Сегодня от прежней Стеллы осталась лишь железная хватка в делах, умение сосредоточиваться на главном, отбросив как ненужный балласт человеческие слабости, чувства и тому подобные «мелочи жизни». Даже дома, в их огромном особняке, Стелла не позволяла себе расслабляться. Ее утренние пробежки, занятия на тренажерах и в завершение всей этой физкультуры обязательный бассейн «достали» Игоря до такой степени, что он зверел от одного вида и запаха Стеллиных футболок и кроссовок. Он старался не выходить из спальни и читал книги или слушал рок-музыку, пока Стелла с тупым упрямством изводила себя отжиманиями и бегом трусцой.
Сквозь тягучие, словно резиновые, дебри мыслей в нетрезвой голове Владислава мелькали иногда вспышки озарений. Вдруг одна такая вспышка заставила его испытать шок. Он даже протрезвел. Неужели это может быть правдой? Ему вспомнился вечер в ресторане, когда он в последний раз видел отца. Они сидели втроем: отец, Стелла и он. Отец много шутил, был, что называется, в ударе. Они смеялись, пили кьянти, танцевали, по очереди приглашая Стеллу.
Она была особенно неотразима тем февральским вечером. Узкое платье-стрейч бледно-зеленого цвета с металлической искрой буквально впивалось в нежные изгибы ее тела, с точностью повторяя все до единой линии, впадины и выпуклости, чутко отзываясь переливами множества оттенков на каждое Стеллино движение. Смотреть на нее для Владислава было одновременно и радостью, и мукой. Он исподтишка наблюдал за отцом, который не по возрасту бесшабашно веселился, то и дело прикладывался к рюмке, а потом в танце властно прижимал Стеллу. Владиславу в этот миг казалось, что еще чуть-чуть и Стелла не выдержит, переломится под грубым натиском отцовских рук. От Владислава не ускользнула гримаса отвращения, мелькнувшая на Стеллином лице, когда отец попытался поцеловать ее во время танца. Но это брезгливое выражение быстро сменилось на добродушно-веселое, и отец ничего не заметил.
Вскоре отец увлек Владислава в курительную комнату, где совсем некстати начал деловой разговор. Владислав слушал краем уха, нетерпеливо притопывая ногой и смотря на себя в зеркало. Его мысли были там, со Стеллой, такой красивой, манящей, недоступной. Да, черт возьми, недоступной! Чувство неутоленного желания кружило и без того пьяную голову, заставляло до боли сжимать кулаки, издавать глухой стон сквозь стиснутые зубы. А отец все говорил и говорил. Он задумал колоссальный проект, под который якобы нашелся богатый инвестор.
— Этот швед готов вложиться по-крупному. Стелла уже прикинула, что по самым скромным подсчетам наша прибыль составит тридцать процентов. Представляешь, сынок? С такими бабками мы проведем полную реконструкцию нашей фирмы. Пора, брат, переходить на европейский уровень. Нужно перелопатить все. Ты понимаешь? От и до. И технологии, и организацию, и экономику. Все!
Отец в запальчивости жестикулировал, пытаясь зажечь, заразить сына своими идеями. Но тот лишь вежливо кивал и поддакивал, очевидно не веря в реальность этого проекта. Отец, раздраженный неадекватной реакцией сына на свою горячность, сник, умолк, даже постарел на глазах. Вяло махнув рукой, он пошел обратно в зал, даже не оглянувшись на Владислава.
За столиком их ждала Стелла. Она держала бокал и улыбалась мужчинам своей обворожительной улыбкой. Ее позу можно было назвать вполне естественной, но внимательный и беспристрастный взгляд отметил бы некоторое напряжение в слишком прямой осанке и слегка побелевших пальцах, обхвативших бокал.
— Давайте выпьем за любовь, — капризно предложила она, подарив Владиславу свою потрясающую улыбку. — Хватит уже тостов за процветание фирмы.
Она взяла бокал и подала его мужу с лукавым прищуром. Тот ответил счастливой, открытой улыбкой и залпом осушил бокал.
Владислав прокрутил в памяти этот эпизод несколько раз и вспомнил-таки что-то необычное в выражении отцовского лица. Отец как будто с недоумением посмотрел на пустой бокал и хотел обратиться к Стелле с какими-то словами, но она перебила его, увлекла за собой на танцевальную площадку. Звучала томно-тягучая мелодия танго. Отец и Стелла танцевали, обнявшись и неотрывно глядя друг другу в глаза, а Владислав умирал от ревности. Охваченный любовной горячкой, он не замечал или не хотел замечать, что отец совсем опьянел, сидел обмякший и сонный, бормотал какую-то чепуху, время от времени делая попытки привлечь внимание сына. Но тот смотрел на Стеллу, слушал ее волнующий голос и не вникал в пьяное отцовское бормотание. Вдруг отец ухватил Владислава за рукав и рванул его изо всех сил. От толчка упал фужер и разбился. На них оглядывались с соседних столиков. Стелла вскочила, взяла мужа за руку, и, когда тот с трудом поднялся на ноги, повела его из зала, бросив через плечо Владиславу: «Я вызову такси, а ты расплатись».