5
Хаким не поверил своим глазам - в дверях дома Халена стояли русские казаки. Он даже сам не заметил, как вскочил с места и тихонько стал подвигаться по направлению к печке. Лицо его посерело от страха.
"Значит, за мной следили. Значит, донесли", - мелькнула горькая мысль.
Макка так и застыла с блюдом в руках.
- Хаким, дорогой, - простонала она, и блюдо сползло из ее рук на пол, это же, верно, за твоим братом снова пришли. О, бедная моя головушка, разнесчастная судьбина!
- Здесь живет учитель? - спросил Захар Калашников.
Запинаясь, Хаким ответил:
- Здесь, ваше благородие, господин хорунжий. Но его дома нет. - "За Халеном пришли, - подумал Хаким, и противные колючие мурашки побежали по его телу, - значит, и меня не оставят в покое. Кто-то донес".
Хорунжий Захар насупился.
- А может, ты и есть учитель, да не признаешься? - спросил он, наступая на Хакима.
- Нет, ваше благородие, мне незачем скрывать. Учителя нет дома. Но вы можете поговорить с его женой.
Макка сделала какое-то странное движение, будто хотела подпрыгнуть на месте.
- Дело вот в чем, - сказал Захар, даже не взглянув на женщину, - нам нужен человек, знающий русский язык и здешние дороги. Вместо учителя пойдешь ты. Кто ты такой?
- Большевик, наверно! - хриплым басом буркнул Остап Песков. - Вся их чертова стая состоит вот из таких дьяволов.
Хорунжий опасливо попятился от Хакима.
- Да я студент, - повеселев, отвечал Хаким. - Учился в реальном в Уральске. Сейчас отдыхаю у матери - ведь занятий-то нет.
Остап в упор посмотрел на него, послюнявил толстую скрученную цигарку и мрачно спросил:
- А где твой дом?
- В ауле.
- Близко?
- Близко...
- Так...
В комнату вошел Гречко. Он остановился в дверях. Странная, точно забытая улыбка все еще пряталась в его усах.
Остап враскачку направился к очагу, чтобы прикурить. Он заметил Шолпан и Загипу, которые, чуть дыша от страха, притаились за печкой.
- Ба! Да здесь, оказывается, красавицы есть! - промолвил он. Потом вынул не щипцами, а рукой уголек и, поочередно перебрасывая его с ладони на ладонь, с удовольствием прикурил. - Эй, Захар! - окликнул он и щелчком бросил тлеющий уголек в Шолпан. Он упал на кошму, недалеко от нее, и Шолпан быстро смахнула его на пол. - Иди сюды, Захар! Я тебе кое-что покажу! Здорово, красавицы!
Загипа спряталась за спину Шолпан, которая стояла вытянувшись, точно струна. Она-то очень хорошо поняла жадные взгляды этих страшных кафиров.
Остап что-то шепнул хорунжему. Тот кивнул.
- Вот что, - снова подойдя к Хакиму, проговорил Захар, - поведешь нас до устья реки. Ясно? Иди сейчас домой, собирайся, седлай коня. И мы немножко погреемся и поедем.
Глянув за печку, Захар захихикал, глаза его свали маслеными.
- Вот так-то, родственничек, поведешь, значит, нас. Наш отряд идет по срочному делу. А что такое армейское дело, ты, верно, знаешь, раз реального понюхал. Остапушка, как эта река-то? Соленая, что ли?
- Солянка!
- Переправив через Солянку, выведешь прямо на Бударино. Ну, иди быстро. Гречко, проводи-ка студента домой...
Хаким, оправившись от страха, решил: "Если их нужно только вывести на дорогу - черт с ними! Я бы проводил их до самого Сасая!"
- Хорошо, господин хорунжий! Я проведу вас до Солянки, а дорогу вы дальше и сами найдете - на Бударино одна дорога всего, - сказал Хаким.
- Не волнуйся, тетушка, - успел шепнуть Хаким Макке, - они потому интересовались Халеном, что хотели его заставить проводить их до Бударина. Я вместо него провожу этих людей за аул. У меня дома бумаги, - совсем тихо добавил он, - которые я должен передать Халену. Я оставлю их брату. Он передаст.
- Да забирай же всех с собой, - громко перебила Макка, кивнув в знак того, что она все поняла, - на что они тут нам?
Хаким вышел, пожав плечами. За ним как-то боком направился Гречко...
* * *
Хоть Шолпан и выросла в местечке, далеком от города, она видела русских не впервые. В детстве она ездила с отцом на базар. Бойкая, хваткая в работе, она лучше мальчика помогала отцу нагружать на телегу продукты, купленные в городе. А на Меновом Дворе девочка не боялась даже торговаться с русскими, которые закупали скот.
Как-то отец ушел искать Байеса, дал в руки Шолпан поводья и сказал:
- Торгуй, дочка. Я скоро приду. За телку проси двенадцать рублей, за двух валухов - по пять.
Шолпан было даже интересно стоять, наблюдая пеструю базарную толпу, прислушиваться к ее неумолчному гомону.
- Сколь за телку?
Русский, пощипывая светлую бородку, стоял рядом.
- Прошу двенадцать пятьдесят, - солидно ответила Шолпан. - Дешевле двенадцати не отдам!
Русский покачал головой.
- Ай и бойка ты, кызымка! - засмеялся он. - Востроглазая растешь...
Но телку все же купил, не торгуясь.
...Увидев громогласного Остапа, Шолпан подумала: "До чего же отвратителен! И откуда у русских берутся такие черномазые? Словно черный бура. Запрячь бы тебя в плуг, да попахать на тебе, да постегать бы твою толстую спину кнутом!"
Когда Остап закурил, Шолпан даже с интересом наблюдала, как из его широченных ноздрей, словно из труб, повалил дым.
"Как же у него внутренности не сгорят?" - подумала Шолпан. Она впервые видела, как курят.
А Остап буквально пожирал ее глазами, готов был наброситься на Шолпан, словно хищник. Приближаясь к ней, он старался радостно улыбнуться, но вместо улыбки лицо его исказила какая-то гнусная похотливая гримаса.
- Чего тебе надо, проклятый? Чего лезешь, как бешеный бык? - сердито закричала Шолпан.
- Ты не бойся. Я не съем тебя, - пророкотал Остап.
Шолпан, оставив Загипу, перепрыгнула на другую сторону очага. Но тут ее настиг Захар.
Сильным движением Шолпан вырвалась, отбиваясь локтями. Хорунжий показался ей намного тоньше и слабее черного Остапа.
"С этим-то я справлюсь!" - подумала она. Но Захар оказался сильнее, чем она предполагала. Он снова схватил ее и, уже не разжимая крепких объятий, стал жадно целовать в губы.
- Проклятый! - закричала Шолпан, вырываясь. - Пусти, окаянный, слюнявый дьявол! - и презрительно сплюнула.
Хорунжий, гордо выпятив грудь, сказал как мог ласково:
- Не бойся. Ты очень хорошая девушка и сразу приглянулась мне. Ты похожа на наших девушек. Ты сильная, ты красивая...
И тут Шолпан ухитрилась наконец схватить клещи. Потрясая ими, она заговорила:
- Ты думаешь, что от одного страха прижму тебя к своей груди? Да будь ты проклят! Да чтоб тебе пусто было! Видел вот это? - она взмахнула клещами. - Хочешь жить - замри. Иначе последние мозги вышибу из башки!