Некромант поднял голову, отвлекшись от журнала в тесненой обложке, весь позеленел лицом и раздраженно каркнул:
-Да садитесь уже! Не заставляйте меня жалеть о проявленной снисходительности!
Лисса в растерянности рухнула на ступеньки, откуда под испепеляющим взглядом некроманта поспешно переползла на скамью. Цвет лица его начинал понемногу пугать. Другой бы от гнева побагровел на его месте, но лицо магистра было лишено малейших признаков наличия кровообращения – будто не то что не травник, а даже и не некромант он был, а и вовсе свежеподнятое умертвие. От одной мысли Лисса поежилась. Нет уж, все это происки чрезмерно живого воображения – или последствия страшилок, расказанных как-то на ночь Глорией. Половина воспитанниц потом еще неделю не могла заснуть без света ночника, за что получила не один нагоняй от бережливых сестер. Лисса сложила ручки как благовоспитанная барышня и приготовилась внимать.
Но зеленеющий магистр не спешил приступать к уроку, а почему-то продолжал буравить ее недовольным взглядом.
- А где ваши бумаги для записи, мисс Хэвишем? Или все, что вам нужно, уже содержится в вашей хорошенькой головке? – язвительно вопросил он. Ряды девиц опять загоготали, демонстрируя досадное отсутствие благовоспитанности. Лиссе стало за них немного стыдно, но вместе с тем приятное тепло разлилось по телу от неожиданного комплимента. В монастыре ее никто не называл хорошенькой. Бабушка нисколько не скрывала своего пренебрежения, да и сама Лисса знала, что внешность не является ее сильной стороной.
-Спасибо, сэр, - искренне поблагодарила Лисса, сопроводив слова кивком и предписанной этикетом дружелюбной улыбкой. На сэр, конечно, следовало обращаться только к высокородным, но небольшое колебание решило вопрос в пользу преподавателя, который на поверку оказался вовсе даже и не мерзким, а наоборот, удивительно тонко следовал придворным правилам галантности.
Некромант сбавил напор и заметно растерялся, с неясным подозрением вглядываясь в Лиссу. Цвет лица его перестал отдавать в зеленину, а начал понемногу возвращаться к изначальной мертвенной бледности.
-Магистр, - автоматически поправил некромант, продолжая подозревать насмещку, но не находя ни малейших ее признаков на лице молодой особы.
-Благодарю вас, магистр – послушно поправилась Лисса. Вот и вопрос с обращением прояснился – один из самых животрепещущих. Жизнь налаживалась. Если преподаватели и дальше будут помогать ей в освоении тонкостей столичного этикета, возможно писать жалостливые письма бабушке и не понадобится.
Законспирированный травник еще раз окинул Лиссу недоуменным взглядом, но что-то решив для себя, махнул рукой и не стал требовать уточнений. Урок продолжился. Настроение портил только сверлящий взгляд сидящей под боком Марты. Улучив удобный момент, когда магистр отвернулся, Марта пребольно ущипнула Лиссу за руку от широты чувств и, склонивщись, прошипела ей на ухо:
- Не думай, что легко отделалась, деревенщина! Ты пожалеешь, что решила мне своей наглой мордой еще и уроки отравлять.
Лиссу передернуло от таких оборотов. Да леди может позволить себе иногда выразить эмоции, но не в таким же языком, как будто ее в канаве нашли! Матушка настоятельница учила, что в сложной ситуации леди должна либо оскорбиться и уйти, либо сделать вид, что не расслышала. Уйти с урока было невозможно, оставалось лишь игнорировать. Так что Лисса со всей решительно устремила взгляд на доску. И если Марту так расстраивает соседство, то зачем же было ставить Лиссе подножку? Почему не дать ей пройти? Ясно же было, что магистр не потерпит разборок на занятиях…
Впрочем, класс и в самом деле оказался занимательным. Несмотря на отсутствие загара, в травах некромант разбирался отменно. Только почему-то все больше в ядовитых.
Лиссе, конечно, и раньше было кое-что известно о свойствах иных растений, да и к уроку она вчера постаралась подготовиться, но несмотря на знакомые названия, занятие неуловимо отличалось от привычных и Лисса с легкой паникой обнаружила, что путается в давно пройденном и закрепленном, казалось бы, материале. Не сразу, но ей удалось понять, в чем было дело. В монастыре традиционно изучали лекарственные свойства растений. Конечно, предупреждали и об опасностях передозировок, и для более продвинутых курсов об опасных сочетаниях, но как-то вскользь, как предостережение. Травы, ягоды, да весь растительный мир представали перед ученицами маленькими, незаметными, но незаменимыми друзьями и помощниками человечества. Каждый хотел пригодиться либо в еду, либо в питье, либо от хвори и болезни. Листья, корни, стебли, плоды все шло в ход. Иногда Лисса с удовольствием сравнивала и себя с таким же незаметным, но упорным стебельком и утешалась тем, что упорной учебой уже и сейчас может приносить и приносит людям добро.