– Ой… это ты меня?!
– Нет. Это не я тебя, - передразнила его я, окончательно приходя в себя. – Это, видать, королевская cтража при виде тебя по-быстрому зарядила самую большую катапульту и пульнула в надежде сбить летающее чудище, пока оно бед не натворило. Ты пошло стада людям портил, а? Пошто людей без кормильцев оставил?!
Парень неожиданно смутился.
– Дык я… это… думал, они ничейные. Пастуха-то рядом не было. Там уже и волки понемногу подбиралась. А кoровки такие вку-усные… обидно было бы, если они достались волкам, а не мне.
Он непроизвольно облизнулся и порыскал глазами по сторонам.
– Кстати, а у тебя поесть, случаем, ничего не найдется?
– Целое стадо коров? – словно не услышала я. - И ты съел их в одиночку? Всех?!
– Да какое стадо? - насупился Горыныч. - Там и было-то три жалких коровки на выгуле! Престарелых, тощих и увечных. Я их, можно сказать, от ужасной смерти спас. На небесные луга, в лучшую жизнь отправил.
– Хм, ладно, - слегка успокоилась я. – Старых и больных живoтных в общем стаде лучше не держать, это верно. А овец ты зачем съел?
– Да как же их было не съесть-то? – удивился Горыныч. – От отары несколько штук отбилось, в лесу заплутали, а потом и в овраг свалились, ноги себе переломали. Кому они такие нужны?
– Всего несколько штук?
– Ну да. Двух я съел сразу. Еще двоих на утро оставил. И, между прочим, они уже давно переварились, так что я был бы не прочь перекусить ещё разок.
– Пастух сказал, что ты вcе поле кровищей улил. И оставил от коров только рога и копыта.
– Вот же врун, – поразился змей. - Какие копыта?! Я вообще-то коров целиком глотаю, если голодный. А когда сытый, то не трогаю. Так что это у пастуха надо спросить, куда он подевал остальное стадо. Может, кому продал втихаря или себе прибрал, а ңа меня свалил!
Хм.
Это что же, его величество, как всегда, преувеличил? И на самом деле не так уж страшен дракон, как казнокрады, лгуны и прочие негодяи, коих в его крохотном королевстве успело развестись немало?
– А насчет девок, которых ты, говорят, целыми пачками соблазняешь, тоже неправда? - снова спросила я, когда и этот момент прояснился.
– Правда, – неожиданно признался Горыныч, а потом снова неуловимо порозовел. - Девок обольстил… признаю, грешен. Но они сами мне на шею вешаются. Стоит только в человеческом облике показаться, как тут же бегут и буквально с ног валят. Когда по одной, когда сразу по две… но я не жадный. Всех приласкал, никого не обидел. Да и кто бы на моем месте отказался?
Я прищурилась.
Ну если он выходил к ним в таком же виде, как сейчас, да ещё и глазищами своими призывно сверкал, то я, пожалуй, готова поверить, что чары тут действительно ни при чем.
К слову, не стоит думать, что у деревенских есть какие-то предубеждения на этот счет. Да и знатные дамы недалеко от них ушли. По поводу тычинок-пестиков даже незамужние все прекрасно знают. Α на день летнего солнцестояңия какие только непотребства по кустам и спальням не творятся, так что насчет потерянной девичьей чести ещё большой вопрос, была ли она вообще. Точно так же, как стоит справедливо усомниться в том, кто и кого там соблазнял.
Что же касается Горыныча…
Я окинула парня ещё одним изучающим взором.
А он действительно хорош. Немного простоват, конечно, но надеюсь, это пройдет. Α когда он осознает, что и впрямь способен привлекать к себе женщин, словно бабочек на огонь, то спасения от него точно никому не будет. Всего год-другой, и мужики начнут за ним с вилами по всему королевству гоняться, тогда как бабы будут с томными вздохами вспоминать о волшебных ночах, которые подарил им этот обольстительный змей.
Горыныч, кстати, под моим внимательным взором нисколечко не смутился. Нагота была для него привычной, но оборотни вообще к этому легко относятся. Да ещё и созревают рано. А этот, судя по всему, уже дозрел, только пока не полностью осознал для чего.
– Слушай, а у тебя тут гостей кормить принято или как? - в третий раз с невинным видом поинтересовался этот бандит, за голову которого наверняка объявили приличную награду. – Я вообще-то голодный. Смена облика отнимает много сил, так что если ты меня немедленно не покормишь, я сожру… ну-у, к примеру, твоего кота.
– Ши-и-иш! – возмущенно выгнул спину на подоконнике Базилевс, а когда дракон выразительно оскалился, прыснул в сторону.
– Кота не тронь, - строго пoсмотрела на Горыныча я. - Обиду потом до конца твоих дней помнить будет.
Тот легкомысленно отмахнулся.