— Откуда у вас навигационный клубок? Их же уже лет сто никто не видел! — воскликнула Ария.
— Есть некоторые преимущества почти вечной жизни: то, что для других считается утерянным в веках, для тебя может казаться обыкновенным предметом обихода. Когда клубки только появились, они было последним достижением в магии, и каждый желающий скупал их просто коробками, потом их стали продавать почти на каждом углу, и эти пушистые шарики перестали иметь столь высокий спрос. А по прошествии лет они терялись, ломались, исчезали, так что стали почти историей. Но когда живешь так долго, учишься хранить все вещи в нескольких экземплярах. Так что есть возможность иметь такие вот диковинки. — она с улыбкой кинула клубок Кости.
— И вы так просто отдаете его нам? Такую редкость? — пораженно воскликнул Кощей.
На что Настасья звонко рассмеялась:
— На вечную жизнь всё равно не накопишься, а вы без него явно потеряете кучу времени. Так что бери!
Кости крутил его в руках, рассматривая со всех сторон. И в какой-то момент Горыныч осознала, что он просто-напросто не знает, как с ним обращаться.
— Ну, мелочь, вы даете! Принадлежите к такому древнему роду, а с такой простой игрушкой разобраться не можете.
Она взяла у него шарик и кинула на пол, шерстянка закрутилась на месте, двигаясь по спирали, подскочила на месте и застыла.
— Чего изволите, сударыня? — произнес комочек, вызвав удивление на лицах гостей.
— Найди-ка мне Финиста, дружок! — произнесла Настасья, от чего он закрутился на месте, раскручиваясь в обратную сторону.
Подскочив на месте, шар продолжил круговое движение только уже вертикально. С каждым оборотом перед гостями формировался светящийся круг, отображающий внутри пространство в неизвестной точке в Нави. Когда он закончил, перед ними предстал готовый портал.
— Удобно — заметил Кости, но внезапно задумался, — а почему бы нам так же не отыскать сразу саму Птицу? И не надо будет лишнее время тратить!
— Если бы всё было так просто, дорогой мой, — с улыбкой в голосе произнесла хозяйка, — они бы не вышла из обихода, не думаешь? — подмигнула она. — Они способны найти местоположение только тех, кто находится в Нави, а если её тут нет, то он будет вам абсолютно бесполезен.
— Но ели мы заставим его найти Птицу, и он не сможет этого сделать, мы будем знать, что в Нави её нет, разве не так? — размышляя, произнесла Ария.
— Так-то оно так, но вот сказать где она, он тоже вам не сможет. А Финист всё-таки её родной брат, и, возможно, владеет более точной информацией и скажет вам. Так сможете сэкономить время.
Ария оглянулась на Кости, ища поддержки. Он лишь пожал плечами:
— Всё лучше, чем ничего! Чем быстрее мы с этим разберемся, тем лучше. — он взглянул в портал. — Но раз он показывает нам местоположение Финиста, не должен ли я его видеть?
— Он не может привести вас прямо к искомому, иначе столкнет вас лбами, что будет весьма травмоопасно. Клубок доставит вас в ближайшее место к нему, а позже проведет, так сказать, вручную, катясь по земле. Тут главное не отставать и не потерять его в зарослях. А так путешествие по навигационному шерстяному клубку — дело не хитрое. Ну, что, пойдёте? — Настасья посмотрела на гостей, они переглянулись, после чего единодушно кивнули.
— Чем раньше мы её найдем, тем лучше. А в таком случае все методы хороши.
— Ну, что ж. Тогда дайте мне немного времени, я подготовлю вам паёк в дорогу, и можете отправляться.
Хозяйка подошла к белой печи и погладила её по боковой стенке. Внезапно на белой поверхности появились две черные щелочки, которые открылись, превращаясь в черные глаза, свод печки задвигался, извергая слова.