Алекс поднялся на ноги, с нечитаемым выражением рассматривая отца у стены, а затем скрылся за дверью своей комнаты.
- Не хочу становиться взрослым.
Тихо. Сокровенно. Шепотом.
8
Секундная стрелка дважды обошла циферблат часов, бессердечно медленно отсчитывая время. Сорок пять, пятьдесят... три минуты. Час и три минуты как Номи отправила сообщение, но ответа все еще не было. Час, три минуты и десять секунд как она взволнованно поглядывает на темный экран телефона, нервно кусая кончик карандаша, оставляя глубокие следы зубов в древесине. Она не выдерживает на пятой минуте, хватает телефон, ведь вдруг это просто сбой в телефоне и заветная красная лампочка просто не оповестила ее об ответе. Спустя ещё тридцать секунд ее сообщение все также висит не прочитанным.
Позвонить? А если он не возьмёт трубку? До конца рабочего дня еще долго, она же места себе не найдет! А вдруг... Номи хлопнула себя ладонью по лбу в попытке выбить тревожные мысли.
Он ведь тебе обещал, да? А что именно? Что именно сказал он тебе в тот раз? НИ-ЧЕ-ГО! Он согласился не дать повод уйти, а если он сам? Сам переступит черту, оставляя её одну? Почему он не читает сообщение? Может, он рисует и просто не видел его? Его вдохновение было той еще редко заявляющейся сукой, истрепавшей нервы не только Эшу.
Снова отправился на «смотрины» своих работ? Вряд ли. Вчера они видела новые обрывки в корзине для мусора, но ночью Эш спал. Она точно уверена, ведь проверяла часы каждые десять минут. Тогда может сейчас, может именно в эту минуту он там полосует бледную кожу? В груди закололо неприятным предчувствием. Она успеет? Номи вскочила на ноги, хватаясь дрожащими пальцами за ручки сумки, лежащей на небольшой тумбочке возле ее стола. Сердце тревожно рвалось из груди, отбивая макабр под ребрами.
Ключи? Где ключи? Номи судорожно пыталась вспомнить, закрывала ли она дверь перед уходом? Когда Эш просыпался вместе с ней, он всегда провожал ее на лестничную площадку, закрывая дверь лишь когда ее макушка скрывалась этажом ниже. А сегодня? Он спал, а значит...
Номи как раз ухватилась за кольцо брелока, вытаскивая его из маленького кармашка в сумке, когда телефон звонки пиликнул новым сообщением.
«Я в норме. Люблю».
В норме? В норме из-за чего? Мысли зароились с завидным упорством, умножая вопросы с растущей прогрессией.
Номи и не заметила, как дверь ее кабинета открылась.
- Тук-тук, - Роуз игриво постучала по двери, но девушка даже не глянула на неё.
- Ау! Земля на связи! - Роуз помахала рукой, привлекая внимание подруги. - Что с тобой?
- А? - встрепенулась Номи. - Ты о чем?
- Ты давно себя видела? На тебе лица нет! Что ты сделала с моей милашкой Номи? - Роуз подошла к ней вплотную, обхватывая руками лицо и заглядывая в глаза.
- Она перед тобой, - Номи скривила лицо в улыбке. «Я же выкинула ту пачку лезвий. Он ведь не покупал новую?»
- Передо мной уставшая, блеклая женщина, убивающая себя отношениями. Не удивлюсь, если скоро начнешь глотать антидепрессанты, - из голоса Роуз исчезла вся игривость.
- Не говори ерунды, - Номи сложила руки на груди, будто защищаясь.
- Ты счастлива?
- А ты?
- Я не в отношениях, разве они нужны для просто хорошего секса? - заучено произнесла Роуз, будто пытаясь убедить саму себя.
- Я люблю Эша, а ты любишь Джереми, - Номи выдохнула, отворачиваясь к окну. В этот раз осень настигла их довольно рано, окрашивая город в серые унылые тона. Где те буйные краски, встречающиеся на картинах и открытках?
- Мы дуры, да?
- Ага, с психическим отклонением в виде любви и, похоже, это не лечится.
Роуз улыбнулась уголками губ, а затем, будто спохватившись, произнесла:
- Ой, я ж к тебе не просто так зашла. Алекс твой опять прогуливает. Ты же знаешь, что Мистер Корбс и так точит зуб на его отчисление. Я бы не поставила ему пропуск, но сама понимаешь, если вдруг что случится...
- Я поговорю с ним и, - Номи благодарно улыбнулась, - спасибо. Алекс - хороший парень.
- Я знаю.
Когда за Роуз захлопнулась дверь, Номи торопливо набрала номер Алекса, постукивая пальцем по столу в ожидании первых гудков.
- Ну и где тебя носит? - вместо приветствия возмущенно спросила она, когда на том конце ответили усталое «Алло».
- Я работаю.
В трубке послышался шорох бумажного пакета и мужской голос: «Это по третьему адресу».
- Хорошо, - ответил Алекс собеседнику, возвращаясь вновь к разговору с Номи. - Я не могу сейчас говорить.
- Ты прогуливаешь школу, тебя отчислят! - Номи практически шипела в трубку от негодования.
- Вы сами сказали, что взрослая жизнь - не сахар, и я должен быть готов к ней.