На следующий день вся школа знала про бешеного Х’гара, умеющего драться, как пантера.
Якену польстила такая слава. Вместе с дружбой Гильермо, бывшего сыном проректора федерального университета. К чести парня могу сказать— Кусака не был слишком заносчив. Его не шокировало, что его новый друг— сирота без гроша в кармане. Поэтому, вскоре Якен был приглашен на вечеринку в честь шестнадцатого дня рождения Гильермо де Араужу.
— Это Якен. Пап, ты помнишь, я тебе о нем рассказывал— человек— мясорубка, — парень представил своего товарища отцу.
Сержио де Араужу смерил мальчика внимательным взглядом.
— Рад познакомиться, Якен.
Вечеринка гудела, как пьяный улей. Одноклассники и одноклассницы, родственники, просто друзья, коллеги дона Сержиу— все вылились на задний двор. Кто— то плескался в шикарном бассейне, кто— то танцевал под громкую музыку, кто— то просто общался, потягивая кайпиринью**** или колу из стаканов, в зависимости от возраста. Якену было неуютно— он ощущал себя чужим на данном празднике жизни. И его слишком дешевая клетчатая рубашка, ношеные джинсы с кедами, вытащенные из ящика для подаяний, только усиливали ощущение чужеродности.
Поэтому, парень предпочел скрыться в дальнем углу пышного, яркого сада. Кустики разноцветных азалий, ярко алые и фуксиновые альпинии, нежные, будто бы шелковые глицинии, бугенвилии, похожие на поделку из цветной бумаги, клумбы с кактусами, прихотливо декорированные камнями, — Ливии де Араужу пришлось потратить немало трудов и средств, чтобы ее сад стал предметом зависти всех соседей.
Подойдя к невысокой гуаве, Якен сорвал ароматный, пахнущий земляникой плод. Ягода оказалась кисло— сладкой и сочной— такой, какой и должна быть настоящая гуава.
— Мой сын говорит, ты грезишь об адвокатской стезе, — Сержиу де Араужу появился из ниоткуда, потягивая виски со льдом из бокала.
Якен согласно кивнул, поперхнувшись шкуркой.
— Со следующего месяца начинаются подготовительные курсы в университете. Ты можешь претендовать на бесплатное их прохождение. Гильермо рассказал мне о твоей ситуации.
— Да? А это точно бесплатно?
— Точно. Я могу походатайствовать, если ты всерьез будешь туда ходить.
Синьор де Араужу решил не рассказывать, что готов оплатить эти полгода самостоятельно. Для него эта сумма абсолютно ничего не значила. Мужчина хотел помочь другу своего сына — дон Сержиу не был насквозь испорчен коррупцией, и сумел сохранить сострадание и человечность.
Пообещав дону Сержиу немного подумать, Якен пошел к своим одноклассникам— близилось время салюта в честь именинника.
Глядя на этих людей, юноша подумал о том, что подготовительные курсы могут помочь ему стать одним из них— пусть не сразу, но он добьется своего положения в обществе.
После праздничного салюта он сообщил дону де Араужу о своем решении.
— Слышишь, Ги, а почему тебя прозвали Кусакой? — поинтересовался Якен, когда гости стали разъезжаться.
Парень скривился.
— Тебя еще не было, с нами училась девочка, Бриенна. Высокая такая, блондинка. В общем, у меня дома была вечеринка, приглашены были все. Короч, выпили, погудели, я стал провожать всех домой. Девчонки стали целовать меня в щечку на прощание, ну я их тоже целовал в щечку, понятное дело. А Бриенну случайно куснул. Несильно. Я вроде не каннибал, чего я ее укусил— непонятно. Она меня по башке двинула, ну, это так. И прозвище пристало— Кусака. Но, я не в обиде.
Дружба с Гильермо длилась вот уже почти семнадцать лет. Они повзрослели, закончили университет — Якену помогли подготовительные курсы. И дон Сержиу, тайком замолвивший слово о способном пацаненке— сироте. Якен узнал об этом случайно, перед получением диплома по праву. Как и о том, что его подготовительные курсы тоже были оплачены доном де Араужу.
— Я знаю, что вы для меня сделали… И у меня просто нет слов, чтобы выразить свою благодарность, — сказал парень, когда они встретились.
— Ты уже отблагодарил своей учебой, дружбой с моим сыном, ну и, не каждого студента пригласят стажером в юридическую фирму Нобреги. Я только сделал одно маленькое доброе дело.
— … Вы мне как второй отец, дон Сержиу. И… В свою очередь— вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. Я не подведу.
Сейчас синьор Х’гар предвкушал интересный вечер в компании друзей — Сирио закончил весьма тяжелый проект, и по этому случаю он устраивал маленький мужской вечер в одном из клубов города.
Мужских клубов, если быть точным.
Якен не был ни сторонником, ни ярым противником данных заведений. К сожалению, каждый зарабатывает так, как может. И как совесть позволяет.
***
Арья Старк одиннадцатый год жила в Белу— Оризонти, вместе со своей теткой Лианной. Девочка переехала сюда после смерти отца— ее тетя, Лианна Таргариен, известная как автор нескольких книг по супружеской психологии (в том числе и нашумевшего бестселлера «Перчинка в отношениях») попросила мать девочки отдать племянницу ей на воспитание.
Синьора Таргариен мотивировала свою просьбу тем, что она сможет дать Арье достойное образование, и девочка ни в чем не будет нуждаться.
— Я вдова, не так давно потерявшая мужа, мой сын, Жоан, служит пограничником в Рондонии, Рейнис, падчерица, живет со своей семьей в Рио. Временами мне кажется, что я свихнусь в своей квартире от тишины, —женщина покачала головой, — Мы с Рейгаром всегда хотели еще одного ребенка, желательно, девочку, но ты знаешь— у нас не вышло… Я пойму, если ты не захочешь отдать Арью мне на воспитание, но подумай— какие перспективы ждут ее здесь, в Диамантине? Эду сумел дать будущее старшим детям, а что ожидает младших?
Скрепя сердце Каталина Старк все—таки приняла решение отправить младшую дочь к тетке.
— Так будет лучше. В Белу— Оризонти хорошие школы, есть университеты.
— Но я не хочу уезжать! Я хочу жить здесь, с тобой и мальчиками.
Синьора Старк грустно покачала головой.
— Милая, ты сама знаешь, что Брану нужно лечение. Мне тяжело воспитывать троих детей одной. И, если тетя Лианна согласна полностью взять тебя на свое попечение— так будет намного лучше. Для тебя, для Брана, для всей нашей семьи.
Арья смотрела на мать со слезами на глазах. Пусть мама время от времени и ругается, бывает чрезмерно строга, но это же ее мама.
Они сидели на старом деревянном крыльце, смотря на большие южные звезды. Дневная жара сменилась приятной ночной прохладой. Цикады оглушительно стрекотали, где— то вдалеке кричали совы.
Каталина Старк обняла свою младшую дочь, жалея, что у нее не всегда была возможность уделять ей больше времени.
— Мама… А Белу— Оризонти далеко отсюда?
— Нет. Два с половиной часа на автобусе. Я буду регулярно приезжать к тебе, малышка. Ну и, вы с тетей Лианной тоже будете приезжать к нам.
Арья до сих пор помнила день своего отъезда в мельчайших деталях: как она собирала свои нехитрые пожитки— у Старков никогда не было много личных вещей, как тихо сидела, когда мама заплетала ей косички. Как потом они все вместе пошли к отцу на могилу— Арья хотела увидеть папу перед тем, как уедет.