— Курица мороженная и овощи.
— Ну и прекрасно. До вечера.
Игорь ее ждал. Это было заметно по всему: одежде, волосам, чисто выбритому лицу и парфюму, благоухающему в квартире. Выходит, Владик предупредил его. А она надеялась на сюрприз — хотелось застать врасплох и посмотреть на реакцию. Если обрадуется, значит… Господи, как затянулось ее счастливое детство!
Он взял из ее руки пакет с продуктами, помог снять куртку, наклонился к полке с обувью, достал тапочки, поставил перед ней. Его ухаживания были ей приятны, и в то же время они как бы подчеркивали, что она здесь гостья, причем не частая. Она и вправду давно не была в их бывшей квартире. Люба окинула взглядом прихожую — вроде бы все по-старому, но не было прежнего ощущения родного дома. Что-то ушло отсюда, и вернется ли?
На кухне, куда она сразу же прошла, царили порядок и чистота.
«На Владика не похоже, — подумала Люба, — видимо, Игорь постарался».
— Я Владику обещала курицу потушить… — вполголоса проронила она, открывая холодильник.
Почему ей трудно говорить и смотреть ему в глаза? Откуда это девичье смущение? Ах, да! Нелепая встреча у подъезда. Но перед ним она ни в чем не виновата. Они разведены. Они чужие люди. И уж если кому-то из них чувствовать вину, то только не ей. Не на этой ли кухне он признался, что у него есть любовница? И это еще до Стеллы!
Люба даже выпрямилась от этой мысли. Движения ее стали увереннее, а взгляд тверже.
— Тебе помочь? — глухим, сдавленным голосом спросил Игорь.
— Положи курицу в микроволновку на разморозку.
— На сколько минут?
— Минут на десять.
Люба вынула из пакета купленные специи, зелень, лимон, бисквитный рулет, хлеб.
— Вот, можешь нарезать рулет и хлеб, а я пока картошку почищу.
Краем глаза она видела, что Игорь суетится, стараясь все делать как можно аккуратнее и лучше.
— Разрежь, пожалуйста, курицу, — попросила Люба, поймав на себе его взгляд, — на шесть частей.
Они нечаянно столкнулись возле мойки: Любе надо было слить воду с картошки, а ему — сполоснуть руки после курицы. Отреагировали они по-разному: Люба, словно ужаленная, отстранилась, а он оставался неподвижным и даже, наоборот, чуть сдвинулся в ее сторону.
«Смешно на нас смотреть. Прямо, как мои семиклашки на школьном вечере. Что происходит? Или это только в моем воспаленном мозгу? Насочиняла сложностей на пустом месте. Нет, не повзрослеть, видно, мне никогда. Так и умру инфантильной дурой».
Она сложила на противень обжаренные куски курицы, нарезанный картофель и другие овощи, полила все это соусом и сунула в разогретую духовку.
— Все, теперь сорок минут можно отдыхать, — сказала Люба, снимая фартук.
Игорь поставил таймер на сорок минут и посмотрел ей прямо в глаза. Она ответила, как ей показалось, спокойным, непринужденным взглядом.
— Пойдем в комнату? — сказала она, потому что надо было что-то сказать. Нельзя же вот так, молча, в переглядки играть. Что они, на первом свидании, что ли?
— Пойдем, — ответил он, но с места не стронулся, продолжая пристально смотреть на нее.
Теперь его взгляд скользил по ее шее, плечам, груди. Она уже жалела, что надела на себя тонкий, обтягивающий свитерок.
«Соблазнять приперлась? Вот и получай! — не на шутку рассердилась она на себя, а заодно и на Игоря. — Что он во мне нашел? Талия расплылась, бедра тяжелые, ноги… Впрочем, ноги еще ничего».
Она шагнула к двери и почувствовала за спиной движение.
— Люба, — услышала она тихий, хриплый голос и сбивчивое дыхание.
Непроизвольно остановилась и тут же оказалась в его объятьях. Он стоял вплотную, обхватив руками ее плечи и уткнувшись лицом в ее затылок. Это длилось недолго. Люба шевельнулась, пытаясь высвободиться, но он не отпускал. Более того, властно развернул к себе и начал исступленно целовать. Она не сопротивлялась, да и не было сил для этого. Обмякшая, вялая, она позволила поднять себя на руки и отнести в комнату. Он уже не сдерживал себя, срывая одежду с себя, с нее, лихорадочно, неистово, стиснув зубы. Лишь потом, когда все было кончено и он благодарно осыпал ее легкими поцелуями, у него нашлись ласковые слова. А она молчала. Что это? Обычная опустошенность после взрыва страсти? Нет. Просто ей нечего сказать ему. Пусто. Эта пустота пугала ее. Ведь вольно или невольно, но она сама шла к сближению. Она желала его еще там, в Сергино. Она помнила его нечаянные объятья в темном коридоре после «конференции». Тогда ей очень хотелось продлить сладостный миг, чтобы чувствовать прикосновение Игоря, его запах, его силу.