- Я всего лишь помогаю ему с конкурсной работой, не более. И да, вроде он неплох собой.
- Попка как орешек? Хочется потискать? - Элис мечтательно закатила глаза, тут же получая тычок в бок от мужа.
- Не стыдно при муже-то? И вообще, откуда ты все знаешь? - обратилась к Анне Роуз.
- Птички доносят. А ты это, тему-то не меняй. Или у вас там уже что-то намечается?
- Господи, как я только с вами общаюсь? - Роуз наигранно вздохнула, чувствуя на себе пристальный взгляд Джереми. За весь вечер он ни разу к ней не обратился, старательно выдерживая дистанцию разделяющего их стола.
- Просто ты нас любишь и жить без нас не можешь.
Ответ Роуз прервал звук пришедшего сообщения.
- Это от него, да?
Взгляд Джереми метнулся от лица Роуз к телефону в ее руках.
- Что пишет? - Элис нагнулась вперед, заглядывая в сообщение, но Роуз быстро отдернула руку.
- Благодарит за помощь, - смущенным вдруг тоном ответила Роуз.
Эта перемена в голосе не ускользнула от Джереми.
- Теперь это так называется? - усмехнулся Том, муж Элис, за что получил одобрительный поцелуй в щеку от жены.
- Да ладно вам, она ведь сказала, что это не так, - Джереми перевел равнодушный взгляд на стойку бара, изучая поблескивающие этикетки бутылок.
- Позови его к нам! Давай! Не съедим же мы его, - вдруг предложил молчавший до этого Дин. Грузный милашка - профессор в университете, он создавал впечатления человека, готового съесть все. С добродушной улыбкой.
- Да, зови его к нам. Давно пора разбавить эту тухлую кампашку, - подхватила Анна. - Давай-давай!
- Я не думаю, что это удобно.
- Только не говори, что уже поздно. Он сам только что прислал тебе сообщение. Сидит, бедняжка, и ждет ответ, - Анна закатила глаза и надула ярко накрашенные губы, изобразив вселенское страдание.
Жалобное выражение её щенячьих глаз способно разжалобить даже камень, поэтому Роуз тяжело выдохнула и набрала номер Кая, их нового учителя.
Пока она кратко объясняла ему, как добраться, пристальный взгляд Джереми буквально плавил телефон в ее руках.
- Ну что? Он придет? - глаза Анны возбужденно блестели от количества выпитого алкоголя и приятного предвкушения.
- Да, - ей показалось или на лице Джереми проскочило разочарование, хотя нет, его лицо все такое же беспристрастное. Всего лишь «друзья по сексу» раздосадовано напомнила себе Роуз, вставая из-за столика. Похоже, ей стоит подправить макияж и трескающуюся на лице маску равнодушия.
- Я сейчас.
- Правильно, время подпудрить носик. Я с тобой, детка! - Анна выскочила из-за стола, утягивая Роуз за собой.
- ...но, мне кое-кто нравится... - обрывок фразы, произнесённый знакомым голосом. Он узнает его везде, ведь именно этот голос стонет в его квартире каждую пятницу. Джереми прижался к стене, держась за ручку приоткрытой двери и проклиная чертов бар, в котором туалет оказался общим. Черт, как он мог забыть об этом за столько лет?! Сердце предательски забилось.
- Это ведь ваш новичок, да? - сквозь звуки сушилки донесся голос Анны. - Я уже хочу его увидеть!
Ответ Роуз Джереми уже не слышал, быстрым шагом пробираясь к выходу из бара на свежий воздух, пока в голове набатом звучало ненавистное: «Мне кое-кто нравится».
Он распахнул дверь, неудачно ударяя ею запыхавшегося молодого человека, едва удержавшегося на ногах.
- Прости, парень, - Джереми протянул руку для пожатия.
- Да ладно, бывает. Просто больше не прибей никого, хорошо? - он со смешком пожал руку Джереми.
- Постараюсь, - Джереми потянулся за сигаретой, слыша, как за парнем захлопнулась дверь бара.
- Забавный малый, - выдохнул он, закуривая.
- Придурок, - процедил Джереми, замечая того самого паренька сидящим возле Роуз и мило улыбающимся его друзьям. Сделав глубокий вдох, он двинулся к их столику, потирая неприятно покалывающую после недавнего пожатия руку.
«И чего ты так глупо улыбаешься?»
Джереми сделал большой глоток, наблюдая поверх кромки пивной кружки, как Роуз смеется над очередной шуткой Кая.
- Знаешь, ты отличный парень. Надеюсь, она захватит тебя к нам и в следующий раз, - Дин одобрительно похлопал сидящего рядом парня по плечу.
- Он ведь не вещь, чтобы его захватывать, - заметил Джереми.
- Не ревнуй малыш, нашей любви хватит на всех, - Анна послала ему воздушный поцелуй.
- Спасибо, обойдусь, - улыбнулся Джереми, отмахиваясь от жеста Анны.
Стрелки часов медленно перевалили за десять, когда:
- А девушка есть? - чуть охмелевшим голосом протянула Элис, обращаясь к Каю.
- Вот и замечательно, - ее губы расплылись в довольной улыбке, когда он отрицательно покачал головой.
- Наша Роуз тоже свободна! - Элис хлопнула в ладоши. - Прекрасно! Она же такая миленькая, да?