Все.
Кроме Малины.
Она была последышем, поздним, любимым, неожиданным ребенком. Пани Гвоздик, побитая жизнью женщина, после сорока уже надеялась, что десятилетний Дарек будет у нее последним ребенком, как вдруг – словно гром с небес – беременность! Поплакала баба в тишине темной маленькой ванной, а муж ее напился, что вообще-то с ним случалось довольно редко, но, надо признать, метко. А потом оба постановили:
– Что ж, пусть будет, как Бог дал.
И в положенное время на свет появилась девочка, Малвинка.
Через месяц после родов пани Гвоздик вернулась на свое рабочее место в киоск, за маленькой Малвинкой стала присматривать шестнадцатилетняя Марыся, и жизнь пошла своим чередом. В семье было столько голодных ртов и столько плечей, готовых поддержать, что одним ребенком больше, одним меньше – тут уж разницы особой нет. И судьба новорожденной девочки представлялась всем предопределенной и заранее известной. Всем.
Кроме нее самой.
Малвинка Гвоздик не была ни красивой, ни умной, ни доброй. Зато она была амбициозной. Болезненно амбициозной. Если она ставила себе цель – то добивалась этой цели любой ценой, по головам шла. Училась она с необыкновенным рвением: книжки глотала в невероятных количествах, знала больше своих учителей. Подруг и друзей у нее не было, во дворе с ребятишками она не играла – каждую свободную минуту она посвящала учебе или зарабатыванию мелких сумм помощью соседям. В отличие от старших детей она заработанные денежки родителям не отдавала – вкладывала их в себя, как она выражалась. Люто, всей душой Малвинка ненавидела окружающую ее убогость и нищету и протестовала против нее, покупая себе новые, нештопаные чулки, красивые тетрадки, косметику. Она единственная во всей школе каждое первое сентября выкладывала на стол новенькие, пахнущие типографской краской учебники и пособия. И это был ее первый протест, первая ее попытка изменить раз и навсегда заведенный порядок и собственную, казалось бы, неизбежную судьбу.
Она довольно рано поняла, что деньги можно зарабатывать либо на человеческих бедах, либо на человеческой глупости. И профессия адвоката как раз давала такую возможность.
Убедиться в этом она могла на опыте собственной семьи: когда глава семьи, Мариан Гвоздик, находясь в легком подпитии (что случалось с ним все чаще), врезался на дизельной малолитражке в рабочее место своей жены – и что самое неприятное, в тот день как раз работала ее сменщица.
Это столкновение с киоском «Руха» стало для семьи настоящей катастрофой: мало того что надо было оплатить нанесенный ущерб, мало того что мать выгнали с работы, как будто это она была во всем виновата, так отцу еще грозило тюремное заключение, потому что сменщица уперлась и не хотела простить ему свою сломанную ногу и ушибленную голову.
Адвокат, который защищал отца, вытянул у семьи все их немногочисленные сбережения, а отец все равно провел два года в тюрьме – ровно столько и требовал на суде прокурор.
Малвинка, которой пришлось пожертвовать собственными накоплениями, сделанными за каникулы, в пользу семьи (о новых учебниках и карандашах уже и речи не могло быть!), вынесла из всего этого важное решение: она станет адвокатом. Беспринципным, хищным адвокатом. Самым лучшим и самым дорогим. Только тогда она сможет стать счастливой. И спокойной.
Как решила – так и сделала.
Лицей, самый лучший в Жешуве, окончила с золотой медалью. Без труда поступила на юридический факультет. Студенческие годы посвятила полностью учебе и только учебе, а параллельно еще и практиковалась. К моменту получения диплома она сменила себе имя и фамилию и первый свой процесс выиграла уже как Малина Богачка. С тех пор на ее счет стали поступать пятизначные гонорары, а сама она стала известной как специалист по безнадежным делам.
Ей было совершенно все равно, кого защищать: невинно осужденного или закоренелого рецидивиста, ее клиентами были представители мафии, политики, алкоголики, которые убили своих жен, и психопаты самой разной масти. Малина – за соответствующую плату – могла превратить палача в жертву, а жертву в палача. Дошло до того, что другие адвокаты, видя ее фамилию в качестве представителя противной стороны, сразу настраивались на проигрыш дела. «Эта сука Богачка» – это было самое безобидное из прозвищ, которыми ее называли. Она это воспринимала как комплимент: за дурной славой следовали деньги – а Малину интересовали только они.
С мужчинами у Малины проблем не было. Когда училась, ровесники ее не привлекали – собственно, и она ровесников не привлекала, она казалась им скучной серой мышью. А для нее они были прежде всего конкурентами – с большой буквы К. Она с ними планировала в будущем воевать, ни о каком кувыркании в постели говорить тут не приходилось.