***
Кулагины обошли весь участок и облазили весь дом. Никаких существенных недостатков найти не удалось – по общему мнению, им откровенно повезло. Антошка валялся на диване, а они собирали свежую, с куста, малину.
– Завтра же наварю варенья! – мечтательно говорила Валентина.
Ровно через час пришел Кеша.
– Вас все ждут.
– Блин, неудобно как-то, с пустыми-то руками, – Павел почесал голову.
Кеша загадочно ухмыльнулся.
– Ты слазь в подпол, там слева полочка, на ней пара бутылочек…
Паша не заставил себя просить дважды. «Ишь ты, а подпол-то мы и не смотрели!»
Крепкая лестница вела в холодное чрево. Пошарив рукой, слева он нашел выключатель. Щелк! – и взгляду Паши открылась небольшая комнатка с полками, заставленными разными стеклянными формами.. А вот и бутылки – водка, вино, еще что-то, без названия. Он решил взять две бутылки водки и две вина – чего бегать лишний раз? Вылезая на свет, он успел заметить, как Кеша что-то шепчет его жене, при этом Кешина рука обвивает могучий стан Валентины. Увидев, как Павел поднимается, Кеша подскочил к нему:
– Давай помогу!
– Слушай, – сказал ему Паша, – там столько всего! Вы почему не забрали?
– Мы дом продаем со всем содержимым, – пояснил Кеша, – так что это теперь все ваше.
«Ну, тогда ладно, можешь еще пару раз Валентину обнять, – подумал Паша, – а я уж в долгу тоже не останусь!» И усмехнулся, отдавая бутылке Кеше и глядя прямо в его скуластое лицо. Кеша улыбнулся в ответ.
Когда они пришли к пруду, почти все места у столов были заняты. Но волшебным образом Павлу нашлось место возле Яны, а напротив посадили Кеша с Валентиной. Антошка сел рядом с матерью. Когда все устроились на своих местах, встал сидящий во главе самого большого стола лысоватый мужчина.
– Это наш председатель, – пояснила Яна.
– Уважаемые друзья! – зычным голосом возопил лысоватый. – У нас сегодня двойной праздник. Надеюсь, никто не забыл, что у нас сегодня день основания нашего садового товарищества…
Ответом ему был гул голосов.
– …А вторая причина погулять – наши новые члены, вот они, – и он указал на стол, где сидели Кулагины. Еще больший гул повис в воздухе, и все как по указке повернули головы в их сторону.
– Они еще не оформили официально свое вхождение к нам, – говорил председатель, – но, как вы все понимаете, это не та причина, по которой мы должны их отвергать, – и засмеялся.
Все захохотали вслед за ним. Паша и Валентина тоже захихикали, хотя не совсем поняли, в чем соль шутки. Впрочем, зачем отбиваться от коллектива?
– Поэтому наливаем рюмки, – продолжил речь председатель, – и вы знаете, за что пить первые два раза. А дальше – ваша воля! Поехали!
Солнышко зашло за облака, мухи и комары почти не домогались, поэтому все пошло как по маслу. Вскоре Павел и Валентина были на «ты» со всеми за своим столом, а через несколько часов были готовы пить на брудершафт со всеми вообще. Антошка, наевшись, плескался в теплой воде пруда, и вытащить его оттуда было невозможно. Валентину поначалу несколько смущало то, что никого из детей, кроме Антошки, больше не было, но – только поначалу. Через раз в ее речи проскакивало:
– Какие чудесные люди! – или: – Как нам повезло!
Постепенно наступили сумерки, а потом солнце вообще скрылось за горизонтом. Павел уже не обращал внимания на то, что Кеша откровенно обнимает его жену, тем более, что у него на плече лежала Яна и что-то ласково ему нашептывала. Антошку развлекала какая-то пожилая пара, которая занималась настройкой салюта, и он был настолько увлечен всем процессом, что, казалось, вообще забыл о существовании родителей. Повсюду царила атмосфера радушия.
Первый залп был слегка внезапным, отчего все сначала замолкли, а потом загалдели еще пуще прежнего и стали смотреть наверх. Потом залпы пошли один за другим. Захмелевший и прибалдевший от присутствия возле него симпатичный дамы Павел тоже вылупился на небо и что-то пытался кричать, правой рукой обнимая такую приятно упругую во всех местах Яну, которая нежно прижалась к нему. В какой-то момент он почувствовал укол… нет, не укол, может быть укус? – а, неважно, там на плече Яночка, пусть хоть чем занимается, ему сейчас так хорошо!
Но когда он опустил глаза, то увидел, что Кеша кусает за шею Валентину, и кровь жены медленной струйкой течет ей под блузку. А сама Валентина, закатив глаза, даже не думает сопротивляться и крепко обвивает руками Кешу.
И все остальные… никто и не смотрит, как в небо один за другим взмывают красивые гроздья салюта – все заняты только одним: люди разбиты на пары, и один партнер пьет у другого кровь.