- Подожди, Аманкул, подожди, - перебил Хаким. - Сначала коня оседлаю.
Он быстро снял седло с вороного, оседлал темно-серого и прыгнул на него.
- Садись на свою кобылу и проводи нас до Кос-Обы. По пути обо всем расскажешь, - сказал Хаким.
Едва отъехали на несколько шагов, как табунщик снова обрушил на Хакима поток новостей.
Гречко решил выяснить, куда они теперь едут.
- Меня зовут Иван Андреевич Гречко, - заговорил он. - Я казак из села Требухи. Мои попутчики были плохие люди. Я от них ушел навсегда и хочу вернуться в родное село.
- Там сейчас, наверное, фронт? - спросил Хаким.
- Из Требухи, я думаю, уже выгнали казачьих атаманов. Денька два назад я проезжал мимо. Красные уже под Уральском стояли.
Хаким внимательно посмотрел на Гречко, вспомнил о событиях в Требухе, о судьбе Мендигерея.
- А кого вы знаете из тамошних казахов?
- Всех знаю. И Айтиевых, и Епмагамбетовых, и их товарищей.
- Айтиевых? Где они сейчас?
Хаким спросил с умыслом, но Гречко ответил искренне:
- Я знаю, они большевики. Я тоже хотел вступить в отряд Белана, но не удалось.
- Так он же красный, - сказал Хаким, улыбаясь.
- Думаешь, что я ничего не понимаю? Скоро красные все возьмут в свои руки. Кого больше, те и побеждают. Да ты и сам хорошо знаешь.
- Значит, это вы, Иван Андреевич, притащили раненого киргизского комиссара к Абильхаиру Айтиеву, вместо того чтобы столкнуть его в прорубь? спросил Хаким.
- А ты откуда знаешь?
Вместо ответа Хаким протянул ему обе руки.
- Поехали, Иван Андреевич. Я вас приведу прямо к Белану.
Аманкул не понял, о чем они говорили по-русски. Но, увидев, что Хаким пожал русскому руку, тоже решил выразить свое почтение.
- Тамыр, аман, - сказал он, подавая руку. - Тебе конь нужен? У меня коней много. Бери!
Гречко снисходительно улыбнулся.
- Для меня и мой рыжий хорош. В беде не оставит, - ответил он по-казахски.
- Вот здорово! Совсем как казах говоришь! - обрадовался Аманкул. - Айда в наш аул. Барана зарежу, той сделаем. Мы тоже станем большабаями. Они Кзыл-Уй захватили. И Теке взяли. Баи драпают. Их марджи, старики удирают со своими манатками. Многие до устья Кердери-Анхаты дошли.
Но Хакиму было не до рассказов Аманкула, он все еще опасался, как бы казаки не кинулись вдогонку.
- Ты махни-ка, Аманкул, на Змеиный хребет, посмотри, не видно ли русских? Если они сюда едут, быстро скачи назад. А мы пока двинемся к Кос-Обе и по низине повернем к аулу.
- Там где-то винтовка лежит, - сказал Гречко. - Подобрать ее надо, пожалуй.
- Зачем винтовку бросать... - проворчал Аманкул. - Ай-ай, тамыр, ай, ну прямо как ребенок!
И Аманкул помчался. Он дважды обскакал бугорок, потом слез с коня, поднял винтовку, привязал ее к седлу и понесся дальше. Пока Аманкул взбирался на Змеиный хребет, Хаким и Гречко спустились в Мыншукыр и остановились, наблюдая за Аманкулом.
Хаким, так неожиданно избавившись от смерти, действовал теперь особенно осторожно. Вначале он даже хотел не возвращаться в аул, а сразу ехать в Богдановку, но потом решил, что о случившемся надо сообщить учителю Халену. К вечеру добраться до аула, а утром отправиться в свой отряд. Теперь он убедился, что Гречко надежный человек.
Хаким готов был обнять и расцеловать остробородого только за то, что он шепнул тогда "Тебя хотят убить".
- Вы мой избавитель, Иван Андреевич. Спасибо, - сказал он, волнуясь.
- Я хотел помочь тебе ночью бежать, на привале. И сам хотел заодно с тобой. Но ты опередил, так что себя благодари, не меня. Как зовут тебя, сынок?
- Хаким, а фамилия - Жунусов.
Хаким ехал не спеша, чтобы Аманкул не потерял их.
"Значит, Хаким пристал к большабаям, - думал между тем Аманкул. Далеко пойдет, высоко взлетит. Даже самого хана Жаханшу красные вышибли из Кзыл-Уйя. Теперь не сын толстосума, Шугула, а сын хаджи Жунуса станет править народом. Он добьется! Не зря с детства в Теке сидит. Недаром все в рот ему заглядывают, когда он говорит. Да-а, покойный отец тоже не был простаком. В словесной схватке самого Шугула в пот загонял. И сын, дай бог время, всем уездом управлять будет. Не зря назвали его Хакимом".
Он поднял винтовку, хотел было выстрелить разок, но не осмелился. "Попаду еще в кого-нибудь, беды не оберешься. Да еще и прикладом стукнет. Даже дрянное ружьишко, из которого птиц бьют, и то как даст - кувырком летишь. Винтовка верблюда свалит за версту", - самому себе говорил Аманкул, осторожно поглаживая ствол.
Табунщик догнал всадников и сразу заговорил с Гречко:
- Тамыр, не успеешь сварить мясо, как твои братья доскачут до устья Ашы. Сейчас, дай бог не соврать, они, бедняжки, скакали мимо зимовья Сасая Омиралы. А до зимовья Омиралы отсюда, из Кара-Мектепа, самое малое - десять верст. В прошлом году, во время курбан-айта, мы на скачках оттуда коней пускали. А куда эти скачут? Неужели мимо Шалкара отправятся в Теке?
Аманкул ничего не понял из происшедшего. Но Хакиму понравились бойкость и любопытство табунщика. "А что, если взять Аманкула с собой в отряд? Из него получится отличный связной: куда надо - мигом доскачет, что надо достанет. Джигит он верный, ездить на коне никогда не устанет".
- Аманкул, насчет Кзыл-Уйя ты ничего не приврал? - спросил Хаким.
Аманкул обиделся:
- Из-за того, что Жаханша удрал, я же у тебя денег не прошу! Или тебе не нравится, что казаки удрали из Теке? Если я вру, так почему Шугул хочет свои табуны в Уйшик угнать? Если у его знатного сына все было бы прекрасно, зачем ему перевозить сноху в аул? Ты как маленький рассуждаешь. А я-то надеялся, что из тебя выйдет большой начальник! - возмущенно выговаривал табунщик.
- Молодец, Аманкул! Но только ты так и не догадался, что вон те русские чуть не убили меня. Если бы не ты, может быть, я лежал бы с пулей во лбу. Они дезертиры, драпают из Теке.
- Я так и думал! - цокнул языком Аманкул. - А почему этот тамыр бросил винтовку?
- Если хочешь, могу тебе ее подарить, - сказал Гречко. - Бери!
Аманкул вспыхнул от счастья. Он был уверен, что винтовок достойны только воины.
- Бери, Аманкул. Храброго джигита оружие украшает. Учись защищать себя и других, - сказал Хаким.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
1
Тяжелые времена настали для Халена.