- Добрая леди, не дай умереть с голоду! – Лисса с ужасом смотрит, как грязные ручонки тянутся к платью.
-Кыш, - говорит она – кыш, - взмахивая платочком.
Помнится, ей удавалось так разогнать голубей. Но мальчишки не голуби, и вместо того, чтобы разлететься испуганным облаком, только жмутся к ней ближе, хватаются за саквояж.
- А ну брысь, охальники, - гул города на минуту перекрывает густой сердитый бас. И из-за поворота выплывает грузный толстяк в двуцветной ливрее. Он тоже чем-то недоволен, но Лисса уже не удивлена. В этом городе, кажется, нет довольных людей. Может быть, здесь не положено улыбаться. Есть же подушный налог, может статься, что в столице ввели налог и на улыбки. Вот люди и экономят изо всех сил. Не каждый же может позволить себе быть счастливым, как в Эйнсбурге. Толстяк останавливается напротив нее, отирает пот со лба, и смеривает Лиссу подозрительным взглядом.
-Порасторопнее надо быть, леди, да поживее. А то эти уличные крысы оставят вас без портков – он хрюкает собственной шутке. От толстяка несет крепким табаком.
Лисса выставляет перед собой мятый платочек в бесполезной попытке отгородиться.
- Я только что приехала, - беспомощно повторяет она. – Только что приехала.
Во взгляде толстяка мелькает понимание, затем подозрение. Он выуживает из кармана бумагу и откашлявшись, читает:
- Мисс Алиссия Хэвишем? Из Эйнсбурга?
- Это я, - сознается Лисса. Руки мерзнут. Дикие мальчишки не ушли далеко, они затаились за углом и ждут, пока уйдет несуразный толстяк, чтобы опять накинуться на Лиссу и ее чемоданы.
- Ученица Стриградской Магической Академии? – строго вопрошает толстяк
- С этого года, - рассеянно соглашается Лисса.
-Так какого демона вы не подали знак? Я вас тут уже полчаса жду, как будто мне нечем заняться! – взревел толстяк. Знак? Непонятно, в чем ее обвиняют, но кажется бесконечное ожидание закончено. Толстяк продолжает бурчать, не слушая ее попытки оправдаться и хватается за ручку чемодана. Лисса берет дорожную сумку и следует за ним.
Когда дверь самоходной повозки захлопывается со стуком, отрезая звуки внешнего мира, Лисса, наконец, может вздохнуть с облегчением.
-Здесь холодно, шумно и неуютно, - говорит она себе. – Но это только начало. Только начало.
Глава 2
Записаться оказалось минутным делом. Бабушка и в самом деле «все уладила». Несмотря на то, что переводилась она посреди семестра, хмурый толстяк сразу препроводил ее к нужному кабинету, а сам куда-то отправился с багажом. Лисса не осмелилась уточнить куда, потому что солидно одетый маг в очках, с дворянской меткой, оторвался наконец от кипы бумаг и заметил вторжение. Если верить табличке на двери кабинета, Лисса видела перед собой заместителя декана. Лисса торопливо выполнила приветственный книксен и вытащила верительные бумаги из сумочки.
- Мисс Хэвишем? – сухо уточнил заместитель декана, глянув на протянутое письмо и документы, затем перевел взгляд на настенные часы. – Мы ожидали вас раньше. Приемное время практически закончилось. Какие-то проблемы с порталом?
-Спасибо за беспокойство, милорд, - церемонно поблагодарила Лисса и на всякий случай сделала книксен.
Судя по быстрому взгляду, который метнул на нее заместитель, от нее ожидалась какая-то другая реакция. Лиссе стало немного не по себе. Неужели столичный этикет настолько отличается от того, чему ее учили в школе. Если так, то ей придется быть вдвойне осторожной в эти первые дни, чтобы ненароком никого не оскорбить!
Заместитель декана вышел из-за стола, поправил очки и некоторое время с интересом разглядывал девушку.
- Ну что же, - наконец прервал он становившееся неприличным молчание, - поздравляю вас с началом учебы, мисс Хэвишем . Надеюсь, вы найдете обучение здесь полезным и в свою очередь не доставите нам никаких неприятностей. – Лисса чуть покраснела от такого предположения, но смолчала. Перебивать лорда, да еще и не последнего человека в иерархии академии было невежливо. Лорд заместитель же, не заметив ее возмущения, продолжал - С этой целью прошу вас внимательно ознакомиться с правилами факультета. Вот ваш опознавательный браслет, рекомендую носить его не снимая - сейчас зайдете к коменданту и после активации это будет и ваш пропуск в здания, корпуса и лаборатории и ключ от вашей комнаты. К коменданту же обращайтесь за стандартным детектором, набором учебников по вашей специальности и положенными для выполнения домашних заданий наборами трав и зелий. В будущем вы эти вопросы будете решать непосредственно с преподавателями, но с учетом того, что вы только перевелись, мы пошли вам навстречу и распорядились подготовить все необходимое на первое время. Коменданта найдете за четвертой дверью дальше по коридору – Маг вручил Лиссе пухлый конверт и вернулся к бумагам, утратив к Лиссе всяческий интерес. Лисса подождала немного, и защелкнув браслет на правой руке, повернула ручку двери. В этот момент мужчина нахмурился, поднял голову и добавил ледяным голосом: