Мы снова выпили. Стол покачнулся. Или это я покачнулся и сполз под стол? Сделал зарубку в уме: «Не пить с Лешим».
- Слаба молодежь пошла, - послышалось сверху, и я уснул.
Глава 4-2
- Пьянь! – ворчал кто-то. – Ты только погляди, Васька. Видела бы его Яга!
- Да, задала бы ему бабуля трепку, - соглашался кот. – Тащи, Русик, простудится ведь.
- Лето на двор-ре, - узнал, наконец, голос ворона, и каким-то чудом Васька и Руслав куда-то меня поволокли. Я стукнулся лбом о лежанку и застонал.
- Пр-ротрезвел, пьянь? – склонился надо мной ворон и клюнул в нос.
- Ай, ты чего дерешься? – подскочил я, пошатнулся и рухнул на лежанку.
- Меньше пить надо. – Ворон взгромоздился на притолоку надо мной. – И не пр-ридется никому тебя таскать.
- Русик дело говорит, - мурлыкнул Васька. – А ты спи, спи, Веник. Лешего мы проводили. Он довольный ушел и остатки настойки с собой унес. Весело будет сегодня в лесу.
Я закрыл глаза, укутался в одеяло и снова провалился в сон, а проснулся от того, что под окнами выли:
- Ве-еник! Ве-еник!
Какой дурак меня зовет в такую рань?
- Ой, плохо мне, Веник, давай настойку от похмелья, а то на всех березках за ночь шишечки вызрели.
Понятно, Лешего принесло. Пришлось ползком выбираться с лежанки. Изба, видимо, почувствовав мое состояние, вдруг завертелась, закружилась, как юла, и я со стоном сполз на пол.
- Что за настойка хоть? – спросил то ли у Руслава, то ли у Васьки, потому что не видел ни того, ни другого.
- Вот, пей, болезный.
Стопка приплыла ко мне прямо в рот, я выпил горьковатую жидкость, и мир обрел былые краски, а изба перестала вертеться.
- Спасибо, Василий. – Я поднялся на ноги. – Налей-ка еще одну рюмку для Лешего.
- Вообще-то у меня лапы, - заявил кот, который только что меня напоил. – Так что, Веник, Лешего отпаивай сам. Говорил я тебе, что настоечка коварна, да только кто меня слушал?
Я вздохнул, подтверждая правоту кота. Говорил, предупреждал. На столе стояла небольшая бутылочка мутного стекла и граненый стакан.
- Лей в стакан воду и добавь три капли настойки, - подсказал кот. Я послушался, несмотря на то, что голова так и шла кругом, и потащился на улицу.
Леший сидел у крыльца, обхватив голову руками. Приятель Бабы Яги ахал и охал, покачиваясь из стороны в сторону.
- Вот. – Я протянул ему стакан, и Леший припал к антипохмельной настойке, как к живой воде. Постепенно на его зеленоватую физиономию возвращались краски.
- Спасибо, Веник. – Стакан вернулся в мои руки. – Ты мне жизнь спас.
- Да ладно, - отмахнулся я.
- И все-таки здорово мы вчера посидели. Твоя бабуля тоже отличным собу… собеседником была. Собеседницей.
- Слушай, Леший, - прищурился я, - а ты что-то знаешь о её исчезновении?
- Ну… - Леший почему-то покосился на избу, и у меня возникло чувство, что кот с вороном мне что-то не договаривают. – Не так много. Руслав и Васька говорят, ушла она в город и сгинула. Да только я все дорожки в лесу знаю. Да, пошла Яга куда-то, но из леса не выходила. Была – и нет. Сечешь, чем пахнет?
- В лесу завелся преступник, - подытожил я.
- Э, нет! – Леший погрозил пальцем неведомо кому. – У меня тут полный порядок. И колдовского волнения я не почувствовал. Думаю, в другом мире Яга. Открыла тропу, да и сиганула куда-то.
- Так мне Овсень сказал, что путь всего один.
- Один, - кивнул повелитель леса. – А тропинок из него много. Так что, дружище, куда угодно могла Яга подеваться. Если и не в другой мир ушла, то где-то в нашем заплутала. О-хо-хо.
Леший пригорюнился, а я попытался вспомнить все, что знаю об этом месте. Русик и Васька говорили, что тут водяной живет, бывший возлюбленный Яги. Может, она к нему собралась? Сказала, что в город, чтобы больше ни о чем не спрашивали, а сама… Надо проверить. Похоже, ждет меня прогулка на болото, но я помнил предупреждение Лешего о кикиморах. И как от них защититься?
- Что-то ты больно задумчив, - заметил мой новый друг. – Может, выпьем?
- Еще от той выпивки не отошел, - ответил я.
- Тогда бывай, - сразу погрустнел Леший. – Лошаденка твоя, кстати, благополучно добралась до Мятича.
Я поблагодарил старика, и он вдруг позеленел, напоминая корягу, и вовсе исчез. Итак, в планах – визит к водяному. Кажется, мне нужен помощник.
- Васька! Русик! – позвал громко.
- Чего тебе? – Ворон откликнулся первым. Он сел на ветку, склонил голову и оглушительно каркнул, будто подтверждая свои слова.