«Ну почему я такая уродка? — сокрушалась Люба, уезжая на следующий день обратно. — В кои-то веки выпало поистине настоящее бабье счастье. Купаться бы в нем, пить его большими глотками, таять и растворяться в нем. Ан нет! Все испортила, скомкала, порвала собственными руками».
На следующее утро вдруг заторопилась домой, напридумывала кучу причин, наговорила всякой чепухи, в том числе и обидной для него. И это после ночи любви!
Эту ночь можно было сравнить лишь с теми, что были у них с Игорем после свадьбы. Да и то… Игорь был хоть и горяч, необуздан, силен, но неопытен. Тогда она, конечно, этого не понимала, не могла знать. Его неуемная энергия и молодая страсть казались ей вершиной сексуальности, знаком настоящей мужской доблести и любви. Но ведь другого у нее не было.
Она вновь и вновь переживала события той майской ночи в деревне. Поначалу был стыд. От дневной бесшабашности не осталось и следа. Даже «Рябина на коньяке» не действовала. Ее бил озноб. Она стеснялась не только самих обстоятельств, но и своего тела, своей неуклюжести в таких делах. Ей казалось, что она смешна, нелепа в этом дорогом французском белье на фоне скромного интерьера деревенской избы. Но Александр почувствовал ее душевные терзания и сумел унять их, помог забыть страхи и предрассудки. Его умелые, поначалу нежные, затем все более пылкие ласки превратили немолодую, закомплексованную женщину в желанную красавицу. Ей внушили, что кожа ее словно бархат, ступни узкие и мягкие, как у ребенка, волосы шелковые и пахнут первоцветом.
Он целовал и ступни, и колени, и родинки на животе. Она уже не сомневалась, что эти ласки искренние, что они идут от сердца, а не от холодного расчета на то, чтобы разогреть партнершу для секса. Женская интуиция подсказывала, что сейчас она и только она — единственная отрада в жизни этого человека, сильного и одновременно такого безоружного в своем счастье. Она ощущала свою власть над ним и упивалась ею. А он горячо шептал слова признания. Он говорил, в сущности, те слова, какие говорят в такие моменты мужчины своим женщинам. Но в них она видела особый смысл. Умная женщина, она принимала условия любовной игры и верила комплиментам ровно настолько, насколько они соответствовали реальности. Не слова имели для нее значение, а то, что скрывалось за ними, — глубокая признательность одинокой души, нечаянно обретшей гармонию, надежду на счастье. Она понимала, что явилась Александру в нужный час, когда его сердце, достаточно настрадавшееся, было открыто для новой любви. Впрочем, он и не скрывал этого.
Под утро, когда за окном уже отчетливо стали видны набиравшие цвет яблони, а птицы начали свою неистовую перекличку, Александр вдруг ни с того ни с сего сказал:
— Ты знаешь, в нашей школе не хватает учителей. Собственно, их почти нет, если не считать двух пенсионерок да молоденькой учительницы начальных классов, которая собралась в декретный отпуск.
— Это намек? — лукаво спросила Люба, приподняв голову с его плеча и заглянув ему в глаза.
— Ага. Своего рода предложение руки и сердца, — рассмеялся Александр, крепко прижав к себе ее податливое тело.
Но позднее, когда ехали на станцию на его УАЗике, он спросил внезапно севшим голосом:
— Люба! Так как насчет моего предложения?
Она помолчала, боясь обидеть необдуманным словом, затем осторожно сказала:
— Надо подождать. Пусть время за нас решит. Если не сможем врозь, значит, судьба быть вместе. Ты только не обижайся, Саша. Хорошо? Ведь не молодые уже — нельзя нам ошибаться.
— Хорошо, согласен подождать. Хотя и не в моих правилах — осторожничать и долго думать. — И после паузы вдруг с невеселой усмешкой не то спросил, не то вывод сделал: — Значит, испытательный срок назначила?
Любе почудился холодок в его голосе. Она искоса взглянула и заметила, как посуровел его профиль — брови нахмурились, затвердел подбородок, а возле губ легла жесткая складка.
Внутри у нее был полный разлад. Ей еще никогда не приходилось переживать чувства одновременно к двум мужчинам. Она до сих пор любила Игоря — в этом не было сомнений. Ведь даже сейчас, рядом с Александром, она вспоминала бывшего мужа и невольно сравнивала с ним своего нового знакомого. Какие они разные! Игорь — романтик, художник по мироощущению, непостоянный, увлекающийся. А Александр? Что она знает о нем? Люба вновь взглянула на Александра, сосредоточенного, казалось, только на дороге.
— Ты ничего не рассказала о своем муже, кроме того, что он бизнесмен. Какой он человек? — не глядя на Любу, вдруг спросил Александр.