У цьому списку, зрозуміло, не всі класичні книги. Навіть серед них можна проводити ранжування за актуальністю чи відповідністю очікуванням: наприклад, локальні національні епоси вкрай важливі, проте поза межами своєї культури мають значно меншу вагу. В окремих письменників чи письменниць тотальними шедеврами є не всі тексти, а лиш одиничні. Класика може не читатися, але людина з такою книжкою і для себе, і для інших виглядає вкрай статусно.
Греки
Гомер: «Іліада», «Одіссея»
Сапфо: поезії
Есхіл: «Прометей закутий», «Перси»
Софокл: «Цар Едіп», «Антігона»
Евріпід: «Медея», «Іпполіт»
Арістофан: «Хмари», «Лісістрата»
Платон: «Держава» (краще сприймати як ідеологічний роман)
Римляни
Горацій: оди, послання, сатири
Катул: лірика
Верґілій: «Енеїда»
Овідій: «Наука кохання»
Сенека: «Медея»
Середньовіччя
«Беовульф»
«Пісня про Роланда»
«Пісня про Нібелунгів»
«Трістан та Ізольда»
Ренесанс
Данте Аліґ’єрі: «Божественна комедія»
Франческо Петрарка: сонети
Ніколо Макіавеллі: «Державець»
Міґель де Сервантес: «Дон Кіхот»
Лопе де Веґа: п’єси
Джефрі Чосер: «Кентерберійські оповідання»
Вільям Шекспір: «Ромео і Джульєтта», «Отелло», «Гамлет», «Макбет», «Король Лір», сонети
Бароко і класицизм
Педро Кальдерон: «Життя — це сон»
Луїс де Ґонґора: сонети
Джон Мілтон: «Втрачений рай»
Мішель де Монтень: «Проби»
П’єр де Ронсар: сонети
П’єр Корнель: «Сід» та інші п’єси
Жан Расін: «Федра» та інші п’єси
Мольєр: «Тартюф», «Дон Жуан», «Міщанин-Шляхтич»
Блез Паскаль: «Думки»
Просвітництво
Даніель Дефо: «Робінзон Крузо»
Джонатан Свіфт: «Мандри Гуллівера»
Вольтер: «Кандід»
Дені Дідро: «Небіж Рамо», «Черниця»
Готика та романтизм
Йоган Вольфґан фон Ґете: «Фауст»
Йоган-Фрідріх Шиллер: «Валленштайн» та інші п’єси
Ернст Теодор Амадей Гофман: повісті та казки
Гайнріх Гайне: поезії
Мері Шеллі: «Франкенштейн»
Джордж Ґордон Байрон: «Дон Жуан»
Брем Стокер: «Дракула»
Льюїс Керрол: «Аліса в Країні див», «Аліса у Задзер-каллі»
Герман Мелвілл: «Мобі Дік»
Едґар Аллан По: «Падіння дому Ашерів» та інші оповідання
Віктор Гюго: «Собор Паризької Богоматері»
Тарас Шевченко: «Кавказ» та інші поеми
Микола Гоголь: «Вій», «Тарас Бульба» та інші повісті
Олександр Пушкін: «Євгеній Онєгін»
Михайло Лермонтов: «Герой нашого часу»
Адам Міцкевич: поезії
Юліуш Словацький: поезії
Генрік Сенкевич: «Хрестоносці», «Вогнем і мечем»
Реалізм
Джейн Остін: «Гордість та упередження»
Стендаль: «Червоне і чорне»
Оноре де Бальзак: «Батько Горіо»
Ґюстав Флобер: «Пані Боварі»
Чарльз Діккенс: «Пригоди Олівера Твіста», «Великі сподівання»
Генрі Джеймс: «Жіночий портрет»
Микола Гоголь: «Мертві душі»
Федір Достоєвський: «Злочин і кара»
Лев Толстой: «Анна Кареніна»
Антон Чехов: п’єси
Еміль Золя: «Жерміналь» та інші романи циклу «Ругон-Маккари»
Модернізм
Шарль Бодлер: «Квіти зла»
Поль Верлен: «Сатурналії»
Артюр Рембо: «Осяяння»
Марсель Пруст: «У пошуках втраченого часу»
Жан-Поль Сартр: «Нудота»
Альбер Камю: «Чума», «Сторонній»
Луї Фердинанд Селін: «Подорож на край ночі»
Волт Вітмен: «Листя трави»
Генрік Ібсен: «Ґедда Ґаблер» та інші п’єси
Райнер Марія Рільке: поезії
Томас Стернз Еліот: поезії
Фредеріко Ґарсія Лорка: поезії
Фернандо Пессоа: поезії
Сен-Жон Перс: поезії
Кнут Гамсун: «Голод», «Пан»
Сіґрід Унсет: «Крістін, дочка Лавранса»
Джозеф Конрад: «Серце пітьми»
Джеймс Джойс: «Дублінці», «Портрет митця замолоду», «Улісс»
Вірджинія Вулф: «Місіс Деловей», «На маяк», «Орландо»
Вільям Фолкнер: «Коли я помирала», «Шум і шал»
Фланнері О’Коннор: оповідання
Френсіс Скотт Фіцджеральд: «Великий Ґетсбі»
Ернест Гемінґвей: «Фієста», «Старий і море»
Франц Кафка: «Перевтілення», «Процес»
Томас Манн: «Чарівна гора», «Доктор Фаустус»
Бертольд Брехт: «Тригрошова опера», «Матінка Кураж та її діти»
Микола Куліш: «Народний Малахій», «Маклена Ґраса»
Микола Хвильовий: коротка проза
Павло Тичина: поезії
Микола Бажан: поезії
Євген Плужник: поезії
Володимир Свідзинський: поезії
Володимир Маяковський: поезії