани доброту, умоляю. — Проведя пальцем по моему лбу, она пошатнулась и едва не упала.
— Мама?
— Всё в порядке, Лиз, просто перенапряглась.
Приведя себя в порядок, мы пошли обратно, по дорожке из красного кирпича.
Вся оставшаяся свадьба прошла как в тумане: гости кричали, пели, поздравляли. С меня стянули подвязку, заставили бросать букет, пить на брудершафт с какими-то лохматыми девицами, наперебой визжащими о том, что мне повезло захомутать лучший член Америки.
Через несколько часов я совсем обессилела и присела на веранде, прикладывая мокрое полотенце ко лбу. Сзади послышались шаги и на шею опустилось колье.
— Это мой подарок, — важно сказал старик и улыбнулся. — Оно принадлежало моей матери, а теперь твоё.
— Джон. Не стоило, вы же знаете, что всё это, — я обвела рукой пространство, — фарс.
— Для тебя и меня — да, а для всех остальных вы только что дали друг другу клятвы любви и верности. Это колье передаётся по наследству жёнам наследников, на этот год оно твоё.
— Ах, вот оно что. Хорошо. — Тяжело поднявшись, я поморщилась от натёртой мозоли. — Джон, мы уже можем уехать?
Вздёрнув брови, старик осмотрел меня с ног до головы и присвистнул:
— Рвёшься в первую брачную ночь?
— Издеваетесь, да? Я поспать хочу.
— Поезжай, — махнул он рукой. — Кейн ждёт в машине у главного выхода. Когда я была в дверях, Джон покашлял и хрипло окликнул: — Лиз, будь счастлива. Пожалуйста.
— Я постараюсь, мистер МакАлистер.
Очень постараюсь, добавила под нос и шагнула в прохладу и тишину нового дома.
Глава 9
— Пристегнись, — коротко бросил новоявленный муж и утопил педаль в пол.
— Ты на тот свет торопишься? — прошипела я на одном из поворотов.
Ягуар практически занесло, но в самый последний момент, Кейн сумел выправить машину.
— Я хочу знать, — скрипнул он зубами. — Что происходит в твоей премилой головке. Зачем сдвинула свадьбу на две недели? Тебе ещё повезло, что благодаря моей репутации гости приняли это за шутку.
Расхохотавшись, я стёрла слёзы и повернулась:
— Благодаря твоей репутации я вышла замуж за шлюху.
Резко завизжав тормозами, машина дёрнулась в метре от тротуара. Как назло небо разверзлось и хлынул ливень, поэтому выйти из машины, чтобы избежать драки у меня не получилось. Ну как драки. Я так думала. Грубо сказала, знаю, но стресс и натянутые словно струны нервы, уже не выдерживали.
— Шлюху?! — прорычал Кейн. — Ты хоть отдаёшь отчёт, что говоришь, женщина?!
Удушливый запах сладких духов, нервы, взбешённый муж и перекошенное яростью лицо добили меня по всем пунктам. Скривив губы, я ткнула пальцем ему в грудь и крикнула:
— Да я задолбалась улыбаться каждой второй, что поздравляла меня с обретением лучшего члена Америки! Меня тошнит от рассказов твоих любимых поз и того, как ты предпочитаешь удовлетворять женщин! Я устала улыбаться этим стервам, которые за глаза смешивали меня с грязью, считая, что я погналась за вашим богатством и отняла у них драгоценного и всегда, мать твою, всегда безотказного Кейна! И теперь, мне предстоит греть постель подонку, который в охоте за удовольствием забывает поинтересоваться желанием очередной жертвы! Я считаю, что ты хуже шлюхи, которая этим зарабатывает на жизнь!
Кейн слушал молча, лишь желваки ходили на его острых скулах. После того как я прооралась и выдохлась, он сжал руль до белых пальцев и процедил, тяжело дыша:
— Выметайся.
— Обойдёшься. — Я вжалась в кресло, понимая, что переборщила и сейчас он готов меня убить. — Сегодня первая брачная ночь и репортёры дежурят у отеля. Так что кончай строить оскорблённую невинность и вези.
— Ты попала, Лиз. — Внезапно усмехнулся он, по-звериному оскалившись.
Сердце зашлось в бешеном ритме — а ведь действительно попала.