То, что этот перевод был специально предпринят Гейдрихом с одному ему известными далеко идущими планами; а также то, что Гейдрих рассматривал Вахмана, как своего человека для сбора информации о подчиненных соратниках, — это Вахман понял очень скоро. Однако прошло довольно много времени, прежде чем Вахман получил задание и, пожалуй, определившее всю его дальнейшую судьбу.
Случилось это осенью 1938 года. Вахмана внезапно вызвал Гейдрих. Неожиданный вызов к руководству, как правило, означал перемены в карьере. Так оно в итоге и получилось, хотя в тот день Вахман решил, что все ограничится лишь разовым конфиденциальным заданием руководства.
— Ведь вы раньше работали в СД? Как вам работа в гестапо? — отрывисто спросил Гейдрих, листая бумаги и не глядя на Вахмана.
— Благодарю, группенфюрер, — начал было Вахман, не зная, что сказать. Но его ответ явно не требовался Гейдриху. Тот отложил бумаги и вонзился взглядом своих холодных глаз в Вахмана.
— Судя по результатам, вы оказались на месте, — заявил Гейдрих. — Работа в кадровом управлении отличается, я бы сказал, некоторой деликатностью… Не так ли? Ведь помимо рутинной проверки надо негласно собрать информацию о человеке так, чтобы получить ответ на вопрос: соответствует ли он ответственной работе в государственной тайно полиции? И сделать это надо так, чтобы не бросить тень на старого борца, честного национал-социалиста и опытного профессионала. У вас, как я вижу, это получается!
— Благодарю, группенфюрер! — повторил воспрянувший духом Вахман и щелкнул каблуками.
— Поэтому у меня для вас есть ответственное задание именно в таком ключе, — продолжил Гейдрих. — Мне нужно, чтобы вы провели проверку одного сотрудника аппарата СД. Это старый борец и опытный сотрудник, поэтому необходимо, чтобы ни он, ни его коллеги ничего не знали о проверке. Понятно?
— Да, группенфюрер, — откликнулся Вахман. — Я готов! О ком идет речь?
Гейдрих взял папку с личным делом и положил ее на край стола.
— Речь идет о сотруднике центрального аппарата СД СС-гауптштурмфюрере Генрихе Герлиаке. Надо произвести его всестороннюю проверку.
— Герлиак? — переспросил Вахман и неосторожно ляпнул: — Похоже, еврейская фамилия.
Гейдрих вскинул взгляд на Вахмана, пристально сверля его глазами.
— Вы хотите сказать, что в члены СС и на ответственную работу в СД могли принять еврея? — холодно осведомился он.
Вахман похолодел, но его верткий язык как всегда пришел ему на помощь в минуту смятения.
— Вы же сами сказали, группенфюрер, что надо произвести «всестороннюю проверку», — напомнил он. — А всестороннюю проверку мы всегда начинаем с проверки родословной. Извините, группенфюрер, но таков порядок и…
— Оставьте оправдания, Вахман! — усмехнулся Гейдрих. — Все правильно. Проверка есть проверка. Но — не зарывайтесь! Работайте!
И Гейдрих взглядом указал на лежащее на краю стола досье.
Еврейских предков у Герлиака не обнаружилось: его род происходил от переселившихся в Брауншвейг из Лангедока в конце семнадцатого века семьи французских гугенотов. Вплоть до середины восемнадцатого века представители рода носили титул «фон Герлиак», но когда точно и почему они утратили права на дворянство, — этого Вахману выяснить не удалось.
Зато ему удалось выяснить очень интересную вещь: мать Генриха Герлиака была дочерью российского подданного, дворянина Лифляндской губернии Карла Иоганна Остена барона фон Штернберга. Вахман сразу вспомнил неудачную охоту на некоего барона фон Штернберга в «ночь длинных ножей» и выяснил, что тот самый, проживавший на Ляйпцигерштрассе барон был братом матери Генриха Герлиака, — то есть приходился ему родным дядей!
Вахман занялся изучением судьбы столь счастливо избежавшего смерти барона и с удивлением узнал, что барон в конце 1934 года снова объявился в рейхе, — причем, как ни в чем не бывало, занял свою прежнюю должность в Восьмом (поселенческом) отделе Главного управления по делам расы и поселений. Что спасло его от гнева организаторов «ночи длинных ножей»? Проанализировав связи Штернберга, Вахман выяснил, что тот был закадычным другом СС-бригадефюрера Герберта Бакке, заместителя начальника Главного управления Вальтера Дарре.
Дотошный Вахман выяснил даже, откуда проистекала дружба Бакке и фон Штернберга: Бакке был уроженцем России и даже окончил в России гимназию, — в Тифлисе. А Штернберг в свое время владел в России, недалеко от Риги, поместьем, которое было сожжено местными революционерами в 1907 году.
Нет ли здесь заговора русских? Вахман отметил для себя это совпадение и принялся изучать материал дальше.