— Присаживайся, Венислав. В ногах правды нет.
Да, народная мудрость права. Я умостился удобнее и ждал, когда же Хельга продолжит.
— Индрик поведал мне кое-что интересное, — задумчиво сказала она, глядя на выход из шатра. — Он видел Бабу Ягу незадолго до исчезновения. Она шла по лесу к городу, но не одна, а с мужчиной.
— С мужчиной?
Видимо, бабуля, несмотря на возраст, была на редкость любвеобильна. Водяной, этот незнакомец…
— Да. Высоким, темноволосым, одетым в черное.
— Под это описание может подойти кто угодно, даже Русик.
— И то верно, но есть примета — шрам на левой брови. Я не знаю, кто он, но этот человек либо причастен к исчезновению Яги, либо видел, что произошло, и нам надо его найти.
— Но как? Твой поиск может помочь?
— Увы, нет. Если бы я хоть раз видела его лично или имела вещь этого мужчины, то попробовала бы, конечно, а без этого никак.
— Ничего, мы обязательно придумаем способ. Можно поспрашивать в городе, пообещать вознаграждение за информацию. Они ведь с Ягой туда направлялись.
— И это верно, — склонила голову Хельга. — Думаю, завтра я составлю тебе компанию, и мы немного прогуляемся. Заодно пополним припасы, у тебя нет многого, что необходимо для приготовления пищи.
— Я не умею обращаться с местной печью, — признался честно.
— Я заметила, — по-доброму улыбнулась чародейка. — Ничего, это дело наживное, а пока что я побуду с вами.
Жаль, что Руслав этому не рад. Но я не стал упоминать ворона. Пусть поживут рядышком, успокоятся немного, а там, глядишь, и толк будет. Пока что главное — защитить границу и продвинуться в поисках Яги.
— Расскажешь, как попал в наш мир? — спросила Хельга.
— Расскажу, это не секрет.
История получилась короткой, а чародейка только качала головой.
— И что мне делать в мире, где есть магия, ума не приложу, — закончил свое повествование. — У меня-то её нет.
— Ошибаешься, ты внук Бабы Яги, — поправила Хельга. — Так что магия в тебе точно есть, пусть и более слабая, чем у женской части вашего рода. Надо только её раскрыть.
— Ты поможешь мне в этом?
Я смогу колдовать? У меня тоже есть сила? Столько вопросов! Но я ограничился одним.
— Да, помогу, — улыбнулась чародейка. — Но уже завтра, сегодня все устали. А теперь давай перекусим пирогами Руслава, он готовит лучше меня, стоит признать.
Я только сейчас понял, как же голоден, поэтому позвал Ваську, Русика, Хельга накрыла на стол. Руслав, конечно, отказался есть с ней в одной комнате, поэтому ему я вынес угощение на порог. Ничего, поупрямится — и перестанет. Хотя, учитывая, что за столько лет не угомонился… Но я надеялся на лучшее, а что будет, увидим.
Глава 12
Колдуй, Веник, колдуй
— Итак, что есть чары? — Хельга спрашивала тоном строгой учительницы младших классов. — Чары есть способность претворения внутренней энергии в заклинание. То есть, ты должен научиться собирать свою внутреннюю энергию и придавать ей форму. Потенциал у каждого человека свой. То есть, даже при наличии способностей, можно развивать свой резерв, а можно остановиться на достигнутом и цедить силу по капле. Начнем с азов.
— Азов — это город такой, — пошутил я, но, видимо, неудачно, потому что Хельга нахмурилась.
— Магия не терпит наплевательского к себе отношения, так что смешки в сторону. Сядь так, как тебе удобно.
Я присел на траву и попытался расслабиться. Из избы выглядывали любопытствующие, но Хельга шикнула на них, и Васька с Руславом мигом спрятались. Правда, подозрительно захрустели ветки над головой. Так что запрет не подействовал.
— А теперь подумай о чем-то хорошем и попытайся ощутить силу внутри, — тихо, спокойно говорила Хельга.
О чем-то хорошем? Вспоминался дом, родители, сестры. Да, я уехал оттуда, но это не означало, что стал меньше любить родных. Наоборот, только больше.
— Отлично, у тебя получается.
Я открыл глаза. Мои ладони излучали слабенький голубоватый свет. Ничего себе!
— Можешь расслабиться и отдохнуть. — Моя наставница проявила милость. — А потом попробуем снова.
На второй раз получилось еще проще, а когда и в третий раз сияние пришло, Хельга скомандовала:
— А теперь постарайся придать силе форму. Создай, допустим, цветок. Представь его лепестки, стебель, листья, а потом создай из внутренней энергии.
Вот здесь и начались трудности. Я промаялся целый час, но все, что у меня получилось — косорыленький цветочек непонятного цвета.
— Уже что-то, — улыбнулась чародейка. — Все, хватит на сегодня. Собирайся, Венислав, пойдем в город. Поспрашиваем, может, кто и видел нашего незнакомца.
На этот раз мы решили прогуляться пешком, а на обратном пути можно будет и Сивку позвать.
— Руслав, пойдешь с нами? — предложил ворону, но тот презрительно отвернулся и даже ничего не каркнул. Вот упрямец!
Так что к городу мы направлялись вдвоем с Хельгой. День выдался солнечный, но не жаркий, и было так приятно идти в тени деревьев, наслаждаться ароматным лесным воздухом. Можно было даже забыть о цели нашего путешествия.
— А знаешь, Венислав, — первой заговорила Хельга, когда мы отошли достаточно далеко от дома, — я благодарна, что ты предложил пожить рядом с избушкой. Да, Руслав не желает со мной разговаривать, но так я хотя бы нахожусь ближе к нему. Возможно, что-то для себя пойму.
— Русик вредный, — кивнул я, — но это не делает его плохим. Они с Васькой очень мне помогли. Все-таки ваш мир для меня чужой, я многого не знаю.
— Привыкнешь. Уже привыкаешь, — улыбнулась чародейка. — Ой, взгляни, какой цветок.
И мы склонились над алыми лепестками, едва не соприкасаясь лбами. Вдруг сверху меня больно ударила шишка, попала прямо в голову. Странно, учитывая, что надо мной шелестели листья дуба.
— Русик следит? — шепотом спросил у Хельги.
— А то, — улыбнулась она. — Руслав страшно ревнив.
Заметно, учитывая, что из-за взаимной ревности и недоверия он теперь носит вороньи перья. Но ради собственной безопасности я сделал шаг в сторону. Не будем провоцировать Русика. А Хельга проказливо усмехнулась. Видимо, она раньше заметила слежку и придумала хитроумный план, как заставить шпиона выдать себя.
— Идем скорее, — поторопила меня и зашагала быстрее.
Через три часа деревья расступились, и впереди показался Мятич, необычайно оживленный, несмотря на будний день.
— Что это там происходит? — тихо спросил у Хельги.
— Не пойдем — не узнаем, — ответила она.
И то верно. Мы свернули на городские улочки. Теперь, разжившись местной одеждой, я меньше привлекал внимание, а вот на Хельгу косились, несмотря на то, что посох чародейка оставила в избе.
— Что-то не так? — спросил её шепотом.
— Они чуют мою силу, — спокойно ответила та. — Не останавливайся, Веник.
Так мы и вышли на центральную площадь, вот только дальше пройти не могли. За спинами людей не видели, что происходит на самой площади. А судя по звукам, происходило что-то интересное.
— Уважаемый, — Хельга похлопала по плечу какого-то мужчину, — а что происходит?
— Так это, убивицу казнят, — радостно доложил тот. — Сейчас в чан со смолой опускать будут.
Хельга побледнела, а я порадовался, что завтракал очень давно. Как так можно? Живого человека в смолу?
— А она точно кого-то убила? — уточнил у мужчины.
— Говорят, да. Не мешай!
И тот попытался протиснуться сквозь толпу. А я вдруг понял: не могу этого допустить. Не могу допустить, чтобы так просто убили человека, поэтому отошел в сторону и тихонько позвал:
Сивка Серебряное копытце- Явись!
Несмотря на то, что я почти шептал, конь услышал. Звон его копыт на миг перекрыл шум толпы, и вот уже Сивка доверчиво ткнулся мордой в руку.