— С чего начнем?
Первым был выбран рост, за него дружно проголосовали все, бесспорный фактор, учитывать решили абсолютные значения в сантиметрах. Против имен стали появляться цифры.
Саня назвал рост Герасима совершенно точно.
— Второй признак — возраст!
Началась дискуссия: как вводить возраст в таблицу. Тех, кто хотел писать абсолютные значения, раскритиковали. Герасим предложил вычислять разность между действительным возрастом и каким-то стандартным.
Но женщины не могли договориться по принципиальному вопросу: что принять за оптимум.
Герасим ушел в баньку, там было пусто, температура упала до 110,— опять цифры, подумал он, глянув на термометр; лег, вытянулся, подложив руку под голову.
Печка потрескивала, остывая, разговаривала в тишине сама с собой. Или с ним?
Жарился в полудреме…
Сел. Голове тяжело и горячо.
Вышел, не спеша — по мосткам, постоял у края, прыгнул.
Поплыл на спине. Ночь черная, и тонкий месяц в дымке — за верхушками деревьев.
Вернулся. Еще из-за двери услышал голоса. Спорят. Потом смех… Снова спор.
Вытерся досуха, натянул джинсы, рубашку. Вошел.
— Цвет глаз! Какие будут предложения?
Герасим увидел: появилась женщина в голубом платье с матросским воротником, длинные волосы лежали у нее на плечах, на этом воротнике; она сидела возле кого-то из хозяев.
— Предлагаю семибалльную шкалу, чтобы кодировать в восьмеричной системе, для обработки информации на ЭВМ на базе имеющихся программ!
Герасим смотрел, как смеется женщина в платье с матросским воротником.
— Воспользуемся методом экспертных опенок. Дамы, вам слово!
Наверное, она живет здесь, раз она в компании хозяев…
— Карие — семь очков, голубые — шесть, черные — пять, зеленые — четыре, серые — три, желтые — два очка, в крапинку — одно, прочие — ноль, пиши столбиком, аккуратно!
Полная информация о ней, в цифрах, зафиксирована была на стене. Там же Герасим прочел имя.
— Форма носа!
Он увидел, Ольга поморщилась. А он не считал, что форма носа плоха.
— Прямому — очка четыре, высший балл, — предложил он. — Семи разных носов не наберем.
Женщины, к удивлению Герасима, поддержали его.
— …Курносый — три очка, прочие…
— Нет носа — ноль очков!
Подошел Саня:
— Ты куда исчезал?
— Пожарился еще немного.
Саня кивнул на исписанную углем стену:
— Образец решения проблемы в условиях дефицита времени…
Ольга повернула голову и встретила взгляд Герасима; он улыбнулся, она ответила.
— Масть!
— Рыжий — пять очков, — сказала Ольга.
— Везет рыжим, — тихо сказал Герасим.
Саня пожал плечами.
— Блондин — четыре!
— Брюнет — три! Шатен — два!
— Крашеные и прочие — одно очко!
Приступили к процедуре суммирования, к вычислению рангов и затем к составлению пар.
Считали очень тщательно, при живейшем интересе всех участников; исправляли друг у друга ошибки; страсти были накалены.
Герасим прикинул цифры в уме…
Что-то произошло.
Потом он не раз спрашивал себя: что же произошло? Он не был влюблен в женщину в платье с матросским воротником, этого просто не могло быть, он увидел ее впервые, был заинтересован, но и только, влюблен в нее он не был. В числа он не верил, все это шла игра, забава, ну и уж он-то знал, какая вера вообще может быть цифрам. Предположение, что здесь работала судьба, казалось ему просто глупым, впутывать сюда рок было бы дико. Но что же все-таки произошло? В конце концов, он мог пролежать в баньке и не увидеть женщину в голубом платье, цифры могли не сойтись, она могла заняться какими-то своими, делами и не появиться вовсе, да мало ли что еще? Он мог отшутиться и уйти один. Яконур мог разбушеваться и залить берег. Земля могла изменить курс… Что же произошло? Теоретически существовал миллион вариантов, и то, что сбылся именно этот, он не мог объяснить рационально.
Что-то произошло.
Он шагнул к Ольге, кивнул на таблицы и сказал ей:
— Вы видите, к чему идет дело?
Ольга улыбнулась:
— Я уже посчитала.
Дружный крик раздался за столом: появились первые результаты.
Герасим и Ольга стояли рядом, все смотрели на них.
— Ну же, ну! — кричал Саня.
Герасим коснулся одной рукой Ольгиного плеча, другую поднял над головой. Они были почти одинакового роста.
Он волновался и спрашивал себя, что же произошло…
Все ликовали.
Герасим поцеловал Ольгу, она подставила ему щеку.
Публика занялась другими парами.
Щека была теплая…
Все это, наверное, такие вещи, что если их еще нет или они уже минули, то нельзя представить себе, что они могут быть вообще и могли с вами случиться; а если они происходят сейчас с вами, то вы не понимаете, как вы жили раньше, и не мыслите себе больше жизни без них.