И это помогло, спустя три дня меня перестало волновать, кто там первый успел до «мамы» будущих поколений Князей и Императоров добраться, Ратибор или Асвальд. Где они, где я и моя семья. Плевать на них.
Но, как и говорил, чаще всего мне полезные знания перепадали, пусть не сразу нужные, но в отдаленной перспективе пригодятся. Так что…
Резко затормозил, одновременно сгибая ноги, как пружину готовый их распрямить и в сторону метнуться, и руку с сжатым кулаком кверху вскидывая, подавая сигнал идущем вслед за мной братьям. Даже оборачиваться не стал, и так знаю, что там за спиной у меня сейчас происходит. Братья, резко сместившись вбок от тропы и на одно колено присев, во все стороны оружие направили, выискивая опасность.
Я же в это время всеми своими органами чувств пытался понять, что именно меня насторожило. Глазами пробегая по зарослям — ничего подозрительного не видел, слух тоже, обычные звуки до меня доносятся. Носом втянул в себя воздух, принюхиваясь… вот оно. Быстро сунул в рот палец, смочил его слюной, после чего приподнял его над головой. Ветерок мне в спину и чуть справа задувает. Туда я всем телом и развернулся, снова тщательно прислушиваясь и присматриваясь.
В очередной раз ничего настораживающего не увидел/не услышал, посмотрел на Степана с Андрюхой и одними губами прошептал:
— Это не учебная тревога!
А то еще подумают, что я снова тренировку задумал, как часто до этого бывало.
Но нет, парни все правильно поняли: увидел, как Андрюха мне кивнул. Ну да, ситуация сейчас явно не та, чтобы учебой заниматься, скорее — время в очередной раз практически показывать, чему мы научились.
Убедившись, что братья все серьезно восприняли, шагнул вбок, за дерево, там набрасывая на себя «покров», после чего направился на поиск источника донесшегося до меня запаха.
Пройдя метров тридцать, дернул было стволом вслед за метнувшимся в сторону зверьком, даже под невидимостью меня почуявшего (на веточку под старой листвой наступил), и тут же расслабился. Раз мелкие зверьки здесь, значит никого рядом больше нет. Кроме, сидевшего опершись спиной на дерево, трупа китайца.
«Похоже я вперед Гардаса и Арата нашел того, кто мишку ранил», — сбросил я с себя «покров».
Почему-то я ни разу не сомневался, что это он. А подняв винтовку, лежавшую рядом с телом, и понюхав ее ствол — убедился в этом на девяносто процентов, так как гарью несло, не так давно из нее стреляли.
Только вот ранил его ни разу не мишка. Грудь у мертвеца перевязана плотно, но пропитанная кровью одежда, несмотря на свой потрепанный вид, все же не выглядит так, будто ее на лоскуты когтями или клыками рвали. На уже пролитую кровь мишка навелся, после чего и выхватил. Ну а потом, если судить по рассказу Гардаса, где он первые следы нашел, этот «труп» еще километров шесть отшагал и уже тут помер сидя. И не так давно умер, зверьки ему только пальцы на руках и нос с щеками обглодали.
Достав нож с острейшим лезвием, я, не особо осторожничая, срезал с него повязку, добрался до тела и окончательно убедился — не мишка его подрал, пулевое ранение в грудь доконало.
Тихонько свистнув, продолжил трупп обыскивать, бросая рядом на землю все найденные у него вещи.
— Что тут? — Братья, услышав сигнал, быстренько до меня добрались. — О-о, — дружно они протянули. — И как ты его только найти умудрился?
— Запах крови почувствовал, — не прекращая своего занятия, ответил на заданный Степаном вопрос. — А так как знал, что рядом могут находиться чужаки, сначала насторожился, а потом вот, решил проверить.
— Егор! Ты чего?
— Егор? — вслед за Хрисаном и Гриша заволновался, видя, что я, упав на задницу, замер в шоке.
В огромном преогромном шоке.
Протянул Гришке найденный у трупа тяжелый мешочек, предварительно мной развязанный.
— Золото, — озвучил тот очевидное. — Самородное золото. — Взвесив его в руке, он и вес примерный озвучил: — Килограмма три где-то будет. Все равно не понимаю, что тебя так впечатлило. Мы что, в первый раз золото находим, что ли?
Пробежался взглядом по лицам братьев, как и ожидалось, кроме беспокойства за меня, ничего более не увидел. Действительно, подумаешь золото, пусть и самородки, чуть крупнее кедрового орешка размером, никого из них жадность не обуяла. Хотя такого количества мы за раз никогда раньше не находили, но все равно, плевать они хотели на это золото.