Но вот, особенно ожесточенная кульминация битвы и… Ягор победил.
Последний рывок, не обращая внимания на вцепившихся в него, стараясь удержать, паренька и неизвестного, Ягор Дайч, со скоростью летучей рыбы из воды, всех опередил и первым из тьмы вырвался к свету.
Широко открыв рот, он сразу же втянул в себя сладчайший, столь долгожданный воздух, которого, казалось, был лишен столь долго. И тут же закашлялся, как оказалось он действительно вынырнул из-под воды. Закашлялся и тут же застонал, голова взорвалась болью, отчего он снова чуть не захлебнулся, с плеском упав в…
С трудом получилось взять под контроль до этого паникующее тело, действующее скорее на рефлексах, чем осознано. Так что, подавив чужие рефлексы, Ягор прекратил лишние телодвижения. Преодолевая довольно сильное течение воды, он сумел ногами устойчиво встать на илистое дно, и уже после этого выпрямился.
Смахнув с глаз воду, Ягор быстро осмотрелся: быстротекущая лесная речка, больше на неглубокий и неширокий ручей похожая, и он в ее середине. Вокруг незнакомый лес…
Знакомый! Как знаком и крепко сжатый в левой руке Шарпс, винтовка 1863 года выпуска, подарок покойного отца.
«Это что получается?..», — додумать мысль Ягор не успел, голову снова прострелило болью.
Еле устояв на ногах, он свободной рукой ухватился за лоб, закрыв глаза, пережидая приступ. С трудом сдержал стон, очередной приступ боли прилетел, постояв так и чуть оклемавшись, переместил руку ближе к затылку, где боль особенно пульсировала, эхом отзываясь по всему телу с правой стороны.
Волосы не только мокрые, но и липкие.
Посмотрел на результат своих исследований — рука была в крови. Чужая рука, не его привычная, но об этом он потом подумает, хотя уже догадался, что произошло.
Сейчас же главное выжить.
Кровь, судя по нащупанной чуть сбоку на голове, ближе к затылку, ране, течет уже давно. Значит он наследил, и кто его знает, кто там по теперь уже его следу идет.
Сжатая в кулак рука, с чуть оттопыренным большим пальцем, рефлекторно метнулась к голове. Большим пальцем коснулся центра лба, дальше рукой повел круг противосолонь[1] — к сердцу, солнечное сплетение, правая сторона груди и снова ко лбу, оттуда к солнечному сплетению нарисовал символ молнии внутри воображаемого круга.
Закончив жест, с трудом удержался на ногах, от кратковременно навалившейся слабости.
Это не божественный жест был, ритуал отсечения плоти. Рисуя круг — откатываешь время назад, потом молнией сжигаешь все потерянные потожировые отложения, кровь, волосы и другие частицы тела, все это отсекалось от привязки к нему. Теперь монстры потеряют его ментальный и просто запах, даже если до этого уверенно шли по его следу. Только сложные ритуалы использовать…
«Ритуал!» — внезапно дошло до него.
Все же у мэйстра он что-то оставил, как ни старался быть аккуратным. Все сходится! Как раз время полного двулуния наступало, многократно усиливающее определенный вид ритуалов. Видимо частица была столь малая, что по ней мэйстр сразу не сумел найти и наказать его, пришлось ему месяц ждать. Зато потом ударил так, что его из родного тела вышибло, так как находится он сейчас явно не в своем, чужое тело натянул на себя. Да еще и память парнишки…
— Тай цзю зай чжэ… — донесся до Ягора голос, раздавшийся с правого берега ручья из-за зарослей.
Язык был незнакомый, но в голове сам собой возник перевод: «Он где-то здесь»… — и дальше, что-то неразборчивое, так как говоривший голос понизил.
Значит не монстры по его следу идут, люди, что несколько хуже. Монстры больше на запах полагаются, а эти следы читать умеют. Но тут главное, чтобы они его в ручье не подловили, а в лесу… в лесу он еще посмотрит кто на кого охотиться будет.
[1] Противосолонь — против часовой стрелки
Глава 2
— Бабушка! — шедшая в сторону сенника Маша, обернувшись на скрип открываемой калитки, от испуга не иначе, округлив глаза, завопила и припустила бегом обратно в дом, откуда только что вышла. — Егорка опять с кем-то воевал.
Проводив ее взглядом, я усмехнулся, очень уж потешно она выглядела, принялся внимательным образом осматривать двор. Хоть и так ясно, по беззаботному поведению моей самой младшей сестренки, что пока я отсутствовал, ничего не случилось и дома все в порядке. Но это действие у меня уже в привычку вошло, в любое место входя, сразу опасность выискиваю.
Вроде и мир этот — Землей именуемый, — относительно безопасный: магов нет, монстров — порождений их многовековых экспериментов — здесь тоже нет, как нет и других враждебных людям рас. Но люди есть люди, и не так страшно в тайге на узкой тропе повстречаться с дикими зверями, как встретиться с человеком, так как чаще всего эта встреча заканчивается боестолкновением.