- Что, Петр Астафьевич, может, где непонятно?.. - спросил он.
- Нет, нет, изложено прекрасно. Обращение нужно как можно скорее отпечатать и распространить.
- А не будет ли вот эта строка выглядеть слишком панически: "Белые генералы и казаки начали налет на Совдепы". Ведь они же на самом деле еще не начали налетать на Совдепы, только хотят, а сбудется ли их желание или нет, это еще вопрос. Может, мы преждевременно об этом пишем? - опять забеспокоился Абдрахман.
Дмитриев, словно удивляясь опасениям Абдрахмана, пристально посмотрел на него:
- А знаете ли вы последнее письмо Ленина, помните, о чем там сказано?.. Товарищи большевики, никому не верьте, вооружайте народ, рабочих. Вместе с винтовками надо давать народу и идейное оружие, объяснять, кто его истинный враг, и тогда народ сам возьмет врага на прицел. Вчера вы с Червяковым тоже сомневались - не рановато ли писать обращение? А по-моему - пора! Вот уже сутки, как Оренбургский Совет послал ультиматум, а штаб Мартынова молчит, словно воды в рот набрал. Это неспроста. Они что-то затевают. Если сегодня ночью не подымут мятеж, то, пожалуй, еще можно будет заставить атамана Мартынова подчиниться... Но, по всей вероятности, этой ночью они все же поднимутся.
Абдрахман с большим вниманием слушал его.
- По-вашему, - заметил Абдрахман, - казаки в ночь нагрянут на нас. Гробовое молчание на ультиматум Цвилинга, казачьи пикеты, осаждающие город, выпады казаков против Совдепов в станицах - все это подтверждает ваше предположение. Ну, а Оренбургский отряд, который идет сюда? Саратовский?.. А красногвардейские части Самары?.. Разве они не свернут шею атаману Мартынову и его помощникам?..
- Они постараются преградить путь отрядам, и тогда борьба может затянуться. Смотри: в Гурьеве генерал Толстов сколачивает войско, на Дону поднялся Краснов, а здесь, почти рядом с нами, Дутов! Есть и еще один сильный и опасный враг - это иностранные интервенты. Так что, Айтиевич, все идет к тому, что гражданская война может затянуться на очень и очень долго.
- И у Москвы такое же мнение?
- Может, говорю, затянуться... Но ясно одно: солдаты, рабочие и крестьяне России во главе с Лениным сумеют отстоять революцию, сумеют подавить контру и расправиться со всеми, кто осмелится поднять руку на народную власть!
Пока председатель Совдепа Дмитриев и комиссар Айтиев подготавливали обращение, события принимали неожиданно тревожный оборот.
2
В тот самый день в шесть часов вечера Дмитриев получил два очень тяжелых известия.
В кабинет робко вошла женщина. Взгляд ее был полон тревоги. Она силилась что-то сказать и не могла. Губы и подбородок ее дрожали.
Вместе с ней в кабинет вошел и Червяков.
- Эта женщина, - сказал он, - непременно хотела вас видеть. Говорит, что пришла из деревни по неотложному делу. Спрашиваю: "Что у вас за дело?" "Кто я и по какому делу, объясню только самому Дмитриеву". Вот я и привел ее к вам. - Червяков сел на табурет, стоявший напротив председательского стола.
- Садитесь, - пригласил Дмитриев женщину и указал на стул. - Садитесь, пожалуйста...
- Кажется, это вы Дмитриев? Простите, как вас величать? Мы ведь неученые, не знаем, - глухо проговорила женщина. На голове у нее теплый коричневый платок, какие обычно носят крестьянки. Она развязала его и опустила на плечи, чтобы свободней было разговаривать и лучше слышать собеседника.
- Ничего, зовите просто товарищем Дмитриевым. Не сомневайтесь, я самый и есть Дмитриев, - добавил он, заметив недоверчивый взгляд женщины.
- Не знаете ли вы человека по фамилии Быков? - спросила она.
- Председателя Январцевского Совдепа?..
- Да.
- Очень хорошо знаю Игната Иваныча Быкова... Говорите смелее, гражданка, здесь все свои. Что, он послал вас к нам? Говорите, не бойтесь...
Женщина тяжело вздохнула, в глазах у нее появились слезы. Дрожащей рукой она достала из кармана сложенную вчетверо бумажку и протянула ее Дмитриеву.
Червяков наклонился над женщиной:
- Успокойтесь, успокойтесь. Человек, которого вы искали, перед вами. Расскажите мне все по порядку, и я вам помогу.
Женщина продолжала всхлипывать.
Дмитриев развернул листки и стал читать. Чем дальше углублялся в чтение, тем лицо его становилось тревожнее и бледнее. Червяков заметил, как снова начала подергиваться его правая щека. Четыре странички были плотно исписаны красивым убористым почерком. Дмитриев читал долго, словно изучал каждую букву; растопыренная ладонь его машинально поглаживала волосы. Кончив читать, он еще с минуту сидел в задумчивости, затем глухо спросил у женщины:
- Казачьи отряды по дороге встречались?
- Все станицы, все хутора кишат служивыми. Сколько раз меня останавливали: "Куда идешь? Зачем идешь?.." Я им говорила, что иду в Алексеево, что там у меня сестра при смерти лежит. Если бы сказала правду, не пропустили бы. В одном хуторе пристал хорунжий: "Врешь ты баба!.." Не пускает, и все. Я в слезы, да только слезами и вымолила. Василий Иваныч наказывал, чтобы я обязательно это письмо лично вам передала. Он сказал, что вы сможете освободить Игната. Товарищ Дмитриев, как же теперь, а?..
Председатель Совдепа передал письмо Червякову, а женщине утешительно сказал:
- У вас горе, но и нам сейчас трудно. Не печальтесь особенно, Игнат ваш вернется домой. Мы освободим его, но на это нужно время. А за письмо большое спасибо!
- Нельзя ждать, они изрубят Игната на куски, как того комиссара, что с ним ехал...
- Не посмеют... А вы сами видели зарубленного комиссара?
- Видела. Он прямо возле сена в овраге лежит, - женщина словно вновь стояла перед изувеченным трупом, влажные глаза ее были широко раскрыты от испуга.
- Да-а... - протянул Дмитриев. - Вы пока идите и отдохните, а мы выясним обстановку. Кстати, у вас есть в городе знакомые, где бы вы могли остановиться?
- Есть сестра. Возле Макаровской мельницы живет. Муж ее там работает.
- Вот и идите к ней. А мы все узнаем и завтра... поможем!..
- Спасибо, товарищ Дмитриев.
3
В письме, которое принесла женщина, рассказывалось о том, как были схвачены посланцы Совдепа - Мендигерей и Игнат. Они ехали навстречу выступившему из Оренбурга отряду и должны были провести его в Уральск кружной дорогой, обойдя стороной большие недружелюбные казачьи станицы.
Известие это не на шутку встревожило Дмитриева и Червякова. Было ясно: Оренбургский отряд запаздывал, а казачьи пики уже нависали над Совдепом... Никто из них - ни Дмитриев, ни Червяков - не сомневались теперь, что белоказаки, стягивавшиеся возле города, не сегодня-завтра начнут открыто нападать и громить Совдепы. А что они, совдеповцы, могут противопоставить этим вооруженным казакам? Нужно было что-то срочно предпринимать. Кто мог выдать Мендигерея и Быкова? Неужели среди членов Совдепа есть предатель?