Вдали паслась рогатая Корова. Она обмахивала себя хвостом и медленно что-то жевала. От Коровы исходил приятный запах сена и молока. Поговаривали, что её молоко настолько вкусное, что его пьют не только телята, но и дети, живущие по соседству. Ягнёнок приблизился и спросил про загадочный цветок, который исчез.
Корова ласково улыбнулась в ответ:
– Это твоя первая весна, малютка. Тебе предстоит ещё многое узнать. Смотри внимательно вокруг и наблюдай. Если что будет непонятно, обращайся к старшим, они подскажут, – затем продолжила: – Например, вот этот необычный цветок называется одуванчик. Он вырастает жёлтым, а потом становится воздушно-белым. Не переживай, если ты его случайно сдуешь. На следующий год он снова вырастет. Но специально топтать и срывать цветки не надо. Пускай лучше растут и радуют окружающих. Видишь, я ведь тоже ем только траву, а цветы оставляю.
– Спасибо за объяснение, Корова, – поблагодарил Ягнёнок. – Теперь я всё понял, – и, довольный, что во всём разобрался, он повернул обратно.
Ягнёнок шагал осторожно, чтобы не наступить на васильки и лютики, растущие вокруг. «Пускай цветут, пускай распускаются, чтобы все животные на них смотрели и любовались!» – думал он, вдыхая аромат луговых растений. А впереди его ждало целое поле белоснежных одуванчиков…
Так прошла неделя. Вскоре Ягнёнок знал каждый бугорок, каждую ложбинку на своей лужайке. Он исходил её вдоль и поперёк. «Интересно, а что находится там, за краем поляны? – подумал малыш. – Мне так хочется исследовать всё вокруг». Любопытство не давало ему покоя. Но он был послушным и помнил, что уходить далеко от дома мама не разрешает. А то, что сказала мама, – святое. Поэтому Ягнёнок отправился к родителям спрашивать разрешение.
Мама Овца отдыхала в кошаре. На шее у неё висел колокольчик. По звону колокольчика можно было определить, где она находится. Но Ягнёнку этого было не нужно. Он с рождения знал блеющий голос своей мамы и распознал бы его среди тысячи других звуков. Поэтому мама никогда не терялась и была всегда рядом.
– Мама, можно я пойду в путешествие? – попросил Ягнёнок. – Мне так интересно, что там дальше, за краем поляны.
– Ты ещё маленький, сынок, – отвечала Овца. – Тебя могут обидеть. Вот когда вырастешь, я тебя отпущу. А пока играй рядом с домом.
– А скоро я подрасту? – не унимался Ягнёнок.
– Скоро. Когда сможешь перепрыгнуть вон ту преграду, – и показала на толстый ствол дерева, который упал и лежал неподалёку.
– Что ж, это интересное задание! – согласился Ягнёнок и смело посеменил ножками в направлении бревна.
Но чем ближе он приближался к лежащему стволу дерева, тем толще этот ствол казался, тем труднее выглядело препятствие. «Да, – призадумался Ягнёнок, – это мне не лужу перепрыгнуть».
До этого, бывало, он взбирался на груду камней, которые лежали рядом с овчарней. И хотя горка была совсем невысокая, каждый раз, когда Ягнёнок её покорял, он чувствовал прилив гордости и удовлетворения. Он знал, что сперва покоряются малые вершины, а потом и большúе.
Сейчас как раз пришло то время, чтобы испробовать свои силы в трудном задании. Ягнёнок разогнался, прыгнул – но нет, не смог доскочить даже до середины бревна. Его ножки были ещё слабые, он не мог ими как следует оттолкнуться.
«Ничего, буду упражняться. У меня есть цель, и я её достигну», – решил Ягнёнок. Сдаваться он не собирался.
Его папа Баран имел упрямый характер. Некоторое упрямство передалось и Ягнёнку. Поэтому он с упорством продолжил тренироваться все последующие дни.
За его стараниями наблюдал Зайчонок. Он пришёл сюда в надежде раздобыть немного морковки. В лесу морковка не растёт, а для него это было таким лакомством! Поэтому он тихо сидел за пенёчком, лишь только длинные ушки выглядывали сверху.
Зайчонок удивлялся: «Что же тут сложного перескочить бревно? Я любой куст легко перепрыгну, и от лисы убежать смогу. Да что там от лисы, даже от волка! Пойду-ка я помогу Ягнёнку, научу его», – и вылез из-за пня.
Ягнёнок был рад новому знакомству. Он сразу подружился с Зайчиком. Оказалось, что у Зайки есть тоже и маленький хвостик, и белая пушистая шкурка, и сам он такой же добрый и доверчивый. Малыши долго вместе играли. Спустя время они уже оба прыгали через бревно туда и обратно. А потом забавно болтали своими ушками и смеялись.
Увидев, что Ягнёнок достигнул поставленной цели, мама отпустила его гулять самостоятельно. Теперь можно было сходить разузнать, что там дальше, за краем поляны. Но как же идти одному, без товарищей? Одному скучно, а вдвоём и надёжнее, и веселее. Поэтому осматривать окрестности и соседние тропинки он отправился со своим новым приятелем – Зайчонком. «Всё надо делать сообща и помогать друг другу во всём!» – решил для себя Ягнёнок и благодарно лизнул Зайкину мордочку.