В конце 1921 года у партии появился официальный печатный орган газета «Национальный барабанщик». Газета была приобретена на деньги рейхсвера: именно начальник Гитлера капитан Рём убедил командующего 7-м военным округом генерала фон Эппа выделить 60 тысяч марок для этой цели. Рём был восхищен потрясающим эффектом расцвета НСДАП под руководством его агента Гитлера: если в 1919 году в партии было около 100 человек, то в конце 1920 года — уже 3000! А сочувствующих — гораздо больше. На митинге в огромном цирке Кроне в середине 1920 года зал был забит битком. Трезвый реалист и офицер-ветеран Рём внезапно с экзальтированностью гимназистки уверовал в харизму Гитлера и в то, что именно его подчиненному суждено спасти Германию. Именно Рём организовал приток в партию бывших фронтовиков, членов «фрайкоров» и прочих крайне правых ветеранских объединений.
В те времена, в атмосфере всеобщего озлобления, публичные митинги редко проходили спокойно. Члены правых партий и движений часто устраивали беспорядки на митингах коммунистов и социал-демократов — естественно, те тоже не оставались в долгу. В межпартийных дискуссиях охотно пускались в ход в буквальном смысле увесистые аргументы в виде кастетов, дубинок, ножей и даже револьверов. Потому не удивительно, что для защиты партийных собраний 3 августа 1921 года было создано «гимнастическое и спортивное отделение» НСДАП, 5 октября 1921 года оно получило окончательное название «штурмовые подразделения», более известные под аббревиатурой СА (SA, Sturmabfeilungen). Возглавил СА очень уважаемый в среде ультраправых Иоганн Ульрих Клинч: бывший боец бригады Эрхардта, участник громкого политического убийства министра Эрцбергера.
В марте 1923 года Гитлеру удалось сменить независимого и ершистого Клинча на более преданного лично ему бывшего боевого летчика и командира прославленной эскадрильи «красного барона» фон Рихтгофена отставного капитана Германа Геринга.
Штурмовики стали основной ударной силой в борьбе с коммунистами. В августе 1922 года именно штурмовики устроили кровавое побоище в Кобурге во время организованной коммунистами рабочей демонстрации и воплотили в жизнь указание фюрера: «партия — это не клуб для дебатов, а боевая когорта». В том же 1921 году казначеем партии стал боевой товарищ Гитлера Макс Аман: тем самым власть Гитлера в партии стала реально единоличной.
В октябре 1923 года коммунисты организовали рабочие правительства в Саксонии и Тюрингии, позднее свергнутые рейхсвером. В Гамбурге претензии коммунистов на власть вылились в восстание, также беспощадно подавленное. В условиях подъема коммунистического движения нацисты оказались единственно реальной альтернативой для рейхсвера. В обстановке резкого обострения политической борьбы в Германии Гитлера вдохновил успех знаменитого «похода на Рим» Муссолини. Гитлеру к этому времени было на кого опереться: к концу 1922 года в рядах нацистов насчитывалось уже 56 тысяч человек! Пытаясь разрядить напряженную ситуацию, общегерманское социал-демократическое правительство решило приструнить ультраправых: был издан приказ об аресте вождей «фрайкора» Хейса и Росбаха, а также легендарного капитана Эрхардта.
В ответ на это в Баварии сплотились недовольные берлинскими властями как великогерманские шовинисты, так и местные националисты. Результатом подобного союза стало назначение ярого монархиста, баварского министра-президента Густава фон Кара комиссаром с диктаторскими полномочиями. Фактически Баварией стал управлять триумвират, состоящий из фон Кара, командующего рейхсвером в Баварии генерала Отто фон Лоссова и начальника баварской полиции полковника Ганса фон Зейссера. Когда 24 октября глава рейхсвера генерал фон Сект отстранил фон Лоссова от командования, назначив на его место генерала Кресенштайна, баварский триумвират открыто отказался повиноваться, приведя войска к присяге баварскому правительству. Фон Сект не остался в долгу и пригрозил раздавить баварский сепаратизм военным путем. Конфликт достиг высшей точки, и Гитлер решил, что настал удобный момент начать свой «поход на Берлин». Пора перплюнуть итальяшку Муссолини!
Вечером 8 ноября 1923 года Гитлер вместе со своим секретарем Рудольфом Гессом и телохранителем Ульрихом Графом ворвался на собрание в пивном зале «Бюргербройкеллер», где выступал фон Кар. Штурмовики поставили у входа в зал пулемет, — побледневший фон Кар немедленно прервал речь и покинул трибуну. Занявший его место Гитлер, потрясая пистолетом, прокричал: «Национальная революция началась!» И торжественно объявил о низложении баварского и общеимперского правительств. Не все присутствующие оценили важность момента: одетый в черный фрак Гитлер был очень похож на официанта, принявшего на грудь лишнюю кружку пива, и многие удивлялись, почему пьянчугу не выкинут вон.