— Ну что, паря, есть мысли куда они направляются? — не выдержал бородач.
Смотрю и офицерик, от окна отвернулся: краснота с лица ушла, видимо успокоился, на меня в ожидании уставился, тоже любопытство одолевает.
— Есть два направления от того места, где вы их следы потеряли, — не стал я терпение благородия долго испытывать. — По одной тропе они напрямки к границе могут идти. Это очевидный путь. Второй — обойдя наши поселения, они к озеру Ханка направятся.
Какого они туда пойдут, никому из местных объяснять не надо, так как там находится хорошо-укрепленная крепость, недавно отстроенная. И крепость эта — перевалочный пункт всего того, что по обе стороны недавно образованной границы происходит. Это разбой, вымогательства, грабежи и заказные убийства. Все там сосредоточено, как и немалая доля контрабанды через ту крепость идет. Так что, если поступил заказ на дочек «господина», а по подготовке прекрасно видно, что это не спонтанное похищение. Видимо кому-то стало известно, кто он и для чего в Камень-Рыболов едет, вот превентивно и сработали.
— И еще, идти нам придется пешком, — сразу я предупредил их, так как идти мне с ними в любом случае придется, это я уже понял.
Нужен им проводник, не отцепятся. Ну и, если бы они сразу нормально попросили, думаю и дед бы не возражал, похитителей детей нужно сразу наказывать, чтобы другие в наших краях не шакалили.
— Это еще почему? — тут же отозвался заткнутый подпоручиком унтер-офицер.
— Можно и на лошадях, — я равнодушно пожал плечами. — Но тогда на меня вину не скидывайте, что не догнали ваших похитителей. Или на лошадях, но медленно идти, выбирая нормальные проходимые для них тропы, или напрямую пешком и быстрее. Вам решать.
Тут бабушка начала всхлипывать, сразу же поддержанная сестрами, те тихонько завыли. Не так давно сына и отца в такой же ситуации потеряли, а тут и внук с казаками проводником уходит.
Подпоручик глянул на них мельком, скривился и скомандовал унтер-офицеру, прекращая всякие дискуссии:
— Идем пешком! Анисим, распорядись, чтобы готовились.
Скомандовал и, не дожидаясь ответа, сам на выход к двери направился, на деда и братьев моих он и вовсе внимания уже не обращал, как будто люди-невидимки, пока молчат. Вслед за ним и казаки потянулись, вот те взгляды на братьев бросали, вернее они их постоянно в поле зрения держали.
— Отцов подарок верни, — протянул я руку бородачу.
Тот на миг задумался, не сводя с меня взгляда, но все же решил отдать мне Шарпс. Ничего не говоря, протянул руку к стоявшему у него за спиной молодому казаку, забрал винтовку и протянул ее мне.
Говорить он ничего не стал, взгляд красноречивее всяких слов был. Отдав мне оружие, он одним из последних из дома наружу пошел.
— Егорка, — стоило только за последним из «гостей» дверям закрыться, деда ноги перестали держать, и он, кхекнув, буквально рухнул на лавку, бабушка же, всхлипнув, ко мне рванула.
Вслед за ней и сестры, в меня вцепились и зашмыгали носами, братья молча обступили и смотрели ожидающими взглядами: «Что делать будем?»
— Ба, да все хорошо будет… — попытался я бабушку успокоить, крепко ее обняв одной рукой, братьям же отрицательно головой мотнул. Все потом.
— Кхе. Ты там, Егорка, особо не геройствуй, — дрогнул голос у деда. — Пусть эти аспиды сами воюют.
Слишком свежи еще у них воспоминания о смерти сына и невестки с нерожденным внуком, совсем старики мои расклеились. Главное, когда в одиночку в тайгу иду, где бывает и повоевать приходится, они это нормально воспринимают, верят в меня. А вот в нынешней ситуации, все одно к одному, отца моего в проводники казаки также забирали. Деду морду тогда не били, но возможности отказаться у бати не было, как и меня сейчас.
Глава 7
— Ба, ну не плач, все нормально будет! Ты же знаешь, я в тайге как дома, тем более воевать сейчас точно не собираюсь, — это уже я не только бабушке, но и деду ответил. — Доведу их до нужного места и пусть сами там похищенных спасают. Ты лучше в дорогу мне перекусить собери, а то я пустой домой вернулся, в мешке и сухаря не осталось.
Во, получилось ее мысли переключить, вытирая ладонью слезы с лица она сначала к деду кинулась, осмотрела его шустро, после чего метнулась в закуток к печке, загремела там посудой.