— Ты чего здесь? — спросил Владислав и хотел пройти в коридор, но на пути стоял Макс, не сделавший ни малейшего движения, чтобы сдвинуться в сторону и пропустить своего шефа.
— Да вот сидим со Стеллой Борисовной, обсуждаем новый проект. Из Германии пришло интересное письмо. Касается той самой технологии по ландшафтному дизайну, о которой мы мечтали. По грубым прикидкам, выходит очень большая экономия, плюс свежий взгляд на функциональное решение малых форм…
— А где Стелла Борисовна? — Владислав был крайне озадачен тем, что Стелла до сих пор находится в офисе. Он никак не ожидал встретить ее здесь. Ведь они, кажется, договорились…
— Она у себя. Я же говорю, мы…
Отодвинув Макса рукой, Владислав пошел по коридору к кабинету Стеллы.
— Владислав Игоревич! Вы не дослушали меня! — раздался сзади вызывающе дерзкий голос Макса.
Владислав остановился, но не оглянулся. Макс обошел его и встал перед ним с засунутыми в карманы джинсов руками:
— Я как раз хотел спросить вас, да не было подходящего случая…
— О чем?
— Насчет оклада. Надо бы его повысить, как вы считаете? Пять лет оттрубил верой и правдой…
— Вроде недавно повышали. У тебя и так оклад самый высокий в отделе…
— Н-у, Владислав Игоревич, не цените вы гениальных работников. Вот Игорь Алексеевич ценил. Он понимал, что без меня ландшафтный бизнес рухнет. А он — не малая статья ваших доходов.
— Незаменимых работников, как известно, не бывает. А давить на меня не стоит, не люблю.
Владислав вошел в кабинет Стеллы уже во взвинченном состоянии. Она сидела за компьютером, что-то там сосредоточенно читая, и даже не повернула головы на стук двери.
— Я думал, ты уже сделала заказ и с нетерпением ждешь меня…
— A-а, это ты… Пришел факс из Германии, и мы…
— Я уже слышал.
Она повернулась к нему, и он невольно отметил особый блеск в ее кошачьих глазах. Ее красиво очерченный рот дрогнул в надменной улыбке. Он смотрел и не мог понять, что раздражало его в жене, что делало ее чужой и даже неприятной. Втянув в себя воздух, он поморщился — в кабинете сильней обычного пахло ее духами. Их стойкий холодный аромат был свежим, очевидно, духами пользовались только что. Но он не смог до конца заглушить какой-то странный запах. Владислав не успел закончить свое расследование — Стелла, открыв дверь, капризно позвала:
— Владик, идем же! Чего ты застыл как изваяние?
В ресторане Владислав много пил, пытаясь растворить в вине осадок от всего, что произошло в офисе. Его мутило и от вина, и от Стеллиного презрительного взгляда, и от ее духов. Настроение было испорчено бесповоротно. Разумеется, ни о каком театре этим вечером не могло быть и речи. Они язвительно подкалывали друг друга, причем у Стеллы это получалось остроумнее и больнее. Она почти в открытую смеялась над ним, а он неумело огрызался, зациклившись почему-то на ее физических недостатках: многочисленных родинках на ягодицах и слишком полной нижней губе. Наконец атмосфера накалилась до такой степени, что дальше находиться в заведении, предназначенном для отдыха и веселья, не было никакой возможности. Стелла с побелевшим от злости лицом, не дожидаясь, пока Владислав расплатится с официанткой, резко сорвала со спинки стула сумочку и вышла из зала. В такси они не разговаривали, отвернувшись каждый в свою сторону.
Дома Владислав дал волю нервам, выпустил пар до отказа. Начал с засевшей занозой фразы:
— Иди, прими душ, а то блевать тянет от твоих духов. И запомни: твою врожденную порочность не залить никакими духами!
— Что ты сказал, скотина? Это меня тошнит от твоего блеянья, козел кастрированный!
— Заткнись, дрянь, или я…
— Или что? Ну! Ударишь? Убьешь? Ха-ха-ха! Не из того теста тебя слепили, чтобы так угрожать. Телок! В тебе мужского — только тяга к алкоголю и ширинка на штанах!
— Вон как запела! А давно ли пылала ко мне страстью, прямо в офисе, еще при отце? Или теперь тебя другой раскладывает на твоем огромном столе? Уж не наглец ли наш дизайнер? Что? Прямо в точку? А-а-а! Теперь я понял, чем воняло в твоем кабинете! Мужским потом! Это от его запаха ты пыталась отделаться при помощи своих дурацких духов? Сука!
Владислав бросился к ней с поднятой ладонью, горя желанием отхлестать ее по щекам. Но Стелла, нутром почуяв опасность, быстро развернулась и побежала на второй этаж, легко перескакивая через две ступеньки. Владислав, ослепленный яростью, бросился за ней, но, будучи сильно «под мухой», преодолел лестницу не так резво, как жена. Когда он, тяжело дыша, добрался до спальни, то оказался перед запертой изнутри дверью. Владислав несколько раз ударил в дверь кулаком, затем пнул ее носком ботинка и, крикнув напоследок: «Никуда не денешься, сука!» — пошел вниз, в гостиную, чтобы приложиться к бутылке с ромом.