- Васька, а ты уверен, что твой Булат скоро появится? – спросил кота. – Из его Терпегории до моей избы, наверняка, путь неблизкий.
- Он пройдет по особым тропам, - ответил кот. – Ты его только пропусти.
- Как?
- Сам поймешь и почувствуешь.
Да уж, исчерпывающий ответ. Вот только не прошло и часа, как я понял, что Васька прав. Внутри будто зазвучала натянутая струна: всё громче и громче, до шума в ушах. Идет! И как мне открыть тропу? Я мысленно представил, будто открываю калитку, и путник приближается. Вот он подходит ближе, ближе.
- Избушка-избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом, - послышалось снаружи, а я призвал все свое знание детских сказок. Распахнул настежь дверь – и едва не грохнулся, потому что изба как раз поворачивалась, а потом заявил:
- Чуфырь-чуфырь, русским духом пахнет.
Кстати, о русском духе. Физиономия моего гостя, во-первых, русской не была. А во-вторых, не тот это князь!
- Ты кто? – спросил его, пока восточный юноша в расшитом халате таращил на меня огромные глаза.
- Я – Абу из Терпеллахии, - ответил он. – Чудовищный дракон напал на наши земли, о мудрейшая, но старый дервиш научил меня ключу-заклинанию к твоей избе. Прошу, избавь мои земли от напасти!
И рухнул на колени, а я замер с разинутым ртом. Во-первых, этот идиот что, действительно принял меня за женщину? Или решил, какая разница, лишь бы помог? Во-вторых, Змей Горыныч не просто подслеповат, а и туповат. Какая Терпеллахия, если у нас жених из Терпегории? И куда этого Абу девать? Ладно, будем действовать по сюжету сказки.
- Проходи в избу, - приказал Абу. – Вымойся с дороги, поешь, там и обсудим.
Пока изумленный гость пытался вымыться в ледяной воде, я созвал на совет Ваську и Руслава.
- Это не тот князь! – ткнул пальцем в кота.
- И что? – Тот сразу напыжился. – Я и не обещал, что будет легко. Шли этого к царевне. Авось, заберет.
- Но это не её судьба.
- Да какая разница!
- Взгляни в зер-ркало, - каркнул Русик. – Погляди, куда путь судьбы должен вывести Али, и зачар-руй для него клубок.
- Как? Я не умею колдовать.
Ворон воздел очи к потолку, насколько это было возможно в птичьем облике.
- Возьми в сундуке Яги моток ниток, нашепчи на него: «Вейся, нить судьбы Абу, пр-риведи его в нужное место, в нужное вр-ремя». Повтор-ри тр-ри раза, подуй на клубок и пер-редай Абу.
- Спасибо, Руслав, - ответил я и помчался за клубком. Когда Абу появился, синий от холода, заклинание было готово, и клубок казался теплым, как живой.
- Ешь, - указал я на творог и молоко. Мясом не поделюсь, пусть не надеется. – И рассказывай, дела пытаешь али от дела лытаешь.
- Что? – Абу часто-часто заморгал.
- Четко формулируй цель визита, - ответил я.
Тот заработал ложкой, и в тарелке показалось дно, а потом сказал:
- Хочу найти средство избавиться от дракона.
- Так бы сразу. Вот тебе клубок. Брось его перед собой, куда покатится, туда и ступай. Он приведет тебя к цели. Да не забудь! Дракон – зверушка заповедная. Убивать его нельзя. Ступай.
- Благодарствуй, Яга – Баба, - поклонился Абу и поспешил прочь, а я вытер пот со лба. Кажется, один есть. Нелегка ты, участь Бабы Яги.
- И чего это он ко мне как к женщине обращался? – спросил у Васьки и Русика.
- Видимо, решил, что у каждого свои недостатки, - вздохнул кот. – Ладно, Веник, с почином в роли Бабы Яги. С первым заданием ты справился. Да и баранов Змей уже унес, пока вы болтали. Придется другой способ искать, как Марфу свести с её судьбой.
- А может, не надо? – пожалел я неведомого Булата.
- Надо, Веник. Надо. А теперь отдыхай, завтра думать будем.
И на том спасибо. Я наскоро перекусил, умылся. За всеми хлопотами солнце уже село, и оставалось только лечь на лежанку, зажечь лучину и полистать очередной роман, раз уж других книг все равно нет. А пока читал, у меня появилась идея…
Глава 8-1. Дочка царская пропала
ГЛАВА 8
Дочка царская пропала
- Предлагаю пойти от обратного, - говорил Руславу и Ваське на следующее утро. – Мужчине нравится что?
- Что? – Кот и ворон спросили в один голос.
- Чувствовать себя спасителем. Храбрым, мужественным, защитником слабых и угнетенных.
- Кажется, вчера мы испробовали такой вариант.