— Спешу расстроить, — растянула губы в оскале, — тебе сегодня ничего не перепадёт. Можешь валить домой.
— А кто сказал, что я поеду домой? Размечталась. Я здесь буду жить, вместе с тобой и твоими спиногрызами.
— Они. Не. Спиногрызы! — рявкнула, опрокидывая на него стакан с водой. — Никогда не смей говорить такие гадкие вещи о моих родных!
— Курица-наседка, — взглянув исподлобья, прошептал Кейн. — Ты им не мать, просто старшая сестра, да и то, родная лишь по матери, чего трясёшься-то над ними? — угрожающе рыча, он пошёл на меня, заставляя отступать и упереться спиной в столешницу.
— И что? — выплюнула сглотнув. — Если у тебя нет представления о нормальной семье, и родителям было на тебя плевать, это не значит, что все такие!
— Ты ничего обо мне не знаешь, — расставив руки по бокам от меня, Кейн провёл языком по щеке и облизнулся: — впредь, думай, что говоришь. Больше поблажек не будет.
Прошептав это на ухо, он быстро отстранился, и вышел из кухни, оставив меня в раздрае и смятении. Что это только что было? Его голос звучал так... так обречённо, как будто я вскрыла давний нарыв. Ужасное чувство. Я же не виновата! Так почему чувствую себя последней скотиной?
Фух. Надо вещи разбирать и готовить. Подумаю об этом потом. Разобравшись с детьми, и отправив Кейна за покупками, устало села на холодный пол кухни и уперлась головой в шкаф:
— Тяжело.
Как же Тина и мама управлялись с малышкой? Как быть с Вовкой? Он, конечно, не ангел, но всё-таки мой любимый младший брат. И как старшая сестра я должна обеспечить им комфорт до возвращения старших. Жаль, что Саша уже улетела, она бы точно смогла помочь. Вытащив телефон, пробежалась по списку контактов — нет ни одного человека, кто бы подсказал, как мне управляться с детьми. Все мои знакомые были холостыми. Да и чего ждать от ровесников? Они о детях-то только к тридцати задумываются, а до этого времени живут развлекаясь, для себя. Может, маме позвонить? Не-ет. Нельзя, иначе, начнёт волноваться, а ей и без нас хлопот хватает. Так-так... точно! — хлопнула себя по лбу. У Тейлора есть младшая сестра, и почему я раньше не додумалась? Быстро набрав друга, задержала дыхание... пожалуйста, Теюшка.
« — Алло», — сонно мурлыкнули в трубку.
— Простите? Кажется, я ошиблась номером.
« — А кто вам нужен?» — парень на другом конце телефона томно охнул, и тяжело задышал.
— Тейлор Майерс. — Он что там сексом занимается, что ли?
« — Тейчик, это тебя!» — весело крикнул парень, и загадочно прошептал: « — Тей такой скромняжка, право слово. Милочка, обожди секундочку, твой рыцарь несётся с другого конца зала».
— Кха, кха, — закашлялась, прикрыв рот, и выдавила: — спасибо.
« — Да не за что, красавица. Приезжай как-нибудь с Тейчиком, обслужу по полной программе. Чао. Чмаф».
— А... ага.
« — Да», — бодрый голос друга вернул мои мысли в правильное русло.
— Тей! — заорала я от неожиданности. — Мне нужна твоя помощь!
«— Лизка, ты прямо ураган. Выкладывай», — расхохотался он, щёлкая жвачкой.
Глава 11
— Что готовишь? — в кухню заглянул Тей и повёл носом принюхиваясь.
Он приехал спустя час после звонка. Весь взмыленный, с расстёгнутой на груди рубашкой и мокрой шеей.
Ты бежал кросс? — был мой первый вопрос, на что он только махнул рукой и залпом выпил два стакана воды.
Сейчас Тей занимался детьми, а я готовила. На удивление, он быстро нашёл общий язык с Лексой, оказалось, что ей очень нравятся сказки, которые читает мужчина, особенно та, где большой дракон стал другом маленькой девочки. И кто только пишет подобные вещи? Вова всё время крутился рядом и задавал вопросы на свои, мужские темы.
Настоящая семейная идиллия. Если игнорировать сидевшего словно сыч мужа.
Проводив мрачным взглядом Тейлора, он соскочил с барного стула и встал рядом, нависнув над плитой:
— А мне ты не сказала, что готовишь.
— Ты не спрашивал, — отмахнулась, добавляя в мясо овощи и устричный соус.
— Спросил.
— Нет.
— Да!..
— А я говорю — нет, — раздражённо стукнула лопаткой по сковороде и плеснула соевого соуса.
— Вредина, — надул губы Кейн и, ухватив кусок скворчащего мяса, отошёл подальше. — Фу, гадость, — шикнул тут же он, выплёвывая на салфетку остатки. — Я не ем острого!
— Привыкай, — посмеиваясь, пожала плечами и, незаметно показала язык.
— Ни за что, — упрямо ответил он. — Я не буду это есть, — он ткнул пальцем в блюдо, брезгливо поджав губы. А потом демонстративно высунул язык и хорошенько потёр его полотенцем.
Вот гад же, как есть. Хоть бы спасибо сказал, что, вообще, на него готовлю. Сжав лопатку, набрала в грудь воздуха и отрешённо сказала (кто бы знал, чего мне это напускное равнодушие стоило):
— Ходи голодный, тоже мне проблема. Нам больше достанется.
— Я твой муж, ты обязана меня кормить!
Правильно, давай ещё ногой топни, как малолетняя истеричка...
— В договоре этого не прописано, — продолжила помешивать, стараясь сильно громко зубами не скрежетать. — Или ты ешь, что я готовлю, или...
— Что?!
—...или, — продолжила как ни в чём не бывало, — в морозилке лежат пельмени.
— Пель...мени? Это что ещё за гадость?
— Кусочки мяса, обёрнутые тестом.
— Ты хочешь моей смерти? Чтобы я, да ел полуфабрикат?!
— Нет проблем, — я, наконец, обернулась и сложила руки на груди. — Можешь ехать к себе в поместье, там повар приготовит тебе какую-нибудь французскую соплю.
Захлопнув только открывшийся рот, он сжал кулаки и, громко топая, дошёл до плиты. Поведя носом, скривил рот в гримасе и подцепив двумя пальцами кусок сладкого перца, отправил в рот. Медленно пожевав, прикрыл на мгновенье глаза и выскочил из кухни.
Спустя секунд двадцать я услышала как в гостевом туалете спустили воду. Выплюнул всё-таки. Значит, нам больше достанется.
Сделав яичную подушку, расставила приборы на столе и сообразила еду для Лексы. Жить с ребёнком непросто, всё время, в той или иной степени подчинено этому маленькому человеку, ещё не умеющему ходить. Спать, есть, даже в туалет теперь только по расписанию.
Когда все расселись по местам, а сестра получила бутылку со смесью и овощное пюре, я открыла вино и, подняв бокал, пафосно сказала:
— За новую жизнь, за старых друзей, за то, чтобы дорогие нам люди жили долго и желательно счастливо.
— За то, чтобы папа вернулся домой, — вдруг тихо произнёс Вова, пряча глаза.
— О чём ты? — улыбнувшись, потрепала его по всклокоченным волосам и чмокнула: — папа по работе задержался, а мама ему помогает.
— Не ври. Я знаю, что отец болен раком и ему недолго осталось, — брат отбросил мою руку, и громко стукнул стаканом с соком по столу. — Два дня назад мама достала из сейфа бумаги и пока бегала к Алексе, я их прочёл. Не всё, но первой страницы хватило.
Мой маленький брат, такой большой и серьёзный, — украдкой вытерев слезу, я вздохнула и выпила вина. Ему всего двенадцать, по себе знаю, что такое терять родителя, так что сейчас ему не позавидуешь. Наверное, тогда, больше десяти лет назад я смогла отрастить толстую кожу, настолько толстую, что никогда не влюблялась, боясь потерять. А сейчас этому маленькому человеку предстоит пройти через то же самое, и я не знаю, как это отразится на нём.
Кейн отложил в сторону вилку, которой ковырял салат и поманил меня пальцем в коридор. Когда мы вышли, он прикрыл дверь и потёр лицо:
— И когда ты собиралась мне сказать, что твой отец при смерти?
— Никогда, — я дошла до ванной и умылась холодной водой, стремясь скрыть следы переживаний. — Моя семья — это моя семья.
— Нет, Лиз. Твоя семья, теперь и моя, по крайней мере, на этот год, — спешно поправился он. — Такие серьёзные вещи ты должна обсуждать со мной, потому что пресса. Сама знаешь. Я должен знать всё и немного больше, чтобы суметь вас защитить от нападок недоброжелателей деда. Да и моих, чего греха таить.