Аксель прищурился. Наваждение прошло, и он смог взять себя в руки.
— Не думаю, что слово «гений» справедливо в данном контексте, мисс Эмери. Скорее, я просто хорошо делаю свою работу. И собрал отличную команду.
— А в Спутнике-7?
— А в Спутнике-7 сыграло свою роль сочетание удачи и системности.
Пресс-конференция длилась еще час. Аксель старался не смотреть в сторону Лорел, твердо решив исчезнуть, как только появится возможность, но его перехватили. В последние минуты конференции детектив заметил доктора Фей Тайлер. Она стояла у выхода, сложив руки на груди и буравя Грина жестким взглядом. Аксель кивнул ей. Через несколько минут он скользнул во внутреннее помещение управления, передав охраннику, чтобы врача пропустили. Фей Тайлер, прекрасная молодая женщина, появилась в его кабинете так, будто делала это каждый день.
— По меньшей мере теперь я знаю, что у вас была уважительная причина вести себя столь бестактно, детектив. Но нам надо поговорить.
Грин тяжело вздохнул.
— Я не хочу ничего знать, доктор.
— Я тоже не хочу, детектив. Но вы обязаны. Уделите мне несколько минут.
Несколько часов спустя
Грин стоял около своего гаража и задумчиво курил. Наверное, это была уже третья или четвертая сигарета, в мысли туманились, глаза застилала пелена. Расставшись с Фей Тайлер и подписав необходимые бумаги, Аксель сразу купил пачку сигарет. А потом подумал, что ведет себя как маленький ребенок. И, забрав из дома ключи от мотоцикла, приехал сюда. Машины у него все равно больше не было. Использовать предоставленный Берне автомобиль Грин не мог, а по собственному компенсацию предстояло ждать еще несколько недель. Но все эти доводы разума не работали. Сработало другое. Он соприкоснулся с самым непостижимым, шокирующим явлением и отчаянно нуждался в том, чтобы обрести почву под ногами. Это дело и последующий разговор с доктором Тайлер заземлили Акселя, перевернули что-то в нем, сработали как дефибриллятор.
То, что он увидел в больнице, выжгло остатки его души. Если до этого момента ему было плохо, то теперь он вообще не понимал, как жить. И даже завидовал подопытным. Было бы круто ничего не ощущать этой извращенной, болезненной любви и просто делать свою работу.
Если какое-то чувство и станет причиной истребления человечества, так это любовь. Этот яд, которому плевать на обстоятельства, плевать на то, кто перед тобой.
Грин выкатил мотоцикл и теперь заботливо протирал его махровой тканью, которая не оставляет разводов и царапин. Нужно залить бензин, поменять колодки, прокачать тормоза, смазать цепь. Привести его в порядок. А еще, конечно, купить новый шлем и экипировку. И уехать на выходные куда-нибудь в Чехию, там есть несколько прекрасных мест, где можно в одиночестве отдохнуть и подумать.
Мотоцикл алел в свете солнечных лучей. Грин смотрел на него как на старого друга, которого оставил по дурацкой, нелепой случайности, по глупости. Аксель положил руку на бензобак и улыбнулся. Сигарета догорела, он отправил бычок в пепельницу, стянул с волос резинку и, выпрямившись, провел пальцами по прядям, разделяя их. Распрямил плечи.
Звук работающего мотора привлек внимание Грина. Из-за поворота появился мотоциклист в черной экипировке и на черном же мотоцикле. Здесь много таких. Гаражный кооператив — самое место для любителей быстрой езды. Аксель ожидал, что гость проедет мимо, направляясь к своему гаражу, но он остановился в двух шагах. Пнул ногой подножку и поставил мотоцикл. Потом потянулся к шлему. Грин следил за мотоциклистом как завороженный, отметив, что тот невысок и хрупок. Когда из-под шлема вывалились роскошные платиновые волосы, а открывшиеся глаза полыхнули лазурью, Аксель невольно улыбнулся.
— Не хотите прокатиться, детектив? — с улыбкой спросила Лорел, глядя на мужчину так, будто имела на него все права.
По спине пробежал холодок, но Акселя тут же бросило в жар. Грин вернул девушке улыбку.
— Почему бы и нет.
Эпилог
Николас Туттон
Три месяца спустя
Норель напряженно огляделась. Она хваталась за руку няни и не понимала, что происходит. Ник смотрел на ребенка, поражаясь, насколько уже в таком возрасте девочка похожа на мать. И на него. Анализ ДНК и вся последующая волокита должны были занять год, но неожиданно подключился отец. Пары звонков Эрика Туттона хватило, чтобы весь процесс оформления отцовства занял три месяца. Вмешательство Туттона-старшего Ника удивило. Но он не смог найти в себе сил, чтобы сказать «спасибо». Он понимал, что Эрик способен пожалеть о прошлых решениях.