— Вы ошибаетесь, здесь кое-что поценнее, чем несколько соверенов. Гостиница стоит на фундаменте римского дома. Это означает, что здесь когда-то было римское поселение. Очень многие заинтересуются этим открытием. Мы должны быть благодарны Дино!
Джед шагнул в сторону.
— Гляньте, сэр, здесь еще один кусок, большой, — сказал он, указывая на плитку красного мрамора.
— На мой взгляд, простая черепица, — пробормотал секретарь.
— Нет-нет, — возразил учитель. — Это очень похоже на плитки пола римского форта, раскопанного недалеко от нас. Молодец, Дино!
— В таком случае, он может у нас остаться? — быстро спросил Джед.
— Ну, э-э-э… на время, пожалуй… — нехотя согласился секретарь. — Если это означает, что к нам в деревню приедет много народу, что будет способствовать развитию торговли, то пусть остается. А сейчас пускай его кто-нибудь уведет.
Мистер Холлоуэй улыбнулся Джеду.
Секретарь обратился к деревенскому шорнику, чей магазин стоял как раз напротив гостиницы:
— Просто ради интереса, какого размера наш динозавр?
— Но он же не лошадь! — воскликнул шорник, но все-таки, начав с хвоста, он измерил длину динозавра. — По приблизительным подсчетам, его длина равна сорока футам, а какой он высоты — сами видите.
— И он еще вырастет! — тяжело вздохнул секретарь.
Дино тоже вздохнул, аккуратно, стараясь ничего не задеть хвостом, повернулся и пошел к футбольному полю.
И на время в деревне воцарилось спокойствие.
4. Дино поднимает тревогу
Прежде чем вернуться в школу, Джед проверил, достаточно ли у его подопечного еды. До конца дня должно было хватить. Дино мог есть и спать сколько душе угодно.
После школы Джед первым делом подумал о Дино. Вместе с несколькими мальчишками он побежал к футбольному полю.
Около Дино стоял незнакомец — большой, толстый мужчина с сигарой во рту. Когда ребята подошли, он спросил:
— Так-так, я вижу тут у вас удивительный домашний звереныш. Мне бы хотелось с кем-нибудь поговорить об этом животном. Кто тут главный?
Один из мальчиков пошел за секретарем.
— Добрый день, чем могу помочь? — вежливо осведомился секретарь.
— Я приехал по поручению Зоологического общества. Мой комитет хочет сделать вам некоторое предложение относительно вашего динозавра.
— Динозавр не продается, — ответил секретарь. — У нас нет намерения его продавать. Он — самая большая ценность, которой когда-либо обладала деревня.
Мужчина настаивал:
— Ну-ну, у нас гораздо лучшие условия для содержания динозавров. В конце концов, он же родственник крокодилам, а в нашем зоопарке уже есть несколько рептилий. Мы продумали, как его правильнее кормить, как вентилировать его клетку, где ему, несомненно, будет лучше, чем на воле.
— Нет, нет, нет, нет, ему там не будет лучше, — закричал секретарь. — Для него нет большего удовольствия, чем прогуливаться туда-сюда. Нам невыносимо думать, что Дино будет жить в клетке.
А мальчики добавили:
— Дино нравится жить у нас в деревне. Ему скоро построят навес вдоль стены клуба.
— К нам будет приезжать много туристов, чтобы посмотреть на Дино и на остатки римской виллы возле гостиницы.
— Он для нас ценнее, чем золото.
Но мужчина не намерен был сдаваться.
— Мы предлагаем за него пять сотен фунтов.
— Спасибо, — ответил секретарь, — но мы бы не взяли и пяти тысяч. Торговаться с нами бессмысленно.
Мужчина предпринял последнюю попытку.
— Шесть тысяч фунтов, — объявил он торжественно.
Секунду секретарь колебался, но потом заорал:
— Нет, нет и нет! Он нам самим нужен.
Мужчина пожал плечами.
— Надеюсь, вы не пожалеете об этом. Вот вам моя карточка, на случай, если вы передумаете.
И он удалился.
Дино наклонил голову за очередным кочаном капусты, и Джед прошептал ему на ухо:
— Ты слышал? Все в порядке. Никто тебя не заберет. Секретарь сказал, что он изменил свое мнение о тебе. Ты остаешься у нас навсегда.
В середине ночи Дино встал. Небо было ясное. Светила полная луна. Возможно, динозавра одолела бессонница. А может быть, он вспомнил то давнее время, когда с приятелями-динозаврами разгуливал по окрестным лесам и болотам. Тогда они были самыми могущественными на планете.
Дино спустился к реке, перешел ее вброд и задумчиво остановился на другом берегу. Перед ним простиралось огромное поле с грядками курчавой капусты. По мере того, как динозавр удовлетворял свой аппетит, за ним вырастали груды обгрызенных кочанов, а в грядках зияли ямы, проделанные его огромными ногами.