— А ты хотя бы в ту дверь-то позвонила? — шепотом спросила я. —Ты точно знаешь, что Вероника Матвеевна здесь живет?
Лялька ничего не ответила и снова нажала на звонок. Я нервно сглотнула и приложила ухо к двери. И тут за дверью послышалось едва различимое шуршание и вслед за ним пренеприятнейшее «хр-р-р».
Я отпрянула от двери и с испугом уставилась на Ляльку.
— Кто там? — донесся из-за двери спокойный мужской голос.
Было ясно, что мы ошиблись дверью, и позвонили не в ту квартиру.
— Извините, пожалуйста, — начала Лялька, — мы ищем Веронику Матвеевну.
— Вероника Матвеевна — это я, — ответил мужчина. — А что вам угодно?
Мы с Лялькой удивленно переглянулись.
— Вообще-то нам нужна Виктория Павловна, — сказала я. — Я ее племянница.
— Марьяша? — удивились за дверью, и тут же послышался лязг открываемых замков.
Дверь, сдерживаемая дверной цепочкой, немного приоткрылась, и в образовавшуюся щель тут же просунулась жуткая морда ротвейлера.
— Ой! — испуганно вскрикнула я и отскочила на безопасное расстояние.
— Не бойтесь, не бойтесь, — пророкотал из-за двери бас, — Лорд совсем не кусается, — и над головой собаки (не намного выше ее) показалась голова Вероники Матвеевны.
Ее седенькие букольки спереди были накручены на бигуди, а морщинистая в сильных пигментных пятнах кожа лоснилась от жирного крема. Видать, Вероника Матвеевна очень следила за своим внешним видом. Лорд смотрел на нас неласково и всем своим видом показывал, что его хозяйка просто не в курсе дела, и при случае он очень даже может укусить.
— Вероника Матвеевна! —хором ахнули мы.
Мы совсем забыли, что у этой плюгавенькой старушонки бас такой, что любой архиерей позавидует.
Дверь перед нашими носами захлопнулась, чуть не прищемив ротвейлерский нос, и тут же вновь открылась, но теперь уже во всю ширь.
— Входите, входите, — тихо пробасила Вероника Матвеевна и, ухватив меня за руку, быстро втащила внутрь.
К чести Лорда, ни кусаться, ни лаять он не стал. Вероника Матвеевна потянула нас в глубь квартиры, подальше от входной двери. И только когда мы оказались в просторной, уставленной темной старинной мебелью гостиной, она, приняв шпионский вид, быстро произнесла:
— А Викуши дома нет. Она ведь с того самого дня у подруги скрывается.
Я сказала, что знаю об этом и что нам нужно срочно позвонить этой самой подруге.
— Так ночь же, — удивилась Вероника Матвеевна. — Они, наверно, спят.
— Спят они не наверно, а точно, — сказала Лялька, — но ждать до утра мы не можем. Нам нужно срочно уезжать.
— Вы номер телефона этой самой подруги знаете? — спросила я.
Вероника Матвеевна быстро закивала головой и, открыв старинное бюро, достала маленькую записную книжечку.
— Вот, — сказала она, — нашла...
Я набрала номер телефона тетушкиной подруги и, глубоко вздохнув, приготовилась к объяснениям с двумя немолодыми, разбуженными среди ночи женщинами. Трубку, естественно, сняла тетушкина подруга. «Как там ее зовут?» — стала я припоминать, но не припомнила. Зато она сразу догадалась, кто звонит, и без лишних истерик сразу же передала трубку тете Вике. Вот та уже заблажила:
— Что случилось, Марьяночка? Почему ты ночью звонишь?
«Ну точно квочка, — осердилась я. — Ну раз звоню, значит, нужно».
— Тетя Вика, — без всякого «здрасьте» начала я, — мы сейчас за тобой заедем и сразу же все вместе поедем в Москву. Все равно скоро дачный сезон открывается, так что нечего тянуть. Хорошо?
На другом конце провода воцарилось молчание. Испугавшись, что на линии помехи, я постучала ногтем по трубке, подула внутрь и спросила:
— Аллё?
— Ну как же так, Марьяночка? — тут же отозвалась тетушка. — Я же ничего не приготовила. К чему такая спешка? Лучше вы поезжайте одни, а мы с Фирой попозже подъедем. Мы в деревню съездим, для нас там кабанчика забьют. Приготовим домашней колбаски, сала...
— Тетя! — строго сказала я, — ситуация такова, что нас самих могут забить, как того кабанчика.
Сказала и прикусила язык. Совсем сдурела со всеми этими ужасами. Разве ж можно такие вещи пожилому человеку говорить?
— Это я шучу, тетя Вика, — тут же поправилась я, — шучу. Понимаешь? Просто мама приезжает в Москву на три дня, — на ходу начала я врать, — и очень хочет повидаться с тобой и с Фирой.
— Ой, Наташенька приезжает! — обрадовалась тетушка. — Вот радость-то! — Но вспомнив, что ехать нужно прямо сейчас, без всякой подготовки, опять застонала. — Но все-таки как же так? Как же можно ехать с пустыми руками?