Успехи «крутого» детектива не означали гибель детектива интеллектуального. Эрл Стенли Гарднер, Рекс Стаут, Корнелл Хопли-Вулрич (псевдоним — Уильям Айриш) создали своих героев, каждый из которых отличался своими, только ему одному присущими чертами. Адвокат Пэрри Мейсон Гарднера снова и снова посрамлял своих оппонентов, сверкая красноречием, изумляя железной логикой. Во время судебных разбирательств, на допросах обвиняемых, свидетелей, потерпевших, в словесных дуэлях с прокурором представал Пэрри Мейсон во всем великолепии. Гарднер в своих книгах вовсе не стремился к проблематичности, полагая, что главное для детектива — быть занимательным.
Герой Стаута — частный детектив Ниро Вульф со своим верным помощником Арчи Гудвином — как бы разделен на две половины. Одна половина — чистый интеллект — в лице Ниро Вульфа посиживает в кресле, другая — действие — в обличии Арчи Гудвина носится по городу, выполняя поручения своего шефа. Он рискует жизнью, выслеживает, время от времени пускает в ход кулаки. Размышляющий Ниро Вульф и действующий Арчи Гудвин в совокупности являют собой вполне боеспособную единицу, которой не страшны никакие противники.
И в настоящее время детектив продолжает развиваться в двух направлениях, частично сливаясь и переплетаясь. Росс Макдональд, Роберт Ладлем, Эд Макбейн и многие другие продолжают вести борьбу за читателя, за место в списке бестселлеров. Борьба детектива как искусства с конвейером, выдающим пользующуюся спросом низкопробную литературу, идет с переменным успехом. Время отсеивает все случайное и оставляет только вещи, создатели которых не утратили верности лучшим традициям детектива.
