Последним из сияния соткался круглый щит, а безобидная ножка стула превратилась в копье.
Тьме резко перестало быть весело.
Кристен сделал движение плечами, словно приноравливаясь к доспехам, быстро глянул в мою сторону и скомандовал:
– Адриана, беги.
Я послушно выплыла из шока, откинула одеяло, вскочила на ноги и прицельно зашвырнула подушкой в грудь черной фигуры.
– Адриана! – в один голос возмутились готовые к драке мужчины.
А я что? Я когда злая, то злее всех магистров темных искусств!
– Ты сбрендил? – обрушилась я с критикой на черную фигуру и под аккомпанемент грохочущего сердца двинулась к незваному гостю. – Кто дал тебе право врываться в мою комнату без приглашения? Без стука? Без хотя бы капли уважения к моей личной жизни!
Тьма зашевелилась, зашипела, дохнула холодом.
За моей спиной встал Кристен в своих необычных доспехах. Копье он опустил, но все еще с глубокой настороженностью поглядывал на противника.
– Адриана, ты его знаешь?
– К моему глубокому сожалению! – вздохнула я, махнула рукой в сторону тьмы, клубящейся посреди комнаты, и созналась: – Он мой брат.
Северянин нахмурился и глянул с неодобрением.
– И когда ты планировала мне о нем рассказать?
– Кристен, обещаю, в следующий раз мы сядем и пролистаем альбом с моими семейными фотографиями, а сейчас дай мне спокойно поругаться с Дарианом, пока он, чего доброго, окончательно не разнес всю комнату. Исключительно из братских чувств.
Тьма в ответ устроила собственный скандал. Нас оглушил шепот, приглушенные крики и голоса. Я зажмурилась и закрыла руками уши, пережидая этот натиск.
У братца и раньше случались срывы в момент полного слияния с тьмой. В отличие от других членов ордена, изучавших темные искусства, он страшился утратить свою человечность. Дариан пользовался услугами мгновенной переброски крайне редко, предпочитая держать силу запертой и оставаться в человеческом теле, и делал исключение только для небольших вещей и записок.
Так почему нарушил собственное табу и вломился в мою комнату?
Кристен встал ближе и закрыл нас щитом. Сразу стало легче.
– Так. Все ясно! – Я не вытерпела, схватила Кристена за руку и потянула в сторону. – Мы идем в ванную одеваться. Дариан, будь добр, возьми себя в руки и верни человеческий облик, а то ни слова не понятно.
Тьма задохнулась от возмущения, чем я и воспользовалась. Наклонилась, подхватила с пола два комплекта формы и под прикрытием щита Кристена отступила в ванную.
Едва дверь тихо щелкнула, оставляя нас вдвоем, Кристен встряхнул руками. Я с сожалением проследила за тем, как гаснет голубоватое мерцание доспехов.
– Все твои родственники такие… необыч– ные?
«Это ты еще не познакомился с мамой», – подумалось мне. Но я не стала рисковать и пугать сурового северянина раньше времени.
Потом. Сюрпризом будет.
– Не переживай, – нервно улыбнулась я, протягивая Кристену его одежду. – Папа у меня очень хороший.
Ага. Должен же хоть кто-то уравновешивать остальных членов нашей не совсем адекватной семейки.
Кристен понимающе кивнул, забрал одежду и отвернулся. Я быстро стянула с себя пижаму, впопыхах натянула форму и пятерней пригладила волосы. Как раз вовремя: в дверь ванной требовательно постучали.
Я решительно выдохнула и шагнула, но была перехвачена твердой рукой. Кристен прижался к моей спине и обнял. Прикрыв глаза от удовольствия, я жадно впитала всю нежность, с которой он провел губами по моей шее, мягко чмокнул меня в висок и с явной неохотой выпустил.
Обошел, быстро открыл дверь и проверил комнату. Судя по собранности и напряженным мышцам спины, Кристен был готов увидеть в моей спальне все что угодно, начиная от тьмы до плотоядного монстра. Вид бледного от усталости Дариана Кай-Танаша, магистра темных искусств, привел его в некоторое недоумение.
– Господин ректор?.. – не до конца поверил он своим глазам.
– Адепт Арктанхау. – Дариан сдержанно кивнул и скрестил руки на груди. – Я бы хотел, чтобы магические нюансы моего превращения не покинули стен этой комнаты.
– Рассчитываю на взаимное молчание относительно моих способностей.
Братец замер, подумал немного и произнес:
– Что ж… это честно. Но я бы хотел обсудить увиденное здесь в моем кабинете, позже.
– Только если король Севера даст на это свое согласие.
У брата дернулся уголок губ, видимо, представил, как это самое согласие будет просить. Кристен обернулся ко мне и тихо уточнил:
– Мне остаться?
Я робко улыбнулась, в очередной раз очарованная его заботой и вниманием, переплела наши пальцы и сжала.