- Не нр-равится он мне, - упорствовал ворон. – Непр-равильный он какой-то. Где же видано, чтобы Баба Яга мужчиной была?
- Другой все равно нет. Уйдет он, и что тогда?
- Куда он уйдет, Васька? Он даже путь не откр-роет.
- А вдруг откроет? Думай головой, Русик. Думай.
- Я не стану ему помогать.
Вот вредная птица! А ведь я даже пожалел беднягу. Ведь тем еще даром его наградили, а он на меня зуб точит.
- А я стану, - протяжно ответил кот. – Глядишь, дотянем до возвращения Яги.
- Думаешь, жива она? – хмуро спросил Руслав.
- Верю, что да. Иначе здесь бы все давно рассыпалось. А над моими словами ты подумай.
И разговор стих, а я еще долго лежал без сна, таращился в темноту. Похоже, легко не будет. Наконец, удалось уснуть. Снилась репка, которую тащила огромная семья. Вот я и чувствовал себя такой же репкой, которую тащат в разные стороны, а чего на самом деле хотят, неизвестно.
Утром не сразу понял, где нахожусь. Увы, сон быстро улетучился, а реальность осталась. Умыться бы…
- Васька, а где тут воду брать? – крикнул, спустив ноги с лежанки.
Кошачья морда заглянула в дверь.
- Ручей неподалеку, - сообщил он. – Яга всегда там воду набирала. Только смотри, Веник, умывайся только живой водой.
- А там и мертвая есть? – уточнил я.
- Есть. Большего сказать не могу, сам увидишь.
Я подхватил коромысло – неплохо бы не только вымыться, но и чайку попить – и зашагал в указанном котом направлении. Действительно, вскоре впереди послышался шум ручья. Я вышел на солнечную полянку и увидел, как из-под камня вытекают две речушки. Одна так и искрила, от неё пахло свежестью, а от второй несло тухлыми яйцами. Что ж, понятно, где здесь мертвая вода. И почему Васька решил, что я решу ею умыться?
Уже собирался зачерпнуть ведром воды, когда увидел, как птица упала в чистую воду. Она вдруг почернела, скукожилась, а я отпрянул назад, нога поехала на камешке, и приземлился я прямиком в ручей с тухлой водой. Глянул перед собой – а ручейки-то поменялись местами! Теперь моя одежда мокла от живой воды, а передо мной была мертвая. Я напился, умылся и набрал ведра. Показалось, или на ветке мелькнул черный хвост? Не иначе, как Васька подсказал. Надо дать коту еще кусок окорока.
Глава 3-2
Правда, стоило вернуться в избу, как возник другой вопрос. Никогда в жизни мне не приходилось разжигать печь! Эх, ладно, пока обойдусь без теплой воды, а вечером что-нибудь придумаю. А пока что… Чем бы заняться?
- Вась, а, Вась. И все-таки, где бабуля хранила деньги? – спросил кота. – Подскажи, и я куплю тебе что-нибудь вкусное, например…
- Кусок свинины, свежей, - подсказал кот, пользуясь тем, что Руслав куда-то улетел.
- Ага, именно.
- Мр-р-р, ну ладно. Идем.
Мы прошли в спальню, и Васька указал лапой на одну из половиц.
- Тут.
И правда, половица шаталась. Я с легкостью вынул её, достал мешочек с монетами, взял пять штук – как раз увижу, много это или мало, и на что хватит, а еще нашел фотокарточку. На ней была красивая русоволосая девушка с яркими голубыми глазами. Она улыбалась, а в руках держала букет ромашек.
- Мамка твоя? – спросил Васька.
- Не знаю, оказывается, я её никогда не видел.
- И я свою тоже, - вздохнул кот совсем по-человечески. – Нас, баюнов, сразу колдун забирает и сам выкармливает.
Я погладил усатого, мы посидели пару минут, думая каждый о своем.
- Эх, ладно, пора идти в город, - поднялся я. – Присмотри за избушкой. Я тебе больше доверяю, чем ворону.
Кот раздулся от гордости, а я зашагал по тропинке, уходящей от избы через лес. Деревья будто расступались на пути, несмотря на то, что вокруг был дремучий лес. По веткам скакали белки. Одна изловчилась и швырнула в меня шишкой, а я погрозил ей пальцем. И все-таки хорошо здесь, тихо, спокойно. До Мятича – три часа пути. Никто не потревожит.
Стоило подумать, как дорогу преградила чья-то тень. Я поднял глаза и охнул, а старичок в видавшем виды кожухе отпрыгнул от меня и превратился в пень. Леший! Старый приятель моей бабули.
- Дедуля, - постучал я по пню, - не бойтесь, я Веник, внук Бабы Яги.
- Чаво? – Леший громко икнул, возвращая свой истинный облик. В его длинной бороде запутались травинки и расцвел одинокий василек.
- Веник, говорю. Венислав Игоревич, внук Бабы Яги. Временно исполняю её обязанности, так сказать.
- Ты не баба, - покачал головой Леший.