– Так что не так с планетой Алкоголиков?
– Она называлась иначе, но все забыли ее прежнее название.
– Там на самом деле живут алкоголики?
– Почему-то все так считают. Кто не знает правды. Просто этих жителей так называют, по имени планеты. Вот, например, мы живем на Земле, и нас называют земляне. А их соответственно… И они на людей похожи. Только нос у них как большая груша и сизый, а уши… Как бы тебе сказать… Они тонкие, слоновьи напоминают или лопухи. Скорее второе. Еще они врать не умеют. Не то, что не умеют, а уши их выдают. Алкоголик начинает врать, а у него уши заворачиваются. И все вокруг понимают, что он врет.
– Откуда пошло такое название?
– Ты о планете Алкоголиков? О, это интересная история. Она произошла … дай подумать… давно, уже не помню. Меня еще тогда не существовало. Но это неважно. Рассказывают, что когда на нее высадился первый десант первопроходцев, оказалось, что первый пилот перед стартом умудрился пронести на космолет ящик водки. Ну, когда они сели, их окружили аборигены. Стоят, смотрят, и неизвестно, что у них на уме. Командир, чтобы наладить контакт, вынес ящик водки и угостил туземцев. Она им так понравилась, что сразу завязалась настоящая дружба. Но самое странное, – они не пьянели. Водка оказывала на них обратное действие: они становились активными, энергичными, деловитыми, тонна здоровья откуда ни возьмись появлялась: туда-сюда шмыгают, не угонишься. Но это уж потом выяснилось. Только стали алкоголики, тогда их так еще не называли, заказывать на Земле тонны водки. Целые космолеты загружали. Вот тогда и стали называть их планету планетой Алкоголиков. А жителей – алкоголиками.
– Слушай, – нетерпеливо перебил я тренера, – ты хотел рассказать о Яй Це, а вместо этого мне приходится выслушивать сказки о какой-то планете Алкоголиков и водке. Я тороплюсь, если ты не забыл.
– Все взаимосвязано, друг мой, – он посмотрел на пустую кружку и перевел взгляд на меня. – Ты почему не пьешь?
– Не хочу.
– Дело твое.
Тренер поднялся, подошел к емкости и нацедил еще пива. Вернулся, постукал воблу по столу и начал неторопливо ее чистить. Я уже пожалел, что дал уговорить себя и привести в какую-то убогую комнату, чтобы слушать россказни старого говоруна. А тот глядел на меня хитрыми глазами и наслаждался моим нетерпением, как всякий отменный рассказчик. Я не выдержал:
– Все, с меня хватит, – и поднялся со стула.
Он положил свою крепкую руку мне на плечо:
– Сядь.
Я демонстративно посмотрел на часы. Он глотнул пива и продолжил:
– Я недаром говорил тебе о тоннах здоровья, которые появлялись у алкоголиков после приема спиртного. Забыл сказать, вино они почему-то на дух переносили. Только водку.
– Какое, к черту, здоровье, если каждый день напиваться?! – не выдержал я. – Бред! Не заливай мне баки!
– Ну, ты же слышал о планете Алкоголиков?
– Я уже сказал, что нет! В Большом межгалактическом сообществе десятки тысяч планет, всех не упомнишь.
– А о большом спортсмене Яй Цо, который стал великим тренером?
– Нет. Я давно уже завязал со спортом, и с тех пор не имею с ним ничего общего, и не слежу за спортивными событиями.
– Да, та страшная травма, которую ты получил, до сих пор стоит у меня перед глазами. Я не понимаю, как ты тогда вообще выжил. А надежды какие подавал… Извини.
Мы помолчали. А тренер опять приложился к кружке.
– Так вот, Яй Цо считался большим двадцатиборцем и моим соперником. Нас трое было примерно одинаковых по силам чуваков. Я, Цо, как мы тогда его называли, и еще Димон. Сейчас он Дмитрий Яковлевич, важная персона. Но по мне так и остался дерьмом.
По выражению моего лица тренер понял, что он рискует потерять собеседника, и торопливо заговорил:
– Ты слушай, слушай. Сейчас самое интересное начинается. Подходил к концу турнир двадцатиборцев на ХХVIII Межгалактических олимпийских играх. Оставалось три дисциплины – толкание ядра, гонки с препятствиями на космоциклах и скачки на морских коньках. У нас троих было одинаковое количество очков и на финише намечалось острое соперничество. Остальные давно уже отстали. Кто из нас выигрывал, тот становился межгалактическим олимпийским чемпионом. Сам понимаешь, ставка была как никогда высокой. Такой шанс мог быть только однажды в жизни, потому что МОИ проводятся раз в десять лет.
Ну, так вот. Ты, я надеюсь, не забыл, что такое толкание ядра?
Я молча кивнул головой в знак согласия.