– В смысле? – подобралась я и даже кулаки сжала. – Мы же нашли тот предмет! Все было честно. Без нарушений!
– Важно не это, – произнес братец, вновь возвращаясь к покровительственному тону ректора. – Важно, как ты нашла его…
И поскольку я все еще не понимала собственной оплошности, Дариан пояснил:
– Ты взломала журнал учета контрабандистов.
– Ну взломала… И что? У нас не было запретов на это.
Дариан Кай-Танаш, ректор самой странной академии из всех, магистр, сильный маг и просто упрямый баран, сурово сдвинул брови.
– А то, дорогая сестренка, что до тебя на этом складе побывали два адепта с факультета магической механики. И они не справились, Риана. Никто из них не смог взломать систему и скачать файл с данными. Вот почему нам пришлось отправлять вас и искать предметы по старинке, ручками!
Ну вот что опять начинается?
– Желания должны совпадать с возможностями, Риана.
Ты это своему невоздержанному другу скажи.
– Глупо игнорировать такой мощный дар технопата, сестричка. Переходи на отделение магмеха.
Ага-ага. Уже пакую вещи и собираю конспекты.
– Как специалист магмеха, ты будешь более востребована, чем обычный страж. Да, может, это не так весело, как укрощать завров, зато хорошо оплачивается.
Если руководствоваться выгодой, то да.
– Не хочешь к Хет-Танашу, тебя с радостью заберет Клебо.
А есть разница?
Да, у меня были возможности, дар технопата, немного знаний, но желание отсутствовало напрочь.
А без желания… ну какой из меня специалист?
– Так, дорогой братец! – не выдержала я в итоге. – Ты зачем меня позвал? Воспитывать? Агитировать? Нотации читать?! Я уже говорила и повторю: мне нравится быть стражем. Я не хочу и не буду копаться в механизмах и вычислять координаты выхода портала. Мне нравятся завры со всеми их особенностями и закидонами. И, что самое главное, я хочу помогать. Хочу мчаться на вызов, ползти по веревке через речку ради трех перепуганных галчат. И если ты не готов поддержать меня, как любящий и заботливый брат, то просто не лезь. Меня не нужно отговаривать, слышишь? Даже если тебе кажется, что ты умнее и все-все-все на свете знаешь лучше меня!
Я сглотнула неприятный ком обиды, застрявший в горле, и чуть тише добавила:
– И без тебя найдутся те, кто скажет, что я неудачница. Так что не трать запал.
Дариан смотрел на меня, и на лице его мелькали разные эмоции. Немного грусти от того, что Адриана Нэш перестала быть милой послушной сестренкой и стала бунтующей девушкой. Капелька злости, потому что привычные методы на мне больше не работали. Щепотка разочарования, ибо не прислушалась к словам многоопытного брата, а ведь он говорил!
А вот чего там точно не было, так это принятия меня и моей позиции.
И это покоробило сильнее всего.
Впору задуматься: мы вообще вырастаем в глазах своих родственников? И если да, то когда меня уже начнут считать взрослой и самостоятельной? В сорок?! Или на пенсии, когда я проживу пресную, бесполезную, но одобряемую лично ими жизнь?
Братец качнулся с носка на пятку, молча обошел меня и двинулся прямым курсом к секретеру, за которым прятался роскошный бар.
– Дорогая сестра, у меня плохие новости.
А могут быть еще хуже?
Дариан с тихим звоном скрутил крышку бутылки, плеснул в пузатый бокал, опрокинул, поморщился и мрачно сообщил:
– Трепещи. К нам едет… мама.
Лекция пятая
О неказистой моли и мужской сдержанности
– И как это понимать?! – рявкнул злой-презлой Максимус Медный.
Декан факультета ядожалов стоял посреди тренировочного загона в пятне света, льющегося из квадратика окна в крыше. Руки сложены на груди, лицо суровое, взгляд бешеный.
Борщевик, пойманный на горячем, замер с пучком крапивы, свисавшей из уголка пасти, и медленно повернул голову. Узрел господина Медного, деморализованно икнул и поспешно раззявил огромный рот. Смущенно выплюнул недоеденную вкусняшку, еще и язык высунул и передней лапой по нему провел.
Но Медного это не смягчило.
Он вообще на завра не смотрел.
– Эй вы, моли-переростки, я вас спрашиваю!
Мы с Коди переглянулись и перестали притворяться двумя здоровенными бородавками на сине-желтой шкуре завра.
– Максимус? Вот так встреча! – «удивился» преподаватель зоопсихологии, приподнимаясь на локтях и выглядывая из-за сложенного крыла завра.
– Зубы мне не заговаривайте, – предостерегающе глянул декан факультета ядожалов. – Слезайте. Я жду.
Мы с Коди еще раз посмотрели друг на друга и с ощущением «вот мы влипли» поползли вниз.
Спускаться с ядожала размерами с двухэтажку то еще удовольствие. В отличие от звездокрылов, чешуйки на коже ядожалов мелкие, плотно пригнаны друг к другу, от чего цепляться за чуть шершавый бок Борщевика приходилось в лучших традициях спортивного скалолазания. Я в этом звезд с неба не хватала, а вот у Коди получалось значительно лучше. Если бы не толстые перчатки, которые зоопсихологу приходилось надевать, чтобы не обжечься об ядовитую шкуру, и я, которую постоянно требовалось страховать, Коди давно бы уже стоял на полу. А так декану пришлось ждать.