- Говори! - все еще сердито сказала девушка. - Ты хитрая, всегда придумаешь причину, чтобы сунуть нос в дом Жунуса.
- Вчера я тетушке Капизе выстирала белье. Может, и к ней я ходила в поисках молодых джигитов? Мне скучно, если я не работаю. Что же, сложить ручки да и сидеть у печки, да? А старушка после смерти мужа согнулась как коромысло. Мне жаль ее - ведь в доме некому помочь ей. А жена младшего брата себе-то белья не постирает, не то что другим! Да я даже не знала о том, что приехал Хаким, вот! А ты со своим ревнивым, дурацким характером сроду замуж не выйдешь, так и знай. А если и выйдешь, то у твоего мужа будет еще одна жена.
И Шолпан хотела уйти.
- Постой, - остановила ее Загипа. - Я знаю твою тайну. Все лето ты волновалась, только и думала: "Прилетел сокол, на чью же руку он сядет?" Ты даже на лодке плавала, чтобы спасти этого Хакима. Нет, ты от меня ничего не скроешь, я все вижу, что у тебя в душе делается!
- Эх ты, - только и сказала Шолпан насмешливо и, стараясь перевести разговор на другую тему, спросила: - А куда ж моя тетушка ушла?
- Во дворе, - бросила Загипа. - Ведь ты говорила такие слова о соколе. Пусть необдуманно, а говорила.
И Загипа ехидно засмеялась.
Самолюбие Шолпан было задето.
- Ты тоже поступаешь необдуманно. Однако я не злорадствую, как ты, сказала она уже серьезно.
Загипа помрачнела.
- Сама сбила себя с толку и меня хочешь сбить? Нет, ты - это ты, а я дело другое!
Шолпан хорошо знала, что Загипа любит Хакима. Но она решилась сказать ей главное:
- Так знай же, молда кыз*, - и мне нравится Хаким. Я даже сильнее стремлюсь к нему, чем ты. Но посчитает ли он меня равной себе? Ведь я женщина. Будет ли он ко мне привязан всерьез? Многие ночи провела я без сна, думая об этом. Я старше тебя и хорошо знаю, почем фунт лиха в жизни! И поняла: сколько ни плыви по бескрайнему морю мыслей - другой берег все так же далек. Мираж счастья не схватишь руками - он рассеется как дым. И я решила: не тебе ровня, Шолпан, этот красавец. Но ты не отчаивайся, говорила я себе, и на твою руку сядет другой сокол, жди! Каждый шьет себе шубу по росту. Знать, не судьба. Ну а ты, молда кыз, Хакиму ровня - и по воспитанию, и по имени, и даже по виду. Но и ты не соединишь с ним свою жизнь, знай. Наши роды не берут друг у друга невест, и не тебе ломать этот обычай. Если б я была на твоем месте, я бы потягалась с обычаями. А тебе это не под силу! Дальше - Хаким шесть лет учился в Теке, он красив, знатен, неужели ты думаешь, что он не присмотрел уже себе невесту? Если не в городе, так где-нибудь да приглянулась ему красавица.
______________
* Молда кыз - грамотная девушка.
Шолпан говорила спокойно и строго, как старшая.
- Да я же влюблена в него! - чуть не плача воскликнула Загипа. - А с любовью не сладишь. Твои трудности - это не препятствие. Читала "Жусупа и Зулиху"?* Настоящие влюбленные всегда сходятся в конце концов!
______________
* Народная поэма "Жусуп и Зулиха" на сюжет сказания об Иосифе Прекрасном.
- Зулиха - не ты. И люди тогда были иными. Что ты приравниваешь себя к царевне?
- Да ты ничего не понимаешь!
- Пусть так! Я не ревную. Соединяйся со своим Хакимом, если и он сгорает от любви к тебе. Придет мулла, соединит вас законным браком, и я скажу тебе: "Будь счастлива, Загипуша!"
И Шолпан невесело засмеялась.
Они обе примолкли, услышав шаги тетушки Макки и ее скорбный голос.
- Да, дорогой, - певуче говорила Макка, шумно вздыхая, - навсегда мы расстались с хаджи, навсегда... Да будет земля ему пухом - это все, что остается нам пожелать покойному хаджи-ата. А как переживает эту тяжелую утрату твой учитель! Он молчит, ведь он и вообще-то неразговорчив, но по ночам часто стонет и ходит по комнате.
Загипа и Шолпан сразу поняли, что это с Хакимом разговаривает Макка. Загипа быстро развернула платок, который вышивала уже давно, а Шолпан уставилась на вышиванье, как будто этот несложный рисунок, напоминающий следы мышиных лапок, интересовал ее больше всего на свете.
- Здравствуйте! - приветствовал их Хаким.
Шолпан склонилась в поклоне. Потом спокойно и открыто взглянула на гостя.
- Хаким, мой сверстник, - сказала она, - да покоится с миром хаджи-ата! Пусть смерть его не слишком печалит тебя! Ведь для каждого человека в определенный день наступает рассвет, приходит и час заката, - так говорил мой отец. Эти слова по-настоящему я сумела понять лишь недавно. Не отчаивайся, Хаким. Такую утрату предстоит пережить каждому...
Хаким с удивлением вслушивался в слова Шолпан. Не столько ее речь, сколько какой-то глубокий тайный смысл их поразил его. Он пропустил мимо ушей соболезнование Загипы.
- Спасибо, Шолпан, что ты подбодрила меня! - тепло произнес Хаким. Здоровы ли все ваши?
- Слава богу, пока здоровы! - коротко отвечала Шолпан.
Хаким огляделся.
"Все как прежде, - отметил он про себя, - чистота, уют. И все так же, по-особенному красиво, спускается с постели пушистое шерстяное одеяло, на полу широкая узорчатая кошма. Приветливое круглое лицо тетушки Макки. Хорошо коротать вечера в этом доме".
И Хакиму вдруг показалось, что долгая ночная скачка, трудные опасные пути вдали от родных мест - лишь страшная сказка. Хорошо бы рассказать об этих событиях Шолпан (какие у нее горячие глаза) и Загипе. Они бы сидели вместе, и он, как в былые дни, клал бы голову то на колени одной, то на колени другой...
От мрачных утренних дум не осталось и следа. Жизнь быстро залечивает раны души, нанесенные внезапной смертью. Печаль так несвойственна молодым!
Хаким весело поглядывал то на Загипу, то на Шолпан, и глаза его смеялись.
- Ну, я пойду чаю приготовлю, - поднялась Макка.
- Сидите, тетушка, - проговорила Шолпан, - я сама все сделаю.
Загипа увязалась следом.
- Скоро и Хален придет, - пояснила Макка, и слова ее были теплыми, круглыми и мягкими, как и все вокруг, - он обещал вернуться к полудню. Говорил - в ауле у него дела. Все дела, дела...
Хаким промолчал. В эту минуту он и не стремился встретиться с учителем. Женщины завладели всеми его помыслами. Он сел, подперев щеку, наслаждаясь теплом и ароматом заваренного чая... Образы Шолпан и Загипы соединились с чертами Мукарамы. Это было какое-то совершенное существо, нежное и горячее, преданное и прекрасное. Как белое шелковистое облако, оно точно обволокло Хакима...
Тихий смех Шолпан вернул Хакима к действительности. Женщины, видно, поняли настроение гостя, догадались, что зажгли его сердце...