И это ее короткое «я в тебя верю» вселило в меня уверенность, что все получится.
Эпилог
Забрав у Фреда папку со своим будущим личным делом и клятвенно пообещав начать собирать и заполнять документы уже сегодня, я вышла из приемной и отправилась обедать.
В столовой царило небывалое оживление, но впервые причиной его был длинный стол факультета звездокрылов. Ребята шумели, громко доказывали что-то, размахивая руками, но стоило мне приблизиться, как все стихли.
– Ну? – вскочил на ноги Фару, староста нашей группы.
– Как все прошло? – пробасил на всю столовую Глен.
Я расплылась в улыбке абсолютно счастливого адепта и сказала:
– С этого дня я снова звездокрыл.
Помещение потонуло в дружном «ура». Адепты в черных комбинезонах вскакивали и бежали ко мне. Вокруг меня образовался стихийный круг из вопящих ребят. Все тянули ко мне руки, ласково касались плеч, поздравляли, а Глен громко басил: «Один раз звездокрыл – всегда звездокрыл».
В какой-то момент всех захлестнула общая волна, и наш плотный кружок адептов принялся прыгать и радостно скандировать:
– Пиу! Пиу! Пиу!
А я стояла в центре, прыгала и кричала вместе со всеми. Ощущала невероятное единство с этими парнями и девушками. Собственную причастность к чему-то большему, чем одинокое «я». И просто безграничное чувство счастья.
– Эй, звездокрылы! Не будьте жопками. Дайте и мне поздравить Адриану.
Сквозь толпу пробралась Власта, опустила руки мне на плечи и глянула строго.
– Слов нет, как я расстроена, – «поздравила» с переводом девушка и улыбнулась. – Но мы все равно подруги.
Я протянула руки и обняла ядожалку так крепко, как только смогла. Та стиснула меня в ответ, и в этом жесте чувствовался страх остаться одной. Утешающе погладив ее по спине, я тихо пообещала подруге:
– Всегда, Власта. Мы будем подругами всегда.
Та кивнула, смутилась такого прилюдного выражения чувств и отстранилась. Мы сели за стол звездокрылов, где мне пришлось в красках рассказать, как прошел педагогический совет.
– Ну все, все, – категорично заявила Власта, когда мне раз в пятый задали один и тот же вопрос про Мясника. – Дайте Адриане спокойно поесть.
И подруга подвинула мне тарелку с куриным супчиком и плошку золотистых сухариков. Я с благодарностью кивнула и вооружилась лож– кой.
– А мы сегодня на вызов летали, – похвасталась между делом Власта.
– Мм! – мычанием выразила я восторг и показала большой палец.
– Да ничего такого. Разгоняли каких-то сектантов в Крутогорье. Представляешь, эти чудики выбрали в качестве своего божества паука! Даже драгоценности в его честь сделали. Ну не психи ли?
За спиной Власты нарисовался мощный силуэт северянина, а после Хезенхау с присущей только ему наглостью плюхнулся рядом и притянул девушку к себе.
– Ну что? Уже похвасталась тем, как мы расправились с фанатиками?
Власта посмотрела на чужую руку, обосновавшуюся на ее плече, и безжалостно сдала адепта:
– Этот придурок сожрал подозрительное печенье с подноса в храме, и у него снесло крышу.
– Неправда! Нормально я себя вел.
– Думаешь? – усмехнулась Власта. – Когда по переговорнику с нами связался декан, ты упал на колени с криком: «Я слышу глас Господа Бога нашего».
Эрик засопел, как сердитый еж, а я засмеялась, представив себе воистину забавную картинку «суровый северянин уверовал», и приступила ко второму блюду.
– Эрик, ты не в курсе, когда Кристен вернется? – спросила как бы между прочим.
Кристен вызвался отвезти тело Астрид на родину, остров Ио, и все рассказать родителям Подорожной. Заплаканная Вероника отправилась с ним, а еще поехал представитель академии с большой стопкой официальных бумаг и признанием девушки.
Их не было уже больше недели, и если сначала я просто чувствовала отсутствие Кристена в академии, то теперь начинала всерьез волноваться.
Вот почему сильно удивилась, когда Эрик сказал:
– Так уже. Кристен у себя в комнате.
Власта внезапно дернулась и «незаметно» ткнула парня локтем в открытый бок.
– Только ты туда лучше не ходи, – поспешно добавил Эрик.
– Почему? С ним что-то случилось?
– Все хорошо. Все просто замечательно.
Подруга так сильно пнула Хезенхау под столом, что тот не выдержал и развернулся к ней лицом.
– Сейчас-то что не так?!
Девушка сделала большие глаза и сменила тему. И мне бы уже тогда заподозрить неладное, но я была слишком счастлива оттого, что все складывалось так, как надо.
За пару минут покончив с обедом, я занесла пустую папку с личным делом к себе в комнату и сделала ровно то, чего просили не делать друзья. Я пошла в комнату к Кристену.