– Тому самому. Мы с ним подружились, – пробормотала Габриэла, против воли заливаясь румянцем.
– А ведь и Томек, и Яцек с Беднарской охотно помогли бы, – не унималась пани Стефания.
– Но я хочу, чтобы мне помог именно Павел! – выкрикнула девушка, не в силах сдерживаться.
– А-а-а. Ну так это совсем другое дело.
Тетя подняла руки, сдаваясь, и они обе снова взорвались смехом. Сердечным, полным взаимной любви, счастливым смехом – как и всегда на протяжении всех их совместной жизни.
Сейчас он, этот смех, возможно, звучал чуть реже, ну так что же – птенцы должны когда-то учиться летать.
Стефания снова обняла свою девочку, поцеловала ее волосы и вытерла непрошеную одинокую слезу.
– Ты мне поможешь? – повторила Габриэла свой вопрос, удивленная его молчанием. Ну, то есть молчанию Павла она давно не удивлялась (она бы скорее удивилась, если бы он вдруг это молчание нарушил), а удивило ее отсутствие всякой реакции: парень просто смотрел перед собой, как будто ее тут вообще не было.
Потом он вдруг достал новенький блокнот.
«Мне мама не разрешит», – прочитала Габриэла.
Хмм…
Мама Павла была еще более странной, чем он. Она приезжала вместе с ним, шла на Буковый Дворик, там слонялась без дела целый день, чтобы вечером отвезти сына обратно – ни дать ни взять его тень. Или охрана. Или конвой.
Сначала это всех раздражало. Марта не раз язвительно проходилась по адресу тридцатилетнего маменькиного сынка, который уцепился за юбку и даже не думает отцепляться. Но через пару недель все утихло, все привыкли к этой женщине и перестали ее замечать. Она вписалась в местный пейзаж, как новые ворота овина: они поначалу ведь тоже всем мозолят глаза и раздражают…
Однако Габриэла даже подумать не могла, что и после работы мать держит его в плену.
– Почему? – растерянно спросила она.
Черт, но ведь он же уже совсем взрослый мужик! Здоровый, разумный – и при этом недееспособный.
«Она обо мне волнуется», – прочитала Габриэла ответ.
– Господи, да послушай, я приеду за тобой и отвезу тебя на такси после того, как работу сделаем!
Неожиданно она начала злиться. Да не будет она умолять его о помощи! У нее полно друзей, которые охотно и без всяких уговоров покрасят ей квартиру, а вдобавок лестничную клетку, да еще два раза – стоит только попросить.
Павел был наблюдателен и заметил выражение, которое появилось у нее на лице.
«Прости», – он протянул ей следующий листок из блокнота, мирно улыбаясь.
– Да ты у себя прощения прости, ошибка природы! – она оттолкнула руку парня. – До конца жизни тебя будут за ручку водить? О нет, нет, даже дела не хочу иметь с таким недоразумением, как ты…
Она резко отвернулась и хотела уже вернуться к своим делам, как вдруг он схватил ее за руку. Глаза у него были полны страданием.
«Она следит за мной», – гласила следующая карточка.
Габриэла уже собиралась выпалить следующее «почему?», но передумала – в свое время все выяснится.
– Так ты борись! Тебе нужно начать пропадать из ее поля зрения. Ненадолго. Время от времени. Выходи на прогулки, что ли. Собрался, оставил ей записку на столе: «Я пошел на прогулку, вечером вернусь!», чтобы она не обращалась в полицию, и…
Павел покачал головой, явно собираясь с духом, чтобы написать следующую записку. Потом он все же переломил себя и, стыдясь, написал пару слов.
Габриэла чуть не подавилась, когда прочитала написанное, даже перечитала, не веря собственным глазам:
– У тебя нет денег даже на билет на автобус?! Трех злотых нет?! Ну это уже вообще… Парень, ты кто – пленник ее или кто? Заключенный? Это же ненормально!
«Мама мой опекун. Я нахожусь под надзором. Моя зарплата вся перечисляется на ее счет», – написал он, лицо его окаменело.
Габриэла вздернула брови.
Внезапно весь ее запал и уверенность в собственной правоте куда-то испарились. Итак, взрослый мужчина имеет опекуна. Собственную мать. Что же такого он натворил?
– Ты чего натворил? – прошептала Габриэла, глядя на него огромными от страха глазами.
Испугалась? Ну, а как же иначе? Каждый бы на ее месте поначалу испугался.
«Прости», – снова все тот же несчастный и жалобный взгляд.
– Да ладно, – буркнула она. – У меня-то ты за что прощения просишь? Разве что за то, что не поможешь мне красить, это да, это повод.
«Ты действительно так этого хочешь?» – прочитала она следующую записку.
– Ну разумеется, хочу! Ведь ты же меня не ограбишь и не убьешь!
Хотя в свете новостей об опекуне можно было бы в этом и усомниться. Что он натворил?